Un recente studio, pubblicato sulla rivista Palaeontology, ha ricostruito minuziosamente l’aspetto di due nuove specie di multiplacofori, un gruppo di molluschi che visse tra il Siluriano e il Permiano, considerato alla base della linea filetiche che ha dato origine agli odierni chitoni, o poliplacofori. Le due specie, risalenti a circa 390 milioni di anni or sono, sono Protobalanus spinicoronatus (sp. […]
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Il gruppo dei rettili squamati, quello che comprende i serpenti e le lucertole, è tra i più diffusi e diversificati tra i vertebrati terrestri, contando oltre 9.000 specie raccolte in 61 famiglie. Questa enorme diversità ha da sempre creato grossi problemi agli scienziati sulla ricostruzione della loro filogenesi: in particolare, i primi studi molecolari hanno completamente smentito quelli condotti solo […]
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Se gli esseri viventi sono tutti, in misura maggiore o minore, imparentati, allora può essere che geni interessanti per la salute umana abbiano omologhi in altri organismi. Questa idea, di per sé banale, può portare ad interessanti applicazioni pratiche, in quanto consente agli sperimentatori di lavorare su geni-bersaglio che nell’uomo causano patologie, su sistemi animali più semplici e meno soggetti […]
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Su Nature un articolo che descrive la conclusione della vicenda dei creazionisti coreani della “Società per la revisione dei testi scolastici”, legata all’Associazione coreana per la ricerca sul creazionismo, che avevano chiesto l’insegnamento di un’ipotesi, tutta creazionista, alternativa a quella darwiniana sull’origine e diversificazione degli esseri viventi sulla terra (Pikaia ne ha parlato qui).Come si capisce anche dal titolo “Science wins […]
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Sono poche le specie note in cui si verifica il fenomeno della menopausa, specie in cui le femmine continuano a vivere a lungo dopo aver perso la possibilità di riprodursi. Dopo l’uomo, la specie che detiene il periodo di menopausa più lungo è l’orca (Orcinus orca), con le femmine che sono fertili fino a circa 40 anni ma che possono […]
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E’ ormai da tempo assodato che le attività umane costituiscano tra le principali pressioni selettive in grado di modificare numerosi tratti fenotipici degli organismi selvatici anche in tempi molto rapidi. Un’ulteriore conferma di ciò giunge dalle pagine della rivista Proceedings of the Royal Society B che riguarda una popolazione di wapiti (Cervus elaphus canadensis), il cervo canadese, nell’Alberta sud-occidentale. Lo studio […]
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Bella iniziativa della Zoological Society of London (ZSL) e della International Union for Conservation of Nature (IUCN) che mettono liberamente online un intero libro (122 pagine) che descrive l’elenco delle 100 specie più a rischio di estinzione del mondo. Già dal titolo, che tradotto suonerebbe più o meno come “Inestimabili o senza valore?” si nota l’obiettivo degli autori, quello di […]
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In un articolo su Nature (“Wallace pioneered astrobiology too“) U.Kutschera si raccomanda che qualcuno si ricordi, in occasione del vicino centenario della morte di A.Wallace (1913), che non deve solo essere giustamente considerato, come autore del libro “The geographical distribution of animals. With a study of the relations of living and extinct faunas as elucidating the past changes of the […]
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Bella scoperta dalle foreste africane della Repubblica Democratica del Congo: viene infatti descritta in questi giorni, sulle pagine della rivista open access PLoS ONE, una nuova specie di cercopiteco, battezzata Cercopithecus lomamiensis. Il suo nome deriva dal fiume Lomami nel cui bacino imbrifero vive il primate (l’areale della specie), nuovo solo alla scienza e alla tassonomia: le popolazioni locali erano, […]
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Una delle caratteristiche peculiari delle società degli insetti eusociali è la divisione delle mansioni da svolgere all’interno del nido: solitamente, ogni ad casta è attribuito uno specifico compito che spaziano dall’approvvigionamento di cibo, compito delle operaie, alla difesa del territorio, appanaggio dei soldati, fino alla riproduzione, ad esclusiva prerogativa della regina. La specializzazione dei ruoli è da sempre ritenuta irreversibile, con […]
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Il processo di Scopes. Scienza e fondamentalismo religioso nell’America degli anni venti. di Edawrd B. DavisLe Scienze – agosto 2005Scarica il pdf
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Interessante, nonché preoccupante, report della Zoological Sociiety of London che fa il punto della situazione riguardo allo status delle popolazioni naturali di invertebrati, non un vero e proprio raggruppamento tassonomico, ma l’insieme di tutti gli organismi privi di spina dorsale, che comprende, tra gli altri, artropodi, molluschi, anellidi e poriferi.Dalle 85 pagine della relazione, liberamente consultabili e realizzate a partire […]
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Il Festival della Biodiversità vi aspetta per le iniziative previste nel mese di settembre 2012.Il Festival della Biodiversità prevede tre weekend tematici: biodiversità e spiritualità (9 settembre 2012), biodiversità e scienza (15-16 settembre), biodiversità e arte (22-23 settembre). L’accesso è libero e gratuito (gli eventi a pagamento sono specificati nel programma) ma alcuni eventi richiedono la prenotazione.ISCRIVITI QUI Il sito del festivalProgrammaIl […]
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Le stime della diversità non microbica sulla Terra variano al momento tra 2 milioni e 50 milioni di specie: non si può dire che sia una stima precisa. Ma dov’è il problema? Perché non riusciamo a contare le specie che ci circondano? Un interessante articolo pubblicato su Trends in Ecology and Evolution cerca di fare il punto su questa tematica, […]
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Una bella storia di conservazione e reintroduzione nel suo ambiente di una specie, ritenuta estinta, ci giunge dalla piccola Lord Howe Island, un’isola a circa 600 km dalle coste australiane.Il blog di Scientific American (“Hatching of The Lord Howe Island stick insect“) descrive infatti la vicenda di Dryococelis australis, un insetto stecco di grosse dimensioni (può raggiungere i 25 g di […]
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