La prima volta che un artropode mangiò con le mani
Il ritrovamento di due nuovi fossili in Cina fornisce nuove, preziose informazioni sulla possibile evoluzione degli arti della testa negli artropodi
Read moreArchivio categoria: Paleontologia e geologia
Un nuovo albero per tutti i mammiferi
Tutti gli ordini di mammiferi placentati attuali si sarebbero originati solo dopo l’estizione dei dinosauri. Ecco l’identikit del primo mammifero placentato
Read moreMegapredatori dal Triassico
Solo pochi milioni di anni dopo la grande estinzione di massa del Permiano, le comunità marine avevano raggiunto una complessità paragonabile a quella attuale. Lo dimostra un ittiosauro gigante
Read moreAll’origine delle sirene
Un fossile di un antico sirenide riconcilia le analisi paleontologiche e filogenetiche di questi mammiferi acquatici, riportando la loro origine in Africa
Read moreI mammiferi sudamericani: un mosaico evolutivo
Non solo marsupiali e placentati: fino a 16 milioni di anni fa, in Patagonia vivevano mammiferi non-teri che si ritenevano estinti circa 45 milioni di anni prima
Read moreLa scoperta paleontologica dell’anno?
Non tutte le scoperte paleontologiche hanno la stessa importanza e valore. Un nuovo theropode, ad esempio, è poco più che un aneddoto per un club limitato di appassionati. Altre scoperte, invece, hanno il peso della rivoluzione paradigmatica, perché modificano in modo profondo e significativo pilastri importanti dell’impalcatura conoscitiva sulla quale abbiamo edificato la risposta scientifica alle domande più profonde sulla […]
Read moreIl dinosauro più antico del mondo?
Da una recente rianalisi di materiale fossile rinvenuto negli anni ’30 del secolo scorso, conservato presso il South African Museum di Città del Capo, potrebbe scaturire una scoperta assolutamente straordinaria: il dinosauro più antico finora noto.
Read moreMegalocoelacanthus, un nuovo celacanto gigante
I celacanti sono da sempre dipinti come un gruppo di organismi che durante l’evoluzione ha avuto poche modifiche anatomiche. Dalla loro nomea di animali noiosamente sempre uguali è immancabilmente derivato il mito popolare per cui i celacanti sono i fossili viventi per definizione.Tuttavia, nel mondo paleontologico questo mito è stato duramente abbattuto diverse volte grazie alla scoperta dei celacanti paleozoici, […]
Read moreIl più antico antenato del panda
La scoperta di due mandibole dotate di denti in Spagna fornisce importanti informazioni sull’origine della linea evolutiva che ha portato all’origine dell’odierno panda gigante (Ailuropoda melanoleuca).I due fossili, risalenti ad 11,6 milioni di anni or sono, sono infatti stati assegnati a quella che è al momento nota come la specie di ‘panda’ più antica: la nuova specie, battezzata Kretzoiarctos beatrix, […]
Read moreQuando i pesci avevano le ali
Xu et al. (2012) descrivono un nuovo genere di thoracopteride, Potanichthys xingyiensis, proveniente dal Triassico medio della Cina. Il nome significa “pesce alato di Xingyi”, dal nome della vicina citta di Xingyi, nella provincia di Guizhou, nel sud ovest della Cina. Dunque, esso rappresenta il più antico membro di Thoracopteridae e la prima evidenza di questo gruppo fuori dall’europa, estendendo […]
Read moreDai frutti alle erbe
Già oltre 3 milioni di anni or sono, gli ominidi iniziarono a differenziare le proprie abitudini alimentari, inserendo nella propria dieta il consumo di piante erbacee accompagnate a frutta, semi e germogli, tipici alimenti condivisi anche con le scimmie antropomorfe. Per giungere a tali conclusioni, un gruppo di ricercatori guidato da Julia Lee-Thorp dell’Università di Oxford ha analizzato gli isotopi […]
Read moreIl vero mistero delle profondità oceaniche
Da sempre l’uomo ha avuto un rapporto misto di curiosità e paura verso le profondità del mare. Antiche leggende e mostri marini sono l’emblema di quanto poco sappiamo di ciò che esiste negli abissi marini. Le profondità oceaniche rappresentano uno dei più grandi ambienti del pianeta, con numerose forme di vita e organismi che vivono anche in condizioni estreme e […]
Read morePikaia, la regina dei cordati
Dopo 101 anni dalla sua scoperta, abbiamo la prima, finalmente approfondita, descrizione di Pikaia gracilens
Read moreTungsenia paradoxa: il più antico stem tetrapode attualmente noto
La scorsa settimana un nutrito numero di autori capitanati da Jing Lu hanno descritto i resti incompleti di un nuovo taxon di stem tetrapode, o, semplificando, di un altra di quelle forme intermedie tra “pesci” e tetrapodi. L’animale, lungo circa una ventina di centimetri, è stato battezzato Tungsenia paradoxa, nome che non sfugge alla regola “nomina sunt consequentia rerum“.Uno dei […]
Read moreSulle spalle di Selam
Le scapole di Australopithecus afarensis sono simili a quelle delle scimmie, non solo non solo nella forma ma anche nell’ontogenesi. I risultati su Science
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