No, questa volta Steven Spielberg e la fantascienza non c’entrano. I serpenti volanti non sono il frutto della mente fantasiosa di chi sa quale regista, bensì sono il prodotto di meticolosi adattamenti prodotti dalla selezione naturale. In particolare, si tratta di cinque specie appartenenti al genere Chrysopelea, serpenti arboricoli i cui movimenti planatori di ramo in ramo sono stati studiati […]
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Il parassitismo da cova, una forma particolare di parassitismo tipica degli uccelli che si verifica quando una femmina depone uova nel nido di una coppia conspecifica o di una specie differente, è una strategia che sembra essere stata selezionata positivamente dalla selezione naturale soprattutto in alcune specie (i casi più famosi riguardano specie appartenenti alla famiglia dei Cuculidi). Il motivo […]
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Il flusso genico, ovvero il trasferimento di geni da una popolazione ad un’altra, è molto importante nel determinare la dinamica evolutiva di una specie. Questo perché da un lato il flusso di geni riduce le differenze genetiche medie tra le popolazioni ma, d’altro canto, aumenta la variabilità interna di una popolazione, aumentandone il polimorfismo (ovvero le variazioni genetiche con una […]
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Le api da miele (Apis mellifera) sono insetti che vengono definiti come altamente sociali o “eusociali”, termine che sta ad indicare il più alto livello di organizzazione sociale presente nel mondo animale. Tale appellativo deriva dal fatto che questi insetti presentano una società molto complessa e finemente strutturata in cui gli individui occupano una precisa posizione ed un determinato ruolo. […]
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Quotidiani e riviste sono piene di articoli che descrivono l’importanza di mantenere una vita sociale attiva ed avere contatti e relazioni con persone differenti, poiché tale condizione giova in maniera significativa sulle nostre qualità mentali e fisiche e può influeire positivamente sulla nostra longevità. Pare, quindi, che nell’uomo le amicizie giochino un ruolo importante.Ma le relazioni sociali e i benefici […]
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Si è soliti pensare all’evoluzione come un processo estremamente lento che agisce, attraverso l’azione della selezione naturale, in tempi definiti geologici cioè nell’ordine dei milioni di anni. Tuttavia ci sono casi in cui l’evoluzione sembra cambiare il destino di una specie o di un gruppo più esiguo di individui, in un lasso di tempo più “breve” (se confrontato con i […]
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Le piante cosiddette mirmecofile sono vegetali che vivono in associazione con colonie di formiche arboricole provvedendo a fornire loro riparo, zone per nidificare e nettare extra floreale. Dal canto loro le formiche offrono alla pianta, con cui instaurano una relazione simbiotica, protezione da altri animali fitofagi (cioè che si nutrono di foglie).Tuttavia, le specie di formiche arboricole non possono sopravvivere […]
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Nel corso degli ultimi dieci anni nel Parco nazionale di Kibale in Uganda, si sono verificati sanguinosi scontri che hanno portato alla morte di diversi individui. Sembra una scena già vista e descritta, magari in una losca periferia di una qualche città in cui gang criminali rivali si combattono per assicurarsi il controllo di strade e quartieri. Invece no, non […]
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Gli ormoni steroidei giocano un ruolo importante nell’uomo ma anche in altri vertebrati, perché regolano gli importanti processi di sviluppo e di riproduzione. Nell’uomo, (inteso come maschio della nostra specie, Homo sapiens) in particolare, l’ormone steroideo che esercita un’influenza maggiore è il testosterone che controlla lo sviluppo degli organi sessuali e dei caratteri sessuali secondari oltre ad essere il diretto […]
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Probabilmente vi sarà capitato di alzarvi a tarda notte per recarvi in cucina e di trovare qualche scarafaggio che divora i resti di una vostra pietanza. Se siete attenti osservatori (ok, mi rendo conto che è difficile esserlo in piena notte e per giunta dopo aver scoperto scarafaggi nella propria cucina) vi sarete accorti che i vostri simpatici (si fa […]
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Siamo abituati a pensare che il tramandare informazioni da una generazione alla successiva sia una prerogativa esclusiva degli esseri umani o, allargando di poco gli orizzonti, tipica di pochi mammiferi come primati e delfini. Tale idea deriva dal fatto che la tradizione, definita come il trasferimento da una generazione all’altra di informazioni di carattere comportamentale, è associata ad animali dotati […]
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La capacità di ingannare i propri conspecifici è una delle caratteristiche che contraddistingue una specie animale in particolare, l’Homo sapiens. I casi di inganno nel resto del mondo animale, invece, non sono frequenti e si riferiscono a situazioni di ostilità o di competizione per il cibo o per proteggersi da predatori. In ogni caso un inganno intenzionale come quello descritto […]
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Secondo una nuova ricerca nei pipistrelli esiste un linguaggio basato sull’ecolocalizzazione
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La scelta sessuale femminile è spesso condizionata da specifici caratteri maschili come la taglia corporea, il colore del piumaggio o la qualità del territorio detenuto dal potenziale partner. Nella specie Mnais costalis, zigottero della famiglia Calopterygidae, le femmine concentrano la loro attenzione per la scelta del partner sulla frequenza del battito d’ali dei maschi. Quest’ultimi, infatti, si esibiscono in un […]
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E’ noto da tempo che i maschi di molte specie animali, sia vertebrati che invertebrati, producono canti e suoni più o meno elaborati con l’intento di attirare l’attenzione delle femmine. Ma può succedere che, in un determinato territorio, tali “serenate” vengano percepite non sono dai diretti interessati (le femmine in questo caso), ma che siano intercettate da ricevitori non intenzionali […]
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