In un articolo su PlosOne, la rivista scientifica gratuita on-line, la filosofa e storia della scienza Evelyn Fox Keller e il matematico David Harel esplicitano una lunga riflessione sul concetto di gene, che è diventato sempre più confuso da quando è stato proposto all’inizio del secolo scorso (qui una breve descrizione in italiano e qui una molto più lunga in […]
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“Le moderne tecniche della biologia molecolare hanno permesso agli studiosi di leggere ed interpretare le informazioni contenute nel DNA dei viventi. Ogni mutazione sulla lunga catena di basi del genoma può essere un punto di partenza per far rivivere la storia che da millenni è conservata tra le eliche del DNA. Gli scienziati, dunque, si tolgono il camice bianco e, […]
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I fatti: esiste un tumore dei cani (CTVT = tumore venereo canino trasmissibile) che ha due singolari caratteristiche: come dice il nome si trasmette da un individuo all’altro durante i rapporti, ed è in grado di annientare le difese immunitarie del ricevente. Un gruppo di ricercatori dell’University College di Londra ha avuto l’idea di confrontare, con varie tecniche di biologia […]
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Il dibattito sull’origine dei primati, l’ordine di mammiferi a cui appartiene anche la nostra specie, è sempre stato molto acceso. Infatti, sebbene molti paleontologi siano d’accordo sull’esistenza di un superordine, gli Euarchonta, comprendente gli ordini Primates, Dermoptera, Scandentia e Plesiadapiformes, non è ancora chiaro quali siano i rapporti di parentela tra questi gruppi tassonomici. In particolare, non si conosce con […]
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Alla lista delle specie animali dal genoma noto si aggiunge anche il gatto domestico (Felis catus). Il DNA di questa specie è stato prelevato da Cinnamon, un esemplare di 4 anni di cui si conosce bene la genealogia, ed è stato interamente sequenziato. L’intero genoma è stato poi confrontato con quello di altre specie già sequenziate, l’uomo (Homo sapiens sapiens), il […]
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Un gruppo internazionale di ricerca, comprendente biologi francesi, statunitensi e brasiliani, ha individuato una proteina responsabile della leptospirosi, una malattia tramessa dagli animali all’uomo e veicolata dal batterio Leptospira interrogans, che ogni anno colpisce circa mezzo milione di persone in tutto il mondo, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, causando più di 100.000 decessi. La leptospirosi, nota anche come […]
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I gruppo di geni che rende gli occhi dei moscerini della frutta (Drosophyla melanogaster) di colore rosso è anche responabile delle decorazioni del medesimo colore presenti sulle ali delle farfalle della specie Heliconius erato. Questi organismi, originari dell’America centrale e meridionale, sono famosi nel praticare una tipica forma di mimetismo, il mimetismo mulleriano, tramite il quale due o più specie […]
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Scorrendo la lista delle proposte ricreative offerte dall’asilo di mia figlia ho notato una curiosa attività che va sotto il nome di “riciclaggio creativo”. Questa attività consiste nel riutilizzare oggetti inutili (quali imballaggi, bottiglie vuote, etc…) per realizzare oggetti che possano avere una qualche utilità casalinga.Chiaramente questo tipo di attività non ha solamente applicazioni domestiche, ma talvolta genera opere d’arte, […]
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La cincia mora (Parus ater) è un piccolo uccello appartenente all’ordine Passeriformes che vive nelle foreste di conifere di Europa e Asia e si riproduce due volte all’anno, una in maggio e una in giugno (specie bivoltina). E’ una specie che pratica un sistema socio-sessuale monogamo, con le coppie riproduttive che si mantengono stabili con il passare degli anni. Tuttavia, […]
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Molto spesso non è facile trovare informazioni relative a quando due specie si sono separate nel corso dell’evoluzione, poiché queste informazioni possono essere presenti su articoli difficili da recuperare. Oggi, grazie alla creazione del TimeTree Database sarà invece possibile accedere a queste informazioni gratuitamente tramite internet.Il database TimeTree è dotato di un motore di ricerca di facile utilizzo che consente di […]
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I rotiferi bdelloidei sono organismi microscopici che si riproducono esclusivamente in maniera asessuale per partenogenesi: esistono quindi solo indiviudi femminili che producono uova diploidi, che si svilupperanno in ulteriori femmine. In particolare, è stato dimostrato che non praticano altro tipo di riproduzione da circa 80 milioni di anni. Quale è il segreto di questi organismi? In che modo sono riusciti […]
Read moreLo zebrafish, Danio rerio, e’ ormai uno dei principali organismi modello per la genomica e la biologia dello sviluppo dei vertebrati, ed e’ stato il terzo pesce ad avere il suo intero genoma sequenziato.Gli articoli pubblicati in questo volume trattano di argomenti come la posizione filogenetica di Danio rerio all’interno dei cipriniformi (il gruppo che include anche la carpe ed […]
Read moreLa speciazione simpatrica avviene quando non esistono barriere riproduttive fra le due popolazioni conspecifiche che danno origine alle due nuove specie. Anche se Darwin credeva nella possibilita’ di speciazioni simpatriche, i principali evoluzionisti della sintesi moderna come Ernst Mayr e Theodosius Dobzhansky sostennero in maniera molto efficace l’idea che la quasi totalita’ degli eventi di speciazione fossero dovuto ad allopatria […]
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Quando popolazioni differenti di una stessa specie vengono separate geograficamente e non entrano in contatto per lunghi periodi c’è la possibilità che la selezione naturale agisca su di esse in maniera diversa, modificandole. Le due popolazioni differenziate possono successivamente rientare in simpatria, comportandosi da due buone specie, in quanto hanno ormai evoluto meccanismi di isolamento riproduttivo pre-copulativi, oppure fondersi nuovamente […]
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Come, quando e dove avvenne la domesticazione del maiale
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