Titolo: Darwin. Una vita in versi

Autore: Ruth Padel

Curatore: Paola Splendore

Editore: Elliot

Anno edizione: 2026

Pagine: 186

EAN: 9788892763340

Pubblicato per la prima volta in inglese nel 2009 e ora finalmente disponibile anche in italiano, Darwin. Una vita in versi di Ruth Padel propone un modo originale di avvicinarsi alla storia di Charles Darwin. Poeta affermata e sua pronipote, Padel ha scelto di raccontare la vita dello scienziato attraverso una biografia costruita interamente in versi, attingendo a lettere, taccuini e all’autobiografia di Darwin. Il libro ha anche una preziosa prefazione di Telmo Pievani.

Conoscendo Ruth Padel e da ammiratrice della sua poesia, avevo letto questo libro quando uscì in inglese e sono molto lieta di vederlo ora tradotto anche per i lettori italiani. Nel mio lavoro mi sono occupata spesso di raccontare Darwin e la sua opera attraverso diversi linguaggi e contesti come mostre, eventi pubblici, conferenze o libri. Ma la poesia è un territorio che non mi appartiene, ed è forse proprio per questo che trovo particolarmente interessante questo modo di raccontare la storia di Darwin.

La prospettiva poetica permette infatti di guardare a una biografia molto nota da un’angolazione diversa. Chi conosce già bene Darwin riconoscerà nei versi molti riferimenti a episodi, luoghi e momenti importanti della sua vita. Allo stesso tempo, i testi possono funzionare anche come una porta di ingresso per chi si avvicina per la prima volta alla sua figura, suscitando curiosità verso la storia che si trova dietro le immagini e le situazioni evocate nelle poesie.

Seguendo le principali tappe della sua vita, i versi di Ruth Padel accompagnano il lettore nei luoghi che hanno segnato il percorso umano e scientifico di Darwin. Un ruolo centrale è naturalmente occupato dal viaggio sul HMS Beagle, esperienza decisiva per la formazione del giovane naturalista e per lo sviluppo delle idee che avrebbero cambiato la storia della biologia. Accanto a questa dimensione scientifica emergono però anche gli aspetti più personali. Il rapporto con Emma, i dubbi, le tensioni interiori e il confronto con le implicazioni religiose delle sue scoperte.

Il risultato è un ritratto che non si limita a ripercorrere gli eventi principali di una vita straordinaria, ma cerca anche di restituirne il clima emotivo. Per chi ha familiarità con la storia di Darwin, questa forma narrativa offre l’occasione di rileggerla con uno sguardo diverso. Per altri lettori, può rappresentare semplicemente un incontro con una raccolta di poesie che evocano luoghi, viaggi e idee che hanno segnato profondamente la cultura moderna.