Nonostante le sue piccole dimensioni e la sua apparente semplicità, il moscerino della frutta (Drosophila melanogaster) esibisce un comportamento di corteggiamento molto complesso, simile ad una danza, durante la quale i maschi ripetono una serie di movimenti stereotipati. In primo luogo il maschio si avvicina alla femmina e la sfiora con una zampa, per poi iniziare una serenata realizzata mediante […]
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Dopo le scuse a Galileo da parte della Chiesa cattolica, arrivano le scuse a Darwin della Chiesa d’Inghilterra (a cui aderiva anche Charles Darwin)
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In molti vertebrati, i maschi di alta qualità hanno una grande taglia corporea che determina una posizione sociale elevata e quindi un buon successo riproduttivo. Diversi studi hanno mostrato l’importanza dei tratti vocali come indicazione della dimensione corporea nei mammiferi; in particolare, dato che le vocalizzazioni sono spesso soggette a selezione sessuale, possono essere usate per valutare la qualità e […]
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Cosa determinò il successo ecologici dei dinosauri?
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Gli abissi occupano più del 50% della superficie della Terra ed oltre ad essere una riserva importante di biodiversità ospitano un ecosistema che fornisce servizi essenziali per il mondo in superficie. Gli organismi che lo abitano, infatti, contribuiscono significativamente alla mineralizzazione della materia organica e al ciclo del carbonio, intervenendo così in maniera diretta sulla concentrazione di anidride carbonica nell’atmosfera. […]
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Dall’Eurasia all’America e poi di nuovo in Eurasia: questa potrebbe essere in sintesi la storia dei mammuth (Mammuthus primigenius), quei grandi mammiferi pelosi che si estinsero per mano dell’uomo tra 10.000 e 5.000 anni fa. In particolare, da un recente studio pubblicato sulla rivista Current Biology risulta infatti che gli ultimi mammuth sopravvissuti in Asia ed Europa avevano in realtà […]
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In questo piacevole libro Barsanti propone una antologia di opere letterarie e scientifiche sul tema dell’uomo. La raccolta è una specie di ‘manifesto’ dell’antropologia, a partire della concezione dell’idea di mettere l’uomo “in camicia”, cioè di abbassarlo dal piedistallo su cui si era posto atteggiandosi a signore dell’universo.In camicia. L’uomo e le altre scimmie nelle riflessioni, gli sberleffi e le […]
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Una cronaca dettagliata di una giornata al Creation Museum del Kentucky: preparatevi a credere
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Gli spinarelli di acqua dolce (Gasterosteus aculeatus) si originarono da popolazioni marine che invasero ripetutamente i laghi costieri, comparsi in seguito al ritiro dei ghiacci nel periodo delle glaciazioni pleistoceniche. Nel corso degli ultimi 20.000 anni, in gran parte delle popolazioni d’acqua dolce si è verificata una vistosa riduzione della corazza ossea tipica della forma marina. Gli spinarelli di mare […]
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Per molto tempo la ricerca delle basi molecolari implicate nell’origine dei tratti che distinguono l’uomo dagli altri primati è stata indirizzata sulle porzioni codificanti dei geni. Oggi un numero crescente di dati sta invece suggerendo che variazioni a livello delle regioni regolative dei geni possano portare alla comparsa di caratteri nuovi, portando ad un rinnovato interesse per queste regioni del […]
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Una visita al Discovery Institute
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I processi biologici in generale avvengono a diversi livelli gerarchici che interagiscono l’uno con l’altro in modo più o meno evidente. Una delle maggiori sfide nel campo della biologia evolutiva è da sempre capire le cause e le conseguenze di questa organizzazione su più livelli. Nel caso dei microrganismi patogeni due sono i livelli essenziali: il livello del singolo ospite […]
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I ratiti sono grandi uccelli non volatori che abitano le regioni più meridionali del nostro pianeta. Per molto tempo si è pensato che la loro attuale distribuzione riflettesse la frammentazione del supercontinente Gondwana, iniziata circa 167 milioni di anni fa: in particolare, si riteneva che i diversi frammenti del Gondwana, che ora sono i continenti dell’emisfero australe, avessero portato con […]
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Sulla rivista Zootaxa viene descritta la specie di geco (Famiglia Gekkonidae) più antica fino ad ora conosciuta: si tratta di una specie appartenente al nuovo, ma ora estinto, genere chiamato Cretaceogekko.Un gruppo di paleontologi dell’Oregon State University e del Natural History Museum di Londra ha infatti rinvenuto nel Myanmar alcuni resti fossili di un esemplare geco risalente a circa 100 […]
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Un’analisi condotta su 200.000 singole mutazioni nel DNA (single-nucleotide polymorphisms o SNPs) di 3.200 europei provenienti da molte nazioni ha fornito risultati tanto incredibili quanto inaspettati: le differenze genetiche osservate tra diversi individui rispecchia la distanza geografica dei luoghi di provenienza. Dopo aver calcolato le distanze genetiche sulla base delle diverse mutazioni, i ricercatori hanno posizionato su un diagramma cartesiano […]
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