Poco tempo fa raccontavamo delle prime testimonianze di coccodrilli e affini in grado di utilizzare strumenti per attirare a sé possibili prede (Pikaia ne ha parlato qui). Oggi, dalle pagine della rivista Herpethology Notes, emerge un altro aspetto finora molto poco conosciuto che contraddistingue questo gruppo animale: la capacità di arrampicarsi sugli alberi. 

Dallo studio, corredato di alcune eloquenti fotografie, emerge che almeno quattro diverse specie, il coccodrillo marino (Crocodylus porosus), il coccodrillo del Nilo (C. niloticus), il coccodrillo dal muso lungo centroafricano (Mecistops cataphractus) e l’alligatore americano (Alligator mississippiensis),  mettono in atto questo comportamento, ma che l’arrampicarsi sui rami sporgenti degli alberi (fino a 3 metri di altezza) è una caratteristica esclusiva degli individui giovani. Questo potrebbe essere dovuto al peso degli individui, che cresce in corrispondenza con l’età. 

Ancora ignote invece le motivazioni che spingono i giovani coccodrilli sugli alberi pur non avendo gli adattamenti anatomici alla scalata, ma secondo i ricercatori potrebbero essere legate alla possibilità di acquisire maggiore irraggiamento solare e/o avere una miglior visuale per poter sorvegliare il territorio circostante.

Riferimenti:

Dinets V, Britton A, Shirley MH. Climbing behavior in extant crocodilians. Herpetology Notes, 2014