Malgrado le sue piccole dimensioni, il cervello del Victoriapithecus, scimmia del Vecchio Mondo vissuta 15 milioni di anni fa, aveva numerose pieghe e circonvoluzioni, segno che complessità e dimensioni cerebrali si evolvono in modo indipendente
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Organelli preesistenti, poi incorporati in alcune cellule planctoniche, hanno prodotto una struttura morfologica complessa simile all’occhio. Un caso di evoluzione convergente per endosimbiosi in organismi unicellulari
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Il dominio ecologico dei pesci a pinna raggiata, ancora imperante negli oceani odierni, è avvenuto a seguito della grande estinzione del Cretaceo-Terziario
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Analisi al microscopio elettronico dei fossili di Hallucigenia sparsa, organismo vissuto circa 500 milioni di anni fa, permettono di ricostruire in modo convincente la sua forma e porla alla base degli ecdisozoi, il gruppo di invertebrati protostomi dotati di esoscheletro
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Una “predisposizione intrinseca” all’uso di strumenti negli scimpanzé è il principale fattore differenziale che suggerisce una nuova prospettiva alla comprensione delle condizioni che hanno guidato l’espansione della tecnologia ominide
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L’analisi di una mandibola fossile di uno dei più antichi esemplari umani moderni, rinvenuta in Romania, rivela che gli incroci con i Neanderthal sono più recenti di quanto pensassimo
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Patrick Matthew individuò 27 anni prima di Darwin e Wallace la “legge universale” della selezione naturale. Uno studio suggerisce di trarre dalla interpretazione deduttiva di Matthew, strategie comunicative e di insegnamento del processo selettivo attuali
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Secondo una ricerca giapponese un interruttore genetico (Foxl3) può determinare il destino delle cellule germinative in modo indipendente dal sesso dell’organismo
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Un’ analisi estesa del DNA antico, la più ampia mai condotta finora, ci rivela che gli Europei e gli abitanti dell’Asia Centrale odierni hanno una composizione genetica molto recente
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Uno studio basato sui sequenziamenti dei genomi attuali di popolazioni etiopi ed egiziane suggerisce che la dispersione umana fuori dall’Africa avvenne attraverso l’Egitto
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Uno studio sulla distribuzione spaziale delle variazioni genetiche e cromatiche dei camaleonti pantera (Furcifer pardalis) del Madagascar ha permesso di individuare 11 nuove specie, aggiungendo conoscenza ad una biodiversità da proteggere
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Tra i guppy, piccoli pesci d’acqua dolce, le femmine dotate di cervello più grande evitano con maggiore successo la predazione. Lo studio indaga le possibili relazioni tra l’evoluzione delle dimensioni cerebrali e la sopravvivenza
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L’uguaglianza tra i sessi potrebbe essere una delle cause della peculiare costituzione dei gruppi sociali a basso legame di consanguineità nelle comunità di cacciatori e raccoglitori attuali e, indirettamente, un fattore responsabile dell’emersione di tratti tipicamente umani come la cooperazione diffusa e la capacità di accumulare nel tempo conoscenze e tecniche nuove
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A vent’anni dalla pubblicazione del saggio “The major transitions in evolution” di J.Maynard Smith e E. Szathmáry, l’‘ipotesi sinergica’, come plausibile teoria darwiniana dell’evoluzione della complessità, torna in primo piano. Si stabilisce un ponte tra la cornice selezionista e il ruolo causale di sinergie funzionali tra apparati e specie che consentono l’emersione di cooperazione nel tempo
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