In ricordo di Sir Patrick Bateson
Lo scorso 1 agosto si è spento Sir Patrick Bateson, Professore Emerito di Etologia dell’Università di Cambridge e biologo di fama mondiale, all’età di 79 anni.
Read moreArchivio categoria: Etologia
Come i pomodori convincono i bruchi a diventare cannibali
Le piante di pomodoro in situazioni di stress possono rilasciare una sostanza, detta jasmonato di metile, che stimola la produzione di tossine che rendono poco appetibili le foglie della pianta, inducendo i bruchi a modificare le loro abitudini alimentari e a nutrirsi dei propri simili
Read moreCome sfruttare al meglio i vantaggi della poliploidia
Le popolazioni di salamandra Ambystoma sono costituite da ibridi femmine che hanno trovato una formula genetica semplice per il successo: accoppiarsi con più maschi di diverse specie e usare parti del materiale genetico di ciascun partner per la propria prole. Un esempio del modo bizzarro con cui alcuni animali possono utilizzare i loro genomi per massimizzare le possibilità di successo
Read moreBatterista per passione: il cacatua delle palme
I maschi del cacatua delle palme (Probosciger aterrimus) attirano l’attenzione delle femmine percuotendo tronchi e rami con strumenti che si fabbricano da soli e sembrano avere un vero e proprio senso del ritmo. Escludendo l’uomo, questo uccello è il solo animale ad avere contemporaneamente tutte queste capacità
Read moreLa nicotina condiziona l’apprendimento nei bombi
La presenza di alcaloidi, come la caffeina, in basse concentrazioni può attirare alcuni tipi di insetti impollinatori; un nuovo studio esamina il modo in cui la presenza di nicotina nel nettare di alcune piante possa condizionare l’apprendimento delle caratteristiche floreali da parte dei bombi
Read moreIl microbiota modula il comportamento alimentare in Drosophila
L’assenza degli aminoacidi essenziali influenza la dieta e la capacità riproduttiva di Drosophila melanogaster; tuttavia la presenza dei batteri commensali Acetobacter pomorum e Lactobacilli ne compensa l’effetto
Read moreClassificare i colori: linguaggio o biologia?
Cinque categorie di colori vengono distinte grazie a processi biologici e sono indipendenti dalla lingua parlata. A dimostrarlo uno studio su PNAS
Read moreLa vespa che fece il lavaggio del cervello al bruco
Un libro sulle straordinarie strategie che gli animali hanno evoluto per sopravvivere. Di Matt Simonm edito da Cortina
Read moreUna memoria più lunga favorisce la cooperazione nei dilemmi sociali
Proposta una modellizzazione delle strategie decisionali che analizza il livello di collaborazione all’interno di gruppi sociali di varie dimensioni in caso di dilemmi ripetuti. È stato scoperto che una maggior memoria dei singoli individui porta in genere a consolidare un atteggiamento cooperativo all’interno del gruppo
Read moreLa poligamia come freno per la speciazione?
La selezione sessuale può agire promuovendo la speciazione ma anche rallentandola. Uno studio su un gruppo di uccelli ha mostrato che le specie poligame, sottoposte a una selezione sessuale più accentuata rispetto alle monogame, mostrano al loro interno minori differenze genetiche intraspecifiche, dovute al maggiore flusso genico presente tra le popolazioni
Read moreCondizioni ambientali favorevoli aumentano l’aspettativa di vita degli scimpanzé selvatici
Studi demografici condotti in una comunità dell’Uganda dimostrano che la presenza stabile di fonti di cibo energetico e l’assenza di fattori antropogenici possono raddoppiare l’aspettativa di vita degli scimpanzé rispetto alla media stimata in altre comunità
Read moreL’evoluzione in azione. Una complessa combinazione di fattori ecologici e genetici
Gli straordinari lavori di Peter e Rosemary Grant sull’evoluzione dei fringuelli delle Galápagos hanno fornito un contributo significativo nel chiarire i meccanismi coinvolti nei processi evolutivi. In un recente articolo pubblicato su Science, i Grant presentano i risultati di recenti ricerche integrate in cui conoscenze in campo genetico ed ecologico si sono rivelate molto utili per gettare luce sulle fonti di variazione genetica e su come nuovi fenotipi si originino in risposta a cambiamenti ambientali
Read moreLe femmine col cervello più grande preferiscono i maschi più appariscenti
Nel pesce Poecilia reticulata, le femmine con il cervello più grande preferiscono maschi più appariscenti, mentre quelle con il cervello più piccolo non mostrano alcun tipo di preferenza. Tali differenze anatomiche potrebbero avere un ruolo importante alla base della variazione della scelta del partner
Read moreI “cocktail” difensivi delle formiche
Le formiche rosse ricorrono a una miscela di resina degli alberi e sostanze autoprodotte per difendersi dai parassiti
Read moreL’ibridazione all’origine di una rapida radiazione adattativa
Dal gruppo dei Ciclidi della regione del lago Vittoria un supporto all’ipotesi che lo sciame ibrido generato dalla commistione tra linee divergenti possa costituire l’inizio di rapidi eventi di speciazione
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