Come gli uccelli si sono guadagnati le ali

Reperti fossili indicano che quando dai dinosauri originarono gli uccelli la proporzione tra gli arti anteriori e posteriori si sia modificata
Uno studio pubblicato su Evolution ipotizza che lo sviluppo degli uccelli sia iniziato da un repentino cambio di proporzioni negli arti dei dinosauri. Secondo le conoscenze attuali, gli uccelli hanno avuto origine circa 150 milioni di anni fa da un piccolo gruppo di dinosauri teropodi carnivori chiamati maniraptora. Diverse recenti ricerche hanno mostrato che molti maniraptori avevano un aspetto simile a uccelli, con piume, ossa cave, piccole dimensioni corporee e alti tassi metabolici. Rimaneva però aperta la questione su quando gli arti anteriori si fossero trasformati in ali, rendendo possibile il volo.
T. Alexander Dececchi, Hans C. E. Larsson. 2013, Body and Limb Size Dissociation at the Origin of Birds: Uncoupling Allometric Constraints Across a Macroevolutionary Transition, Evolution; 67 (9), 2741, doi: 10.1111/evo.12150