David Evans, zoologo della University of TorontoQuesta ipotesi era stata avanzata da alcuni studiosi a causa della manifesta ipertrofia della cavita’ nasale mostrata dai dinosauri crestati, unita allo sviluppo di un’imponente cresta ossea cava. In realta’ la ricostruzione eseguita da Evans della cavita’ cerebrale e del calco del cervello (grande quanto il pugno di un uomo) di alcuni Adrosauridi (noti […]
Read moreParadossalmente l’Amazzonia puo’ essere considerata come un vero e proprio “deserto” batterico! La prima ricerca su scala continentale dei batteri del suolo, condotta dai biologi Noah Fierer e Robert Jackson della Duke University, ha permesso infatti di accertare che le foreste tropicali non offrono un fertile terreno per la crescita e diversificazione delle comunita’ batteriche, contrariamente a quanto succede per […]
Read moreLe piante influenzano il clima globale piu’ di quanto si e’ ritenuto finora: e’ il risultato al quale sono pervenuti biologi e climatologi della University of California at Berkeley, guidati da Todd Dawson, Jung-Eun Lee e Inez Fung, recentemente pubblicato in un articolo sulla rivista PNAS. Gli scienziati sanno da tempo che la vegetazione e’ in grado di modificare il […]
Read moreUn paleoantropologo americano che lavora in Sud Africa fa luce su un mistero che perdurava da piu’ di due milioni di anni …. Nel lontano 1925 venne pubblicato su Nature un lavoro del professor Raymond Dart, un australiano che lavorava all’Universita’ di Johannesburg: si riferiva alla scoperta di un anno prima, in una cava di calcare presso Taung, in Sudafrica, […]
Read moreE’ possibile spiegare con un’unica teoria fisica i diversi modi di locomozione che assumono gli animali? Il Journal of Experimental Biology pubblica questo mese un articolo che reca la firma di Adrian Bejan, professore di Ingegneria Meccanica presso la Duke University’s Pratt School of Engineering, e James Marden, biologo della Pennsylvania State University.Bejan propose gia’ nel 1996 la cosiddetta Teoria […]
Read moreQuesto fossile vivente, appartenente alla classe dei Pesci Agnati, ha il potenziale di sintetizzare all’occorrenza miliardi di diverse proteine, capaci di riconoscere gli agenti patogeni, attraverso un singolare meccanismo immunitario. Le proteine in questione si definiscono VLRs (Variable Lymphocyte Receptors), e sono il risultato dell’espressione di un singolare set di geni. I risultati della ricerca sono pubblicati su Science ad […]
Read morePrecursori organici di molecole associate alla chimica della vita sono stati individuati nei pressi di IRS 46, una giovane stella della costellazione dell’Ofiuco.La ricerca e’ pubblicata sull’Astrophysical Journal Letters, e ne sono autori Fred Lahuis dell’ Osservatorio di Leida, in Olanda, ed astronomi del Caltech di Pasadena, che operano allo Spitzer Space Telescope (appartenente alla NASA) in California. Il team […]
Read moreLe nanobussole dei batteri magnetotattici Identificata la proteina responsabile della formazione della catena di magnetosomi nei batteri magnetotattici. E’ la scoperta di due gruppi di ricerca tedeschi, appartenenti al Max Planck Institue for Marine Microbiology di Brema e al Max Planck Institute of Biochemistry di Martinsriedhe, ed e’ stata annunciata recentemente su Nature. E’ noto da tempo che alcuni batteri […]
Read moreNon e’ una semplice reazione di laboratorio, ma un sottoprodotto metabolico potenzialmente prezioso del poliedrico Carboxydothermus hydrogenoformans…. Lo annunciano gli scienziati del TIGR (The Institute for Genomic Research), guidati dal biologo evolutivo americano Jonathan Eisen, attraverso le pagine di PLoS Genetics . Lo studio e’ consistito nel sequenziamento completo del genoma di Carboxydothermus hydrogenoformans, un batterio termofilo autotrofo isolato dalle […]
Read moreRecensione del libro di Luca e Francesco Cavalli-Sforza. Perche’ la Scienza. L’avventura di un ricercatore. Saggi Mondadori, Milano, 2005 pp. 393 Il libro che vi sottopongo è l’autobiografia di Luca Cavalli-Sforza, una delle figure piu’ importanti nel campo dell’evoluzione genetica e culturale delle popolazioni umane. Lo scienziato, tuttora attivo all’eta’ di ottantatre’ anni, ricopre la carica di professore emerito di […]
Read moreLa teoria dei “rifugi nella foresta” delineatisi durante i cambiamenti climatici che si sono verificati con il succedersi delle ere glaciali del Pleistocene potrebbe non essere il fattore determinante della ricchezza di organismi delle regioni tropicali. Lo spiegano il biologo Jim Mallet e i suoi collaboratori dello University College di Londra in un articolo recentemente pubblicato sul prestigioso Proceedings of […]
Read moreCome conciliare selezione naturale e comportamento cooperativo e altruistico? Come spiegare l’evoluzione, nelle societa’ umane, della reciprocita’ indiretta (io aiuto te e qualcun altro aiutera’ me)? Ecco che inevitabilmente si collega l’emergenza della reciprocita’ indiretta ad un evento particolare: la nascita e lo sviluppo delle norme morali. Le norme morali sono evidentemente diverse e specifiche delle varie culture, ma la […]
Read moreEccoci al consueto appuntamento con la rivista QUARK. Danilo Mainardi nel n. 59 ci guida alla comprensione delle cure parentali mettendo a confronto animali e uomo. Il titolo dell’articolo è: Cuore di mamma. Per gli animali le regole della cura dei piccoli sono scritte nel Dna. Ma non per l’uomo, che le trasmette con la cultura. E per questo, ogni […]
Read moreUna ulteriore prova schiacciante a favore dell’ipotesi di discendenza degli uccelli da dinosauri teropodi e’ contenuta in un articolo di Science di oggi 2 dicembre. (definito Thermopolis Specimen) rinvenuto nella celeberrima formazione di pietra calcarea litografica di Solnhofen, in Baviera, e recentemente acquistato dal centro statunitense da un collezionista privato. Il fossile inserito in una lastra di calcare, uno scheletro […]
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Sono bastate 40 generazioni di selezione artificiale per modificare il comportamento delle volpi allevate
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