I parenti più antichi di tutti gli animali sono le spugne o gli ctenofori? I neuroni o le cellule dei muscoli si sono originate un’unica volta o due volte indipendentemente? Due articoli propongono due diverse strategie (e due diverse conclusioni) per risolvere questi enigmi
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Mentre bilateri come vertebrati, insetti e vermi si sviluppano da tre foglietti embrionali, animali come meduse e coralli si formano partendo solo da due. Come si sono moltiplicati questi strati di cellule che si dividono il compito di formare tutti gli organi, e quale dei due ha dato origine al terzo, mancante negli animali più semplici? Un articolo cerca di fare luce su uno degli eventi fondamentali per l’evoluzione della complessità animale
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Resti straordinariamente conservati di un anchilosauro fanno luce sulla colorazione e sulla strategia di mimetizzazione di questi grandi erbivori
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Uno studio dimostra che le branchie di tutti i vertebrati hanno un’origine comune. In precedenza si credeva che quelle dei ciclostomi (i vertebrati odierni più primitivi, senza mandibola e simili ad anguille) e quelle dei pesci si fossero evolute indipendentemente
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La scoperta di organismi grandi quanto un chicco di riso nelle rocce risalenti al Cambriano aiuta a chiarire l’origine e l’evoluzione dei deuterostomi. Questo gruppo di animali, insieme a noi vertebrati, comprende anche i nostri parenti “invertebrati” più stretti, fino alle stelle di mare
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Uno studio riporta la scoperta di un gruppo di microorganismi che possiedono un ricco repertorio di geni tipici degli eucarioti. I risultati aiutano a far luce su come le complesse cellule di animali, piante e funghi si siano evolute da quelle più semplici degli antenati procarioti
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La selezione per maschi con genitali più lunghi comporta un aumento delle dimensioni del cervello nelle femmine. È quanto riporta uno studio effettuato su una specie di pesce in cui una maggiore lunghezza dei genitali aumenta il successo riproduttivo dei maschi. La chiave di questo legame è lo sviluppo di abilità cognitive che permettano alle femmine di sfuggire ad accoppiamenti forzati
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Il gene Osteocrin, espresso nei muscoli e nelle ossa dei mammiferi, è stato riutilizzato per regolare l’organizzazione del cervello durante l’evoluzione dei primati. Questo gene sarebbe espresso in alcune delle regioni della corteccia importanti per l’elaborazione delle informazioni visive in seguito all’attivazione dei neuroni
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Il ritrovamento dei resti di due nuove specie di rettili del Triassico nello stesso sito dimostra che antenati dei dinosauri e dinosauri hanno convissuto più di quanto si pensava. Questa scoperta aiuta a fare luce su anatomia e dieta dei dinosauri più antich
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L’iconica e ingombrante coda del pavone non influenza la locomozione dei maschi. Un’altra prova dell’importanza dei co-adattamenti favoriti dalla selezione naturale che riducono i costi dei caratteri esagerati che evolvono per selezione sessuale
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Il genoma della rana Xenopus laevis è nato dalla fusione di quelli di due specie distinte. I geni dei due progenitori, però, hanno seguito storie evolutive molto diverse
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I meccanismi che permettono alle cellule di differenziarsi in tipi diversi erano già in dotazione all’antenato unicellulare degli animali. È probabile che quegli organismi sorprendenti fossero in grado di formare specifici tipi di cellule in momenti diversi del proprio ciclo vitale, capacità fondamentale per l’evoluzione dei tessuti animali
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Un gruppo di ricercatori ha svelato i meccanismi molecolari che hanno portato molti vertebrati terrestri odierni ad avere un arto pentadattilo. Eppure, i tetrapodi primitivi erano polidattili…
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Un gruppo di ricercatori dell’Università di Padova ha cercato di capire se immagazzinare gli spermatozoi per lungo tempo permetta alle femmine di valutare più accuratamente la qualità dei maschi
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Nuove evidenze genetiche ci consentono di capire come le pinne si sono trasformate in arti, permettendo ad alcuni vertebrati di conquistare la terraferma
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