La sacra causa di Darwin. Lotta alla schiavitù e difesa dell’evoluzione
Adrian Desmond e James Moore 
 
Introduzione di Giulio Giorello e Telmo Pievani

“Una nuova lettura della vita e dell’opera scientifica di Darwin”
Nature

C’è sempre stato un mistero intorno a Darwin. Come mai questo evoluzionista riluttante, tranquillo gentiluomo di campagna, ha generato una delle idee più rivoluzionarie nella storia del pensiero? La sua concezione era davvero una “idea pericolosa”. Doveva esserci qualcosa di potente – una fiamma morale, come scrivono Desmond e Moore – a stimolarlo. Era l’odio appassionato contro la schiavitù. Al contrario degli apologeti dello schiavismo, per i quali bianchi e neri erano specie separate fin dall’origine, Darwin pensava che le razze umane appartenessero tutte alla stessa famiglia. La schiavitù era un “peccato”: abolirla divenne la sua “sacra causa”. Ma fu estendendo l’idea abolizionista di fratellanza a tutte le forme di vita che Darwin elaborò la sua visione dell’evoluzione. Attingendo a una vastissima gamma di manoscritti inediti, lettere familiari, diari e perfino giornali di bordo, Desmond e Moore delineano il ritratto di un Darwin profondamente umanitario, ben lontano dallo stereotipo di uno studioso indifferente alla sorte dei propri simili: solo riconoscendo la sua passione abolizionista possiamo comprendere la formazione di un’idea che ha cambiato la nostra concezione del posto dell’uomo nella natura.

Adrian Desmond ha studiato storia della scienza e paleontologia a Londra e a Harvard. Insegna al dipartimento di Biologia dell’University College di Londra.

James Moore è professore di Storia della scienza alla Open University.


INDICE

La parte degli angeli
Premessa all’edizione italiana (Giulio Giorello, Telmo Pievani)                      
Ringraziamenti                                                                                                    
Una natura senza catene. Introduzione                                                               

1. In confidenza con un “moro”                                                                        
2. Bozze craniche e questioni razziali                                                               
3. Da un solo sangue tutte le nazioni degli uomini                                           
4. Vita nei paesi schiavisti                                                                               
5. Origini comuni: dall’antenato dell’uomo a quello di tutti i mammiferi     
6. Ibridi umani                                                                                                 
7. Un intollerabile, odioso argomento                                                             
8. Animali domestici e istituzioni nazionali                                                    
9. Che vergogna, Agassiz!                                                                               
10. La contaminazione del sangue negro                                                        
11. La scienza segreta diverge dalla sacra causa                 
12. Cannibali e confederati a Londra                        
13. L’origine delle razze                            

Note                                        
Bibliografia                                    
Crediti delle illustrazioni                            
Indice analitico                         

In allegato un estratto in esclusiva per Pikaia