La plasticità fenotipica, ovvero la possibilità di presentare fenotipi diversi a parità di genotipo, è oggi più che mai un argomento di interesse in biologia evoluzionistica. Questo significa da un lato che organismi con uno stesso genotipo possono avere forme diverse, ma anche che una stessa specie può presentare forme diverse nel corso della vita. Questa possibilità non è nuova, […]
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L’uomo è un vero e proprio fattore evolutivo! Come già dimostrato in passato, le attività umane possono influenzare direttamente l’evoluzione delle specie animali non solo attraverso le modificazioni degli habitat, ma anche direttamente attraverso caccia e pesca. Un esempio è rappresentato dalla taglia di alcuni pesci che è andata diminuendo in funzione della pressione selettiva realizzata con reti le cui […]
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Brian T. Preston del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology ed il suo team di ricercatori hanno effettuato un’indagine incentrata sulla funzione adattativa che il sonno potrebbe assumere per i mammiferi e si sono focalizzati in particolar modo su come la durata di questo abbia acquistato un ruolo fondamentale nella difesa degli animali dalle infezioni parassitarie.Considerando che la durata del […]
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Tutti gli organismi a riproduzione sessuale alternano nel loro ciclo vitale una fase definita “ridotta” ed una definita “duplicata”, per la maggior parte delle specie questa alternanza è fra una fase aploide ed una diploide. Il ciclo vitale di un organismo viene definito in base a quale delle due fasi prevale sull’altra, in questo modo avremo organismi aplonti, che operano […]
Read moreI funghi sono sempre stati circondati da un alone di mistero per la loro natura: immobili come vegetali ma non sono piante, di consistenza carnosa ma non sono animali, molti crescono sulle cose morte, molti sono causa di morte. Nelle antiche culture sudamericane di Maya e Aztechi erano addirittura venerati come divinità per le loro proprietà allucinogene che provocano una […]
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Secondo Evie Vereecke, della University of Liverpool, il piede umano si sarebbe evoluto nella sua forma moderna circa 1,8 milioni di anni fa: altri antenati della nostra specie, in precedenza, hanno sviluppato la capacità di camminare, ma i loro piedi erano molto più “scimmieschi” e “snodati” dei nostri. Il piede delle scimmie antropomorfe attuali ha un’articolazione a circa metà della […]
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Un antico fossile aiuta a comprendere l’origine del guscio delle tartarughe
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Già quella specie di alberi di Natale sul fondo sono strani, ma la sfera (Gromia sphaerica) che si sta avvicinando non è niente di quello che potreste pensare. È un unicellulare; nel senso che è una specie di amebona gigantesca, che si sta trascinando sul fondo del mare cercando il cibo, lasciando dietro di sè un solco nella sabbia. Ha […]
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L’occhio più semplice del regno animale, tipico delle larve planctoniche di molte specie di invertebrati, è composto da due sole cellule: un fotorecettore e una cellula pigmentata. Avendo una struttura così semplice, questo tipo di occhio non è in grado di formare vere e proprie immagini, ma solo di captare la luce e la direzione da cui proviene, consentendo agli […]
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Secondo recenti studi filogenetici, i parenti più prossimi dei primati sono i dermotteri, chiamati comunemente colughi o lemuri volanti, mammiferi “planatori” che vivono esclusivamente nel Sud-est Asiatico. La capacità di planare tra i rami degli alberi, che può consentire a questi animali di ricoprire in volo anche distanze superiori ai 100 metri, è conferita dal possesso di un patagio, una […]
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Henry Nicholls, autore di “George il Solitario. La vita e gli amori di un’icona della sopravvivenza” (Codice 2008), sulle pagine di Nature ci aggiorna sulle vicende della nostra testuggine preferita. In realtà non ci sono buone notizie, per ora almeno. Pare anzi che le nostre aspettative di vedere nascere i primi figli di George resteranno tali poiché dagli ultimi controlli […]
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Riportiamo il comunicato stampa dell’Università degli Studi di Milano:La scoperta, pubblicata sulla rivista PLoS ONE del gruppo Public Library of Science – organizzazione non-profit deputata alla divulgazione delle scoperte scientifiche di eccellenza – si deve a uno studio italiano coordinato da Maria Pia Abbracchio del nostro Dipartimento di Scienze Farmacologiche e da Mauro Cimino dell’Università di Urbino, al quale hanno […]
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I paleontologi hanno discusso a lungo sulla funzione delle creste ossee presenti sul cranio dei lambeosauri, un gruppo di adrosauri o “dinosauri dal becco ad anatra”. Al convegno annuale della Society for Vertebrate Paleontology americana, che si è tenuto il 16 ottobre a Cleveland, in Ohio, un team di ricerca capitanato da David Evans dell’università di Toronto presenterà i risultati […]
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Tiktaalik era un predatore, lungo quasi tre metri, con denti affilati e la cui forma generale poteva ricordare quella di un coccodrillo. Per il suo stile di vita ibrido tra quello di un pesce e quello di un animale terrestre è stato ribattezzato “pesciapode” già nel 2006, quando venne pubblicato il primo lavoro di descrizione; per conoscere i dettagli sull’anatomia […]
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