Come è spiegabile la grande variabilità della velocità d’invecchiamento e quindi della longevità nei vari gruppi di organismi viventi? Come spiegare inoltre l’indubbia variabilità intraspecifica?
Read moreLa storia di questa scoperta inizia sedici anni fa, quando il cacciatore dilettante di fossili Van Turner dissotterro’ una piccola vertebra vicino a Dallas, Texas…… Da allora si sono susseguiti ricerche e studi da parte dei paleontologi del Dallas Museum of Natural History, fino al recentissimo annuncio da parte di Michael Polcyn and Gordon Bell Jr. della scoperta e classificazione […]
Read moreDopo Godzilla (Dakosaurus andiniensis), il mostro marino della Patagonia la cui scoperta e’ stata annunciata solo pochi giorni fa, parrebbe essere il turno di King Kong….. In realta’ Gigantopithecus blackii, il piu’ grande primate mai esistito, e’ stato scoperto molto tempo fa, nel 1935, quando il paleontologo olandese G.H. von Koenigswald riconobbe un enorme molare di primate tra gli improbabili […]
Read moreCosa e’ accaduto durante l’Evoluzione alla super-famiglia dei geni Homeobox, implicati nella variabilita’ morfologica e fisiologica degli organismi? Un interessante articolo dei due ricercatori J. Nam e M. Nei, della Pennsylvania State University, appare in questi giorni su Molecular Biology and Evolution (Mol. Biol. Evol. 22(12) 2386-2394 (2005)). I geni Homeobox, scoperti nei primi anni ’80 in Drosophila melanogaster, regolano […]
Read moreQuinta puntata della recensione estesa dell’ultima opera di Richard Dawkins: tutti gli animali, ormai uniti al pellegrinaggio si accingono ad accogliere gli esseri viventi con cui dividono il Dominio Eukarya…. Il nostro piu’ lontano co-antenato:finora incontrato, il numero 31, ci lega alle spugne, gli ultimi membri dei Metazoi, formatisi per assemblaggio di Protozoi monocellulari circa 800 Mya. Ci addentreremo ora […]
Read moreQuark nel numero di Novembre (58) riporta l’articolo di Jared Diamond (Professore di Geografia all’università di California a Los Angeles) che anticipa i contenuti del suo ultimo libro ora in libreria Collasso – Come le società scelgono di morire o vivere (Einaudi, 566 pp.). Per gentile concessione della rivista riportiamo integralmente l’articolo dal titolo Così crollano le civiltà Riportiamo inoltre […]
Read moreRimbalza in questi giorni tra letteratura scientifica e televisione la notizia del ritrovamento fossile di un interessante rettile marino, il Dakosaurus andiniensis, vissuto 135 milioni di anni fa, tra Giurassico e Cretaceo. Ancora una volta e’ la Patagonia a regalarci questo nuovo ritrovamento (solo poche settimane fa era stata annunciata la scoperta del primo velociraptor sudamericano), nelle zone meridionali di […]
Read moreAlcune cellule staminali adulte potrebbero essere semplici riminiscenze di processi evolutivi ancestrali, non essendo attualmente in grado di presentare la funzionalita’ propria delle staminali stesse. Lo afferma Thomas Braun e il suo gruppo di ricerca, del Max Planck Institute for Heart and Lung Research di Bad Nauheim (Germania), nel recentissimo articolo pubblicato su Molecular and Cellular Biology. Tra le varie […]
Read moreSono tra noi da miliardi di anni……. Gia’ alla fine del ‘600 van Leeuwenhoek, l’inventore del microscopio, si era accorto della loro esistenza, ma essi sono stati incredibilmente ignorati dalla scienza fino a circa vent’anni fa. Sto parlando dei biofilm(s) consorzi davvero straordinari per struttura ed organizzazione biochimica attraverso i quali le comunita’ microbiche (batteri, protisti, alghe e lieviti) riescono […]
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Si chiama Buitreraptor gonzalezorum, proviene dal Neuquén Basin della Patagonia (Argentina) e sembra indicare che il volo e’ evoluto almeno due volte, tra questi dinosauri teropodi e tra gli uccelli.La scoperta e’ contenuta in un articolo sulla copertina di Nature del 13 ottobre, annunciata da un gruppo di ricercatori guidato da Peter Makovicky, curatore al Field Museum di Chicago e […]
Read moreQuarta puntata della recensione estesa dell’ultima opera di Richard Dawkins: tutti i cordati si sono ormai uniti al pellegrinaggio e ci accingiamo ad incontrare i co-antenati con cui dividiamo il Regno…. Gli ultimi due Rendez-vous avevano visto l’ingresso di Cefalocordati e Urocordati: il phylum dei Cordati e’ ormai presente al completo. Stiamo per incontrare organismi dal piano corporeo decisamente diverso. […]
Read moreLynn Margulis, Dorion Sagan MICROCOSMOS. Four Billion Years of Evolution from Our Microbial Ancestors California Press, paperback edition (1997) pp. 9-235 Microcosmo di Lynn Margulis e Dorion Sagan e’ stato pubblicato in edizione italiana nel 1989 dalla Mondadori. Un anno fa ho avuto il privilegio di assistere ad un seminario di Lynn Margulis, la scienziata americana che ha scosso fin […]
Read moreIl comportamento delle grandi scimmie ci aiuta a comprendere l’evoluzione della nostra stessa specie. La notizia, di fresca pubblicazione su PLoS Biology, e’ stata data da un gruppo di ricercatori, guidati da Thomas Breuer della Wildlife Conservation Society, che osserva ormai da dieci anni un gruppo di gorilla di Mbeli Bai, una radura paludosa nella foresta congolese del Nouabalé-Ndoki National […]
Read moreComprendere le regole della natura e dell’evoluzione e riuscire a produrre proteine funzionali in laboratorio….. Potrebbe sembrare una chimera, ma Rama Ranganathan e i suoi colleghi biochimici e farmacologi della UT (University of Texas) Southwestern e all’Howard Hughes Medical Institute (HHMI) stanno riuscendo nell’impresa. Lo scorso 22 settembre sono apparsi due articoli su Nature, nei quali gli autori illustrano il […]
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Quale ruolo dei primi uomini nell’estizione della magafauna?
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