Fino ad oggi, i paleontologi ritenevano che i parenti più stretti dei dinosauri, i silesauridi, fossero di dimensioni molto ridotte, camminassero solo sulle zampe posteriori e adottassero una dieta esclusivamente, o almeno prevalentemente, carnivora. Tutte queste convinzioni, sebbene ci fosse molta incertezza a causa della povertà dei resti fossili, potrebbero cadere, o quantomeno vacillare grazie ad una nuova ed importante […]
Read more
La rivista PLoS Biology pubblica il resoconto di uno straordinario ritrovamento fossile risalente a 67 milioni di anni fa: si tratta di un serpente lungo tre metri e mezzo avvinghiato a quello che doveva essere un uovo di sauropode, il gruppo di dinosauri erbivori più grossi mai apparsi sulla terra. La scena si svolge nei pressi del nido della preda, […]
Read more
Negli ecosistemi naturali, quello che accade ai livelli trofici più bassi si riflette con un effetto domino ai vertici della catena alimentare (Pikaia ne ha parlato qui e qui). In ultima analisi, è proprio il livello di produttività primaria ad influenzare in maniera complessa le comunità naturali, sia oggi come nel passato.A tal proposito arriva un interessante studio, pubblicato su […]
Read more
Qualora il titolo avesse attratto orde di speranzosi ultras del compianto Michael Crichton, mi scuso per l’incomprensione: nessuna vittoria, nessun pareggio. Anzi, la sconfitta si fa sempre più bruciante. Dopo un tale e significativo incipit, molti di voi staranno sicuramente controllando la barra degli indirizzi, sempre più convinti di essere finiti sul sito sbagliato. Nessun timore, ora mi spiego.Alcuni ricorderanno […]
Read more
Questa è la tesi di un interessante articolo pubblicato sull’ultimo numero della prestigiosa rivista Nature e destinato a far molto scalpore tra i paleontologi e i biologi evoluzionisti. Lo studio interessa in particolar modo l’evoluzione dei primi cordati (Phylum Chordata) e, addentrandoci un poco all’interno di questo phylum, quello dei vertebrati basali.Un gruppo di ricercatori, guidati da Robert S. Sansom […]
Read more
Michael Crichton a parte (e lui barava), da sempre si è sostenuto che non avremmo mai potuto scoprire il colore dei dinosauri, poiché i pigmenti non possono conservarsi durante il processo di fossilizzazione. Ebbene.. Ci sbagliavamo! In effetti non possiamo individuare la colorazione della loro epidermide (ancora? Crichton potrebbe un giorno avere postuma ragione…). Siamo però ora in grado di […]
Read more
Se i ritrovamenti degli ultimi anni (si veda, ad esempio Tiktaalik roseae, aprile 2006) non avevano ancora saziato i vostri desideri ecco il ritrovamento che fa per voi. Lo descrivono un team di paleontologi polacchi dell’università di Varsavia (Niedźwiedzki et al.) coordinati da Per Ahlberg (Uppsala Univeristy). La scoperta ha meritato la copertina di Nature, nonché un’ampia presentazione filmata. Jennifer […]
Read more
Nel passato sono stati documentati diversi eventi di estinzione di massa, tra cui l’ultimo, il più noto, ha portato all’estinzione dei dinosauri circa 65 milioni di anni fa. È estremamente difficile rendersi conto del fatto che un’estinzione di massa stia avvenendo: si tratta infatti di un evento che può durare milioni di anni, pertanto per poterlo stabilire occorre analizzare serie […]
Read more
Uno scheletro sconosciuto getta una nuova luce su un oscuro passato. Un dio riemerge dalle profondità della Terra rivelando un prezioso segreto. Su Science. E nei migliori cinema 3-D!Potrebbe sembrare un gioco, ma non lo è. È la strana storia di Tawa, il dinosauro che sta rivoluzionando gli alberi genealogici del Triassico! Ma andiamo con ordine.Estate 2004. Ghost Ranch di Abiquiu, New […]
Read more
Rinvenuti i resti di un piccolo sirenide che viveva circa 40 milioni di anni fa lungo le coste del Madagascar
Read more
Intorno a 100 milioni di anni fa, quando l’Africa faceva ancora parte del supercontinente Gondwana, le regioni sahariane non erano ricoperte dal più esteso deserto di sabbia del mondo come avviene ai giorni nostri, ma di foreste umide e grandi corsi d’acqua: l’ambiente ideale per i grandi rettili acquatici, come i coccodrilli.E proprio in quelle regioni i resti fossili di […]
Read more
Un tempo le terre del Nord America erano occupate da erbivori di grandi dimensioni, quali mammuth, mastodonti, cavalli, cammelli, bradipi terricoli e castori giganti. In concomitanza con la loro scomparsa sono avvenuti importanti cambiamenti a livello ambientale: ma furono le modificazioni dell’ambiente a favorire l’estinzione dei grandi erbivori oppure, al contrario, in seguito alla scomparsa di questi animali gli ecosistemi […]
Read more
Uno studio suggerisce che i dinosauri potessero avere un metabolismo omeotermo. Erano quindi animali a sangue caldo?
Read more
Il progetto di ricerca ha coinvolto un team di scienziati del NIOZ e della University of Bremen. Le loro scoperte saranno pubblicate nell’ultimo numero della rivista PNAS.I ricercatori hanno studiato le tracce di una storia lunga quasi 200.000 anni, incastonate in alcuni sedimenti marini raccolti dai fondali antistanti le coste della Guinea, in Africa occidentale. Qui i forti venti di […]
Read more
Il più straordinario esempio di coevoluzione tra forme di vita diverse è quello tra le piante a fiore e gli insetti impollinatori. Si crede che questa interazione mutualistica, grazie a cui entrambi i contraenti ottengono dei vantaggi (gli insetti il cibo e le piante il veicolo per l’impollinazione), sia stata alla base del grande successo ecologico di entrambi i gruppi. […]
Read more
