Dinosauri a sangue caldo
Uno studio suggerisce che i dinosauri potessero avere un metabolismo omeotermo. Erano quindi animali a sangue caldo?
Read moreArchivio categoria: Paleontologia e geologia
Camminare in una valle verde
Il progetto di ricerca ha coinvolto un team di scienziati del NIOZ e della University of Bremen. Le loro scoperte saranno pubblicate nell’ultimo numero della rivista PNAS.I ricercatori hanno studiato le tracce di una storia lunga quasi 200.000 anni, incastonate in alcuni sedimenti marini raccolti dai fondali antistanti le coste della Guinea, in Africa occidentale. Qui i forti venti di […]
Read moreQuando impollinazione non faceva rima con coevoluzione
Il più straordinario esempio di coevoluzione tra forme di vita diverse è quello tra le piante a fiore e gli insetti impollinatori. Si crede che questa interazione mutualistica, grazie a cui entrambi i contraenti ottengono dei vantaggi (gli insetti il cibo e le piante il veicolo per l’impollinazione), sia stata alla base del grande successo ecologico di entrambi i gruppi. […]
Read moreArchaeozoic Park
Queste accrezioni sedimentarie calcaree e laminate sono dovute all’attività di microrganismi in biofilm, come i cianobatteri o alghe verdi-azzurre. Si formano strato per strato nelle acque poco profonde, nell’arco di millenni. Oggi sono estremamente rari, ma dovevano essere comuni nelle condizioni estreme caratteristiche della Terra primordiale. Le stromatoliti sono infatti i resti fossili più antichi a noi pervenuti, risalenti a […]
Read moreTre teste per una specie
A volte capita che organismi considerati filogeneticamente lontani risultino in realtà forme diverse della stessa specie, o per effetto della variabilità naturale (specie politipica) e del dimorfismo sessuale (differenza tra maschi e femmine) oppure per fenomeni di sviluppo che portano a consistenti modificazioni anatomiche durante la crescita (in questo caso gli individui giovani sono molto differenti dagli adulti). Recentemente Pikaia […]
Read moreQuattro passi con i dinosauri
Homo abilis: per la prima volta nella Savana
Il passaggio dalla foresta alla savana è stato probabilmente uno dei momenti con più conseguenze nella storia evolutiva degli ominidi (ha portato ad esempio alle specializzazioni per la statura completamente eretta e per la corsa in H. erectus), ma nonostante nel tempo si siano formulate solide ipotesi su quando cominciò questa transizione ancora mancavano effettivi riscontri empirici. In particolare non […]
Read moreL’evoluzione modulare degli pterosauri
Se oggi i dominatori del cielo sono senza dubbio gli uccelli, un tempo, nell’era Mesozoica, erano gli pterosauri. Questo gruppo di vertebrati volanti compare nei reperti fossili intorno a 220 milioni di anni fa per poi scomparire all’incirca 65 milioni di anni, probabilmente vittima della caduta del meteorite che causò anche l’estinzione dei dinosauri. Tra i reperti più antichi e […]
Read moreLa foresta del serpente gigante
Araceae, Arecaceae, Fabaceae, Lauraceae, Malvaceae e Menispermaceae sono tra le principali famiglie di piante che costituiscono le attuali foreste tropicali centro e sudamericane. Specie appartenenti a queste stesse famiglie sono state rinvenute in uno strato fossile risalente a circa 60 milioni di anni fa, nelle regioni in cui in quel periodo viveva Titanoboa cerrejonensis (Pikaia ne ha parlato qui), la […]
Read moreDal Mesozoico, un meso-orecchio da mammiferi
Un piccolo fossile fa luce sull’origine dell’orecchio medio dei mammiferi
Read moreTutto su Ardi
La rivista Science dedica uno speciale intero alla scoperta di un nuovo ominide bipede, vissuto in Africa intorno a 4 milioni di anni fa: Ardipithecus ramidus, già ribattezzato Ardi
Read moreQuestione di centimetri…
“If [Neanderthal Man] could be reincarnated and placed in a New York subway — provided that he were bathed, shaved, and dressed in modern clothing — it is doubtful whether he would attract any more attention” (W.Straus. Quarterly Review of Biology, vol. 32, pg. 348–63)La morfologia degli scheletri fossili, come ogni altro aspetto fenotipico, è il risultato di influenze ambientali, […]
Read moreQuattro ali per planare
Gli uccelli sono i diretti discendenti dei dinosauri. Se qualcuno non se ne fosse ancora fatta una ragione, nonostante le innumerevoli prove sia paleontologiche che molecolari a sostegno di questa ipotesi, dalla Cina arriva un nuovo fossile che testimonia questa strettissima parentela. Si tratta di un teropode risalente ad un periodo compreso tra 164 e 151 milioni di anni fa, […]
Read moreT-rex in miniatura
Un tirannosauro lungo tre metri? No, non si tratta di un cucciolo di pochi mesi di vita del celeberrimo teropode Tyrannosaurus rex, bensì di una specie “in miniatura” appartenente alla stessa famiglia (Tyrannosauridae). La nuova specie, nominata Raptorex kriegsteini, è stata individuata in seguito al ritrovamento, in Cina, di un esemplare straordinariamente ben conservato e quasi integro (qui alcune immagini […]
Read moreLa caccia alla prima scimmia antropoide si riapre
Asia o Africa? ecco una domanda che chi si occupa di filogenesi dei primati ha incontrato un numero incredibile di volte, e ancora una volta nuove scoperte rimescolano le carte a favore di uno dei due continenti per quanto riguarda un particolare momento della storia evolutiva del nostro ordine. In questo caso sono nuovi dati su due generi di primati […]
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