La saga dell’Hobbit continua
Non microcefalia, ma cretinismo endemico: un nuovo studio suggerisce un’ulteriore ipotesi per l’uomo di Flores, detto anche hobbit
Read moreArchivio categoria: Argomenti
Quando anche le dimensioni contano!
Il fascicolo di marzo 2008 della rivista Journal of Evolutionary Biology pubblica un interessante articolo dal titolo Body size evolution in Mesozoic birds, i cui autori hanno studiato la variazione delle dimensioni corporee degli uccelli, andando a verificare quali costrizioni fossero presenti (e se ve ne fossero) per limitarne l’accrescimento. L’ipotesi da cui David W.E. Hone (Institute of Vertebrate Palaeontology and
Read moreIl lupo? Il migliore amico dell’antilocapra americana
L’antilocapra (Antilocapra americana), l’unica specie sopravvissuta della famiglia Antilocapridae, è un mammifero secondo solo al ghepardo in quanto a velocità (può raggiungere infatti i 100 km/h). Si tratta di una specie endemica della regione neoartica, il cui areale si estende dalle province meridionali del Canada fino al deserto americano della Sonora, ed è diffusa anche nella zona delle Montagne Rocciose.
Read moreEtologia dell’aggressività
Il comportamento aggressivo è stato da sempre argomento di grande interesse in etologia e nel corso degli anni diversi autori hanno cercato di identificarne le cause e distinguerne le tipologie (ad esempio, aggressività verso individui della stessa specie o di altre specie). Particolare attenzione è stata poi posta allo studio dell’aggressività umana, poiché essa è spesso gratuita e priva di
Read moreOrigine ed evoluzione del linguaggio
Your inner fish
Studiando l´anatomia dei pesci si può capire perche siamo quello che siamo, con tutti i nostri pregi e difetti, come ora ha pubblicato il paleontologo Neil Shubin, professore dell’Università di Chicago, nel suo libro “Your inner fish“. L´evoluzione adatta strutture già esisenti per nuovi compiti, come le strutture delle pinne dei pesci, in cui, per creare arti di tetrapodi, più
Read moreLe origini del linguaggio
L’area di Broca, una regione della corteccia cerebrale localizzata nel giro frontale inferiore (IFG) del cervello umano, è da tempo stata identificata come un’area fondamentale nei processi di elaborazione e comprensione del linguaggio. Dal punto di vista anatomico, di solito si allarga maggiormente verso l’emisfero sinistro, manifestando un’accentuata lateralizzazione, che emerge anche nei pattern di attivazione dei circuiti neuronali durante
Read moreQual è il confine tra le specie?
Van der Sluijs e colleghi (2008) hanno studiato Pundamilia pundamilia e Pundamilia nyererei, due specie di pesci della Famiglia Cichlidae che convivono nel lago Vittoria, in Africa orientale. Ciò che differenzia le due specie è la colorazione dei maschi nel periodo della riproduzione: i maschi di P. nyererei hanno il dorso rosso e i fianchi gialli, mentre i maschi di
Read moreI sofisticati meccanismi di caccia del toporagno d’acqua americano
Il toporagno d’acqua americano (Sorex palustris) ha un metabolismo estremamente alto, e di conseguenza è costretto a nutrirsi in continuazione: mezza giornata di digiuno lo può portare alla morte. Diventa dunque fondamentale la caccia, attività che viene condotta soprattutto durante le ore notturne e, fatto molto insolito per un insettivoro, sotto il pelo dell’acqua di piccoli corsi d’acqua. Un gruppo
Read moreL’evoluzione all’opera: i pesci fossili insegnano
Nelle barriere coralline l’evoluzione è sempre all’opera. Nel primo incontro del secondo ciclo degli “ApeGeo”, gli aperitivi scientifici del Dipartimento di Scienze della Terra Ardito Desio dell’Università degli Studi di Milano, Andrea Tintori, professore ordinario di Paleontologia e responsabile del Laboratorio di Paleontologia dei Vertebrati, ha raccontato una storia di convergenze adattative. Il prof. Tintori si è in particolare soffermato su quei
Read moreOrecchie da serpente
Si è spesso creduto che l’udito dei serpenti non fosse particolarmente acuto, convinzione basata su considerazioni di carattere anatomico e comportamentale. Infatti questi animali mancano dell’orecchio esterno e non sembrano molto percettivi a stimoli sonori, tuttavia possiedono un orecchio interno dotato di una coclea funzionante. E’ proprio questa struttura, tramite una complessa catena di segnali che si dipartono dalla mascella
Read moreDieci ‘popolari’ momenti della storia evolutiva della vita animale
I temi fondamentali dell’articolo – come d’altra parte del libro di fresca pubblicazione dello stesso Prothero dal quale gli esempi sono tratti: ‘Evolution: What the fossils say and why it matters’ (Columbia University Press) – sono due. Se l’intento dell’autore è principalmente quello di delineare il ruolo e l’importanza che la documentazione fossile ha nel supportare il nostro tentativo di
Read moreIl krill che va a fondo
Il krill antartico (Euphausia superba) è un piccolo crostaceo malacostraco che raggiunge la lunghezza massima di 6 cm, ma che riveste un ruolo da assoluto protagonista nelle reti alimentari oceaniche. Costituisce infatti la fonte di cibo primaria di numerose specie di cetacei misticeti (le balene) e di piccoli pesci, rappresentando una sorta di serbatoio energetico in grado di sostenere tutti
Read more“Da noi nulla resta sepolto per sempre”
Quanto velocemente evolve il DNA mitocondriale?
Nel corso degli ultimi anni il DNA barcoding è stato ripetutamente proposto come strumento per inventariare la biodiversità del nostro pianeta e numerosi gruppi di ricerca ne hanno verificato l’applicabilità in diversi taxa. Il presupposto essenziale perché il barcoding possa funzionare è che esista a livello del gene coxI (utilizzato come marcatore molecolare per i progetti di DNA barcoding) una
Read more
