Si tratta di un tentativo di avvicinare il pubblico non esperto all’evoluzione cosi’ come la si puo’ desumere studiando le sequenze del DNA. Temi quali l’evoluzione umana, le pandemie virali, o la costruzione e la rivisitazione dell’albero filogenetico della vita hanno infatti un comune denominatore: sono tutti sostenuti e illuminati dalle attuali modernissime tecniche di ricerca genetica e genomica, che negli ultimi anni si sono proposte di risolvere i principali misteri della biologia molecolare e della genetica dello sviluppo. Cosi’ come altri recenti sforzi letterari, l’opera di Johnson vuole dimostrare che la biologia evolutiva e’ scienza vera, viva e presente nella nostra vita quotidiana.

Nei vari capitoli potremo leggere, tra l’altro, del confronto tra genoma umano e quello del nostro cugino piu’ prossimo, lo scimpanze’, di sviluppo del linguaggio e gene FOXP2, del mistero della diversita’ della dimensione del genoma tra le varie specie, dell’influenza aviaria e dell’avvincente avventura umana dei Neanderthal.

Paola Nardi