Archivio categoria: Ecologia e biodiversità

Perchè non esistono gli unicorni?

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Perchè non esistono gli unicorni? Una possibilità è che i cavalli non possono modificarsi in unicorni a causa di vincoli strutturali durante lo sviluppo e quindi questi animali non sono mai esistiti. Una seconda, invece, ammette la possibilità che alcuni unicorni (o animali simili ad essi) siano comparsi ma che siano stati sfavoriti dalla selezione naturale e successivamente eliminati. Cosa dunque determina […]

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Flessibilità genetica e controllo demografico

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Nelle complesse società delle formiche la costituzione delle diverse caste di operaie non è controllata solamente da fattori genetici, bensì risente l’influenza di stimoli ambientali. Infatti, uno studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences dimostra che esiste una flessibilità genetica nello sviluppo larvale delle formiche tagliafoglie del genere Acromyrmex che tende a regolare il numero […]

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E’ allarme per i mammiferi europei

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Un’analisi sullo stato di salute dei mammiferi europei, commissionata dall’Unione Europea e condotta da ricercatori del World Conservation Union (IUCN), mostra che circa una specie su sei è in pericolo di estinzione. Infatti, nel complesso il 27% delle specie hanno popolazioni in declino demografico e di un altro 33% non è stato possibile ricavare dati sul campo. Al contrario, solo […]

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Se cambia il clima, cambiano i geni

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Lo studio arriva dalla University of Oregon, dove i biologi William E. Bradshaw e Christina M. Holzapfel studiano Wyeomyia smithii, una peculiare zanzara che si sviluppa e vive nelle foglie di una pianta carnivora, Sarracenia purpurea, permettendo a quest’ultima di usufruire dei nutrienti che la zanzara riesce a ottenere digerendo le prede catturate dal vegetale carnivoro. La zanzara copre ovviamente […]

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C’è ancora speranza per Pelochelys cantorii

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Il ritrovamento di un esemplare adulto di Pelochelys cantorii sulle rive cambogiane del fiume Mekong incrementa la speranza di poter salvare questa specie dall’estinzione che sembrava ormai inevitabile. L’ultimo esemplare, infatti, era stato rinvenuto nel 2003 e per questo motivo la IUCN ha inserito questa specie nella Lista Rossa come “specie minacciata”, al pari, ad esempio, del panda e della […]

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Olfatto e speciazione

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Può un solo gene mutato dare origine ad una nuova specie? Questa è la domanda a cui ha cercato di rispondere un gruppo di ricercatori della Tokyo Metropolitan University sulle pagine della rivista open access PLoS Biology. Il loro oggetto di studio è stato il piccolo moscerino Drosophila sechelia, vivente nelle isole polinesiane, che risulta essere irresistibilmente attratto dal frutto […]

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Nella pancia della balena…. una nuova specie di anemone di mare!

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Si tratta di un esemplare battezzato Anthosactis pearseae, delle dimensioni di pochissimi centimetri, rassomigliante a un molare umano e dotato di una serie di piccoli tentacoli. Le sue caratteristiche fisiche sono state recentemente illustrate sul Journal of Natural History dalle ricercatrici Meg Daly e Luciana Gusmão della Ohio State University. La nuova specie e’ stata assegnata al genere Anthosactis in […]

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Nasce l’ “Enciclopedia della Vita”

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Volete sapere tutto riguardo una delle circa 2 milioni di specie esistenti sulla Terra? Fra qualche anno sarà possibile grazie al lavoro di alcune importanti istituzioni scientifiche che, dopo l’annuncio di questi giorni, realizzeranno l’”Enciclopedia della Vita”. Questo progetto consisterà nella creazione di un portale, chiamato Encyclopedia of Life in cui saranno presenti schede dedicate a ciascuna specie, non solo […]

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Dimorfismo di nicchia

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Il dimorfismo sessuale, la differenza morfologica tra maschi e femmine della stessa specie, è un fenomeno ubiquitario nel regno animale per cui sono state proposte varie interpretazioni. Infatti, il dimorfismo di taglia che si osserva nelle specie poliginiche (quelle in cui un maschio si accoppia con più femmine controllando un harem) può derivare dalla competizione per la conquista delle femmine […]

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La … Ri(e)voluzione sessuale degli acari

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Ed e’ per questo, secondo Roy A. Norton della State University of New York e i suoi colleghi tedeschi dell’Universita’ di Darmstadt, che questi piccoli animali possono svelare i segreti evolutivi della riproduzione. In un articolo recentemente apparso su PNAS si riporta la scoperta che una famiglia di Oribatidi, acari dal guscio particolarmente coriaceo, denominata Crotoniidae ha ri-evoluto sia nei […]

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Earth Portal announced by NCSE

Dal sito web riporto: Earth Portal is a comprehensive, free and dynamic resource for timely, objective, science-based information about the environment built by a global community of environmental experts: educators, physical, life, and social scientists, scholars, and professionals who have joined together to communicate to the world.In contrast to information from anonymous sources with no quality control, the Earth Portal […]

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Tartarughe abitudinarie

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Sembra proprio che le tartarughe marine siano particolarmente affezionate a pochi luoghi: se è risaputa la loro filopatria natale che le porta a ritornare ad ogni stagione riproduttiva nello stesso luogo di nidificazione, sicuramente è una sorpresa sapere che sono molto fedeli anche ai propri siti di foraggiamento. Questa interessante notizia proviene da uno studio effettuato da ricercatori dell’ Università […]

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Un articolo sulla crisi della biodiversita’ scritto da Ed. Wilson

E’ accessibile al sito http://www.commondreams.org/archive/2007/04/21/675/ e inizia con questo paragrafo:Except for giant meteorite strikes or other such catastrophes, Earth has never experienced anything like the contemporary human juggernaut. We are in a bottleneck of overpopulation and wasteful consumption that could push half of Earth’s species to extinction in this century.As the newest reports of the Intergovernmental Panel on Climate Change stress, […]

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I tre scimpanzè

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L’opinione tradizionale che vuole lo scimpanzè suddiviso in tre sottospecie, sulla base dei diversi areali di distribuzione, trova un’importante conferma da un’analisi molecolare sul genoma di questi Primati. Infatti, uno studio condotto da ricercatori di diverse università, tra cui l’ Università di Chicago e pubblicato su PLoS Genetics, ha determinato che alla divisione geografica corrisponde una consistente diversità genetica, sufficiente […]

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