La radiazione adattativa dei fringuelli di Darwin alle Isole Galàpagos studiata dai coniugi Grant è un esempio di speciazione. Quest’ultima è un processo fondamentale nella storia evolutiva degli organismi: genera infatti nuove specie separandone una preesistente in due riproduttivamente isolate e producendo così diversità biologica. Tra i molti modi in cui questo processo può avvenire, la divergenza geografica dei segnali […]
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Occorre innanzi tutto fare una premessa e distinguere. Sfortunatamente la lingua italiana classifica tutto cio’ che e’ tossico come “velenoso” mentre l’inglese opera una distinzione molto utile: poisonus e’ l’animale che se mangiato e’ tossico, come il pesce palla o il pitohui; venomous e’ l’animale che morde e inietta del veleno. Cio’ di cui si vuol parlare sono mammiferi velenosi […]
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Dal momento della loro dispersione dal continente africano, avvenuta circa 1,75 milioni di anni or sono, i gruppi umani (non ancora della nostra specie, ma sempre appartenenti al genere Homo) colonizzarono in poche centinaia di migliaia di anni gran parte delle terre emerse del Vecchio Mondo, dalla Penisola Iberica fino alle coste della Cina orientale e le isole indocinesi. Questa […]
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Si è soliti pensare all’evoluzione come un processo estremamente lento che agisce, attraverso l’azione della selezione naturale, in tempi definiti geologici cioè nell’ordine dei milioni di anni. Tuttavia ci sono casi in cui l’evoluzione sembra cambiare il destino di una specie o di un gruppo più esiguo di individui, in un lasso di tempo più “breve” (se confrontato con i […]
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Ventisei tra scienziati e accademici, firmano un appello al governo inglese affinché nella scuola primaria venga insegnata la teoria dell’evoluzione. Molti fanno parte della British Humanist Associaton, ben tre i premi Nobel e l’immancabile Richard Dawkins, che da lungo tempo porta avanti la proposta in libri, giornali e documentari (qualche volta anche facendo lezione). La lettera è stata inviata a […]
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Fintanto che le interazioni competitive per le risorse disponibili nell’ambiente sono limitate ci si attende un alto livello di diversificazione fenotipica. Il caso più evidente di questo tipo è la radiazione adattativa di un gruppo di organismi a partire dalla colonizzazione di un ambiente da parte di una nuova specie che, se non trova competitori, potrà liberamente proliferare e diversificarsi […]
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Le piante cosiddette mirmecofile sono vegetali che vivono in associazione con colonie di formiche arboricole provvedendo a fornire loro riparo, zone per nidificare e nettare extra floreale. Dal canto loro le formiche offrono alla pianta, con cui instaurano una relazione simbiotica, protezione da altri animali fitofagi (cioè che si nutrono di foglie).Tuttavia, le specie di formiche arboricole non possono sopravvivere […]
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L’NCSE (A legal defeat for the ICR) ci comunica un’altra sconfitta legale dell’ICR (Institute for Creation Research) che si era ribellata alla decisione del Texas Higher Education Coordination Board di impedire ad una loro scuola di attivare un master in … Science Education. E’ curioso che inaspettatamente non riescano più a svolgere attività “formative” che invece erano riusciti a svolgere […]
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Rinvenuti i fossili di quello che potrebbe essere il più antico organismo pluricellulare finora noto: risalirebbe addirittura a 2,1 miliardi di anni fa
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Nel 2008, non lontano da Ica (nota per le sue linee e per le selvagge speculazioni sulle stesse), sono stati ritrovati fossili di un mammifero marino, la cui preparazione ha richiesto due anni. I resti sono stati ritrovati da un gruppo del museo di storia naturale di Rotterdam, durante l’ultimo giorno di scavi. Il sito paleontologico risale a 12-13 milioni […]
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Alcuni mesi fa pubblicavamo con entusiasmo il commento ad una ricerca che sottolineava la funzione di termoregolazione del becco dei tucani, che funge come una sorta di radiatore in grado di disperdere il calore in eccesso e mantenere costante la temperatura corporea (Un radiatore nel becco). Un becco di tali dimensioni, straordinariamente grande, nei tucani sembra essersi evoluto proprio per […]
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Nel corso degli ultimi dieci anni nel Parco nazionale di Kibale in Uganda, si sono verificati sanguinosi scontri che hanno portato alla morte di diversi individui. Sembra una scena già vista e descritta, magari in una losca periferia di una qualche città in cui gang criminali rivali si combattono per assicurarsi il controllo di strade e quartieri. Invece no, non […]
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Cosa hanno in comune una roccia del Messico, un letto di ossa del Montana, l’Indiana University Press e un uomo con una ragazza molto espansiva?Quando la maggior parte di noi sente parlare di dinosauri cornuti pensa immediatamente al più famoso di tutti: il Triceratopo. Ma la famiglia dei Ceratopsidi (questo il loro nome corretto) è più articolata e numerosa di […]
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