L’idea che l’uomo sia l’unica specie a presentare una lateralizzazione a livello del cervello è stata ormai abbandonata da anni: sono infatti noti numerosi casi di vertebrati, dai pesci agli altri primati, i cui diversi emisferi cerebrali svolgono funzioni differenti. Da un recente studio, pubblicato su PLoS One, emerge che l’asimmetria cerebrale potrebbe riguardare anche gli artopodi, o almeno l’ape […]
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Il congresso della Canadian Society for Ecology and Evolution (CSEE), organizzato da Sally Otto e John Shurin e svoltosi dall’11 al 14 maggio a Vancouver nel campus della University of British Columbia, ha avuto oltre 500 iscritti, un numero notevole per una societa’ che ha solo 3 anni in una nazione con una popolazione di circa 30 milioni. Gli ultimi […]
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Prevedendo il successo che riscuoterà Expelled: No Intelligence Allowed, i produttori Mark Mathis, Logan Craft and Walt Ruloff hanno già diffuso un trailer per il sequel. Il loro slogan “insegna ciò che è controverso” sembra abbia fatto presa nel pubblico nel far credere che l’Intelligen Design sia una alternativa scientifica alla teoria dell’Evoluzione, quindi il team ha ben pensato di […]
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Qualche tempo fa [*] avevamo parlato dei ciclidi e della probabile loro attitudine particolarissima alla speciazione simpatrica (cioè, in assenza di barriere geografiche), indicandone come possibile meccanismo la divergenza di preferenze sessuali:«All’interno di una specie, gradualmente si definiscono due tipi di femmine: un sottogruppo tende a preferire maschi con una certa colorazione, l’altro predilige maschi con una colorazione molto diversa […]
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Il phylum dei rotiferi (Rotifera) è costituito da piccoli organismi molto diffusi nelle acque dolci di tutto il mondo: tra questi, gli appartenenti alla classe Bdelloidea hanno sempre suscitato l’interese dei biologi in quanto si riproducono esclusivamente per via asessuale. In particolare, esistono solamente individui di sesso femminile che si sviluppano da uova non fecondate prodotte dalle femmine della generazione […]
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Le larve-y dei crostacei appartenenti alla sottoclasse Facetotecta sono note al mondo della scienza da più di un secolo. Molto si conosce su queste larve, ad esempio che sono liberamente natanti e che popolano le acque pelagiche di tutto il mondo, dai tropici ai poli, costituendo uno dei rappresentanti fondamentali dello zooplancton. Nonostante questa grande abbondanza, non sono mai stati […]
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Numerose specie di insetti, in particolare imenotteri (Ordine Hymenoptera), vivono in gruppi eusociali, gruppi suddivisi in caste riproduttive, in cui numerosi individui sterili, le operaie, concorrono all’erogazione di cure parentali verso la prole altrui, in questo caso la regina, unico individuo in grado di riprodursi. Che cosa spinge dunque le operaie a non riprodursi ma ad aiutare la regina? O […]
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Un’altra interessante lezione del prof. Bernard Wood a Firenze (*).Due milioni di anni fa in Africa vivevano diverse specie di ominini. Le loro caratteristiche variavano, ma nella documentazione fossile raccolta e studiata finora i paleontologi hanno individuato due raggruppamenti: gli “ominini arcaici megadonti” che avevano grandi denti e un cervello piccolo, e gli “Homo premoderni” che avevano, al contrario, un […]
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Il 2007 è stato un anno di importanti scoperte nel campo della biodiversità: sono infatti state rinvenute e identificate circa 17.000 specie, tra estinte e ancora esistenti, che fino a quel momento erano sconosciute alla scienza.Come ogni anno, l’International Institute for Species Exploration (IISE) della University of Arizona ha stilato la lista delle 10 specie più strane ed interesanti scoperte […]
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Le montagne della Svezia sono sempre più verdi. Per la prima volta da 8.000 anni ad oggi, alberi che richiedono temperature calde, come querce (Quercus sp.), olmi (Ulmus sp.), aceri (Acer sp.) e ontani (Alnus sp.) hanno ricominciato a colonizzare le zone di ecotono tra i boschi e i prati di altura. Queste le conclusioni di uno studio compiuto da […]
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Fonte dell’immagine: Wikimedia Commons
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Ogni specie ovipara esistente è solita deporre le proprie uova in un determinato ambiente: esistono infatti animali che ovodepongono in acqua, mentre altre sulla terra ferma. Essendo questi due ambienti profondamente differenti, con l’imposizione di diverse pressioni selettive, le uova sono solitamente adattate allo sviluppo in una sola delle due situazioni, anche se esistono casi di plasticità di questo comportamento […]
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Un’equipe dell’Università di Portsmouth ha recentemente condotto una ricerca su un gruppo di Pterosauri, gli Azhdarchidi (Famiglia Azhdarchidae), ottenendo risultati contrastanti con il modello comunemente accettato dai paleontologi, e cioè che questi rettili fossero predatori volanti, sullo stile dei moderni gabbiani. Gli Pterosauri vissero durante il Mesozoico, la cosiddetta “età dei dinosauri”, da 230 a 65 milioni di anni fa. […]
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L’evoluzione dei caratteri fenotipici avviene in seguito a modificazioni a livello molecolare; è dunque dovuta a cambiamenti della sequenza di DNA e di quella proteica. Tuttavia, non sempre (anzi raramente) è facile fornire una spiegazione di ciò che è avvenuto a livello molecolare per quanto concerne gli adattamenti fisiologici e comportamentali. Nonostante questo, uno studio pubblicato di recente su PLos […]
Read moreIn una serata senza nulla di interessante alla TV – as usual… , sicuramente internet ha qualcosa di meglio da offrire. Basta cercarlo e oggi si trova qualcosa che può riempire ben più di una serata: da oggi sono infatti in internet i video degli interventi ad un convegno svoltosi l’1 e 2 maggio presso la Rockefeller University: “From RNA […]
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