Sebbene la stragrande maggioranza dei vertebrati adotti una riproduzione sessuale, per alcune specie la riproduzione asessuata è la norma: sono note infatti circa 80 specie partenogenetiche (prevalentemente pesci e sauropsidi), composte esclusivamente da individui di sesso femminile che nascono da uova non fecondate.Negli ultimi anni, però, in zoo e acquari di tutto il mondo si sono succeduti eventi di partenogenesi […]
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Divertente una vignetta di Doonesbury che allude alla possibilità dell’insegnamento nelle ore di scienze di teorie alternative a quella dell’evoluzione, che a priori non hanno né richiedono alcuna prova. Proprio la frase in cui l’insegnante nella vignetta sottolinea come l’alternativa che è in procinto di spiegare sia “an alternative theory supported by no scientific evidence whatsoever” è emblematica nel mostrare il […]
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Non ci sarebbe nulla di straordinario nel dente fossile rinvenuto in Slovenia e risalente a circa 6.500 anni or sono, se il reperto non riportasse evidenti segni di pratica dentistica. Secondo i ricercatori italiani, guidati da Federico Bernardini e Claudio Tuniz of the Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics di Trieste, che lo hanno scoperto e descritto sulle pagine […]
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In un colpo solo, ecco 24 nuove specie di lucertole caraibiche: questo è il risultato di un’immenso studio, pubblicato in ben 245 pagine sulla rivista Zootaxa. Lo scopo dello studio era quello di posizionare su un albero filogenetico le 26 specie di scincidi, famiglia di sauri diffusa in tutto il mondo, della regione neotropicale (6 delle quali note nelle isole caraibiche): […]
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Un recente studio, pubblicato sulla rivista Palaeontology, ha ricostruito minuziosamente l’aspetto di due nuove specie di multiplacofori, un gruppo di molluschi che visse tra il Siluriano e il Permiano, considerato alla base della linea filetiche che ha dato origine agli odierni chitoni, o poliplacofori. Le due specie, risalenti a circa 390 milioni di anni or sono, sono Protobalanus spinicoronatus (sp. […]
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Il gruppo dei rettili squamati, quello che comprende i serpenti e le lucertole, è tra i più diffusi e diversificati tra i vertebrati terrestri, contando oltre 9.000 specie raccolte in 61 famiglie. Questa enorme diversità ha da sempre creato grossi problemi agli scienziati sulla ricostruzione della loro filogenesi: in particolare, i primi studi molecolari hanno completamente smentito quelli condotti solo […]
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Se gli esseri viventi sono tutti, in misura maggiore o minore, imparentati, allora può essere che geni interessanti per la salute umana abbiano omologhi in altri organismi. Questa idea, di per sé banale, può portare ad interessanti applicazioni pratiche, in quanto consente agli sperimentatori di lavorare su geni-bersaglio che nell’uomo causano patologie, su sistemi animali più semplici e meno soggetti […]
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Su Nature un articolo che descrive la conclusione della vicenda dei creazionisti coreani della “Società per la revisione dei testi scolastici”, legata all’Associazione coreana per la ricerca sul creazionismo, che avevano chiesto l’insegnamento di un’ipotesi, tutta creazionista, alternativa a quella darwiniana sull’origine e diversificazione degli esseri viventi sulla terra (Pikaia ne ha parlato qui).Come si capisce anche dal titolo “Science wins […]
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Sono poche le specie note in cui si verifica il fenomeno della menopausa, specie in cui le femmine continuano a vivere a lungo dopo aver perso la possibilità di riprodursi. Dopo l’uomo, la specie che detiene il periodo di menopausa più lungo è l’orca (Orcinus orca), con le femmine che sono fertili fino a circa 40 anni ma che possono […]
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E’ ormai da tempo assodato che le attività umane costituiscano tra le principali pressioni selettive in grado di modificare numerosi tratti fenotipici degli organismi selvatici anche in tempi molto rapidi. Un’ulteriore conferma di ciò giunge dalle pagine della rivista Proceedings of the Royal Society B che riguarda una popolazione di wapiti (Cervus elaphus canadensis), il cervo canadese, nell’Alberta sud-occidentale. Lo studio […]
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Bella iniziativa della Zoological Society of London (ZSL) e della International Union for Conservation of Nature (IUCN) che mettono liberamente online un intero libro (122 pagine) che descrive l’elenco delle 100 specie più a rischio di estinzione del mondo. Già dal titolo, che tradotto suonerebbe più o meno come “Inestimabili o senza valore?” si nota l’obiettivo degli autori, quello di […]
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In un articolo su Nature (“Wallace pioneered astrobiology too“) U.Kutschera si raccomanda che qualcuno si ricordi, in occasione del vicino centenario della morte di A.Wallace (1913), che non deve solo essere giustamente considerato, come autore del libro “The geographical distribution of animals. With a study of the relations of living and extinct faunas as elucidating the past changes of the […]
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Bella scoperta dalle foreste africane della Repubblica Democratica del Congo: viene infatti descritta in questi giorni, sulle pagine della rivista open access PLoS ONE, una nuova specie di cercopiteco, battezzata Cercopithecus lomamiensis. Il suo nome deriva dal fiume Lomami nel cui bacino imbrifero vive il primate (l’areale della specie), nuovo solo alla scienza e alla tassonomia: le popolazioni locali erano, […]
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Una delle caratteristiche peculiari delle società degli insetti eusociali è la divisione delle mansioni da svolgere all’interno del nido: solitamente, ogni ad casta è attribuito uno specifico compito che spaziano dall’approvvigionamento di cibo, compito delle operaie, alla difesa del territorio, appanaggio dei soldati, fino alla riproduzione, ad esclusiva prerogativa della regina. La specializzazione dei ruoli è da sempre ritenuta irreversibile, con […]
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Il processo di Scopes. Scienza e fondamentalismo religioso nell’America degli anni venti. di Edawrd B. DavisLe Scienze – agosto 2005Scarica il pdf
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