Le prime tracce fossili di movimento (repichnia) provengono dal Cambriano Medio della formazione di Burgess Shale (Canada). A differenza dei fossili del corpo, le tracce fossili forniscono informazioni su come l’animale vivesse e come interagisse con l’ambiente. La scoperta di grandi tracce è unica dei depositi “tipo Burgess” ma finora non si conosceva quali animali fossero in grado di produrle. […]
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Bacteroides, Prevotella e Ruminotella: ecco i cognomi più illustri. Viviamo insieme da amabili mutualisti, ma a volte il rapporto si guasta e il divorzio è dietro l’angolo. Così insorgono situazioni patologiche: obesità, diabete, aterosclerosi, infiammazioni e così via. Come in tutti i rapporti, molti sono i fattori influenzanti: genetica, dieta ed età in questo caso la fanno da padrone. Il […]
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Nel 1993 al ragazzo del Turkana era stata attribuita erroneamente un vertebra in più rispetto alle nostre. Una nuova ricerca mette le cose a posto
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Più di due anni or sono, è stato pubblicato in traduzione italiana “Il mondo senza di noi” di Alan Weisman, edito da Einaudi. Il titolo mi aveva incuriosito, ma dopo aver letto in alcune recensioni che era un “catastrophe book” che mostrava come si sarebbe modificato il pianeta dopo la nostra scomparsa, ho deciso di non leggerlo pensando a tutti […]
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Daniel Dennett: “Ecco perchè la cultura ha bisogno della scienza”Intervista di Maurizio Ferraris, da La Repubblica del 04 novembre 2011
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Le dimensioni del genoma (intese come quantità di DNA presenti nelle cellule) sono oggi note in quasi 5000 specie tra invertebrati e vertebrati e i dati ottenuti possono essere consultati via web dal sito Animal Genome Size Database. Dai dati disponibili emerge, ad esempio, che le dimensioni del genoma animale possono essere estremamente variabili tanto che si va dai 0,04 […]
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L’ultimo fascicolo di Science pubblica un breve articolo di Ann Gibbons dal titolo “X-tra diversity for Africans” in cui viene riportata una interessante scoperta fatta dal genetista Andrew Clark sull’evoluzione del cromosoma X nella nostra specie. In particolare, il gruppo di ricerca di Clark, analizzando i dati del progetto “1000 Genome Project” (recentemente descritto da Elizabeth Pennisi su Science), ha […]
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Cosa hanno in comune una foresta tropicale in Costa Rica, una prateria arida in Kenya, una tundra dell’Alaska e una foresta boreale in Svezia? Sicuramente non la microfauna dei suoli. Un interessante studio pubblicato sulla prestiogiosa rivista PNAS ha infatti analizzato 17.516 sequenze geniche ricavate da organismi invertebrati provenienti dai suoli di 11 località in tutto il mondo, con differenti […]
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Caro Prof. Di Sacco, mi hanno segnalato una pagina del suo libro Atlante di storia. 1 Dalla preistoria alle idi di marzo, Le Monnier. È l’inizio del Cap. 3 dell’Unità 1, intitolato “La comparsa dell’Uomo moderno”. Sono rimasto molto colpito dalla rara quantità di errori e inesattezze presenti in una singola pagina. La mia reazione è causata dal fatto che […]
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Non solo con i Neaderthal: i nostri antenati si sarebbero ibridati anche con gli uomini di Denisova
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Metodologie di analisi sempre più raffinate stanno riaccendendo in questi giorni il dibattito sull’arrivo dei primi Homo sapiens anatomicamente moderni nel nostro continente. Le nuove datazioni della mascella inglese trovata nella grotta di Kent (KC4) suggeriscono che i nostri antenati si sarebbero insediati nel nord-ovest europeo prima di quanto apparisse in precedenza (Pikaia ne ha parlato qui). Tuttavia, secondo gli […]
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Nuove ed importanti informazioni sul passato evolutivo delle specie attuali non provengono solo dal ritrovamento di fossili e testimonianze inediti, ma anche dalla messa a punto di nuove tecniche che ne permettono una migliore ricostruzione. E’ quanto accaduto per un fossile di mascella di Homo sapiens rinvenuto in Inghilterra nel 1927 e datato al radiocarbonio tra 36.400 e 34.700 anni […]
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Più o meno settimanalmente viene pubblicato un nuovo genoma procariotico o eucariotico e la possibilità di poter richiedere (a pagamento) il sequenziamento del proprio genoma si fa sempre più concreta, come recentemente sottolineato da Nature in un articolo di Brendan Maher intitolato “Human genetics: genomes on prescription“.A seguito dell’utilizzo delle metodiche di sequenziamento in ambito biomedico (e indubbiamente anche della […]
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Una setta di fanatici creazionisti – secondo i quali tutte le specie animali e vegetali presenti sulla Terra sono state create come noi le vediamo oggi e non hanno subito alcun mutamento – sta progettando una spedizione nel sito paleontologico di Burgess Shale, sulle Montagne Rocciose canadesi. La meta è la stessa scelta da Jay Harlow – appassionato di storia […]
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Uno dei phylum di animali più diffuso e diversificato è senza dubbio quello dei molluschi (Molluca). Da oltre 500 milioni di anni, questi organismi dominano sia gli ambienti terrestri che quelli acquatici e presentano le più disparate organizzazioni corporee: alcuni gruppi, infatti, presentano una conchiglia esterna, altri sono una conchiglia interna, mentre altri ancora ne sono privi. Ma quali sono […]
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