L’evoluzione non è una partita che ogni specie gioca da sola. I tassi di evoluzione dipendono anche dalle relazioni che si instaurano tra tutti gli organismi appartengono alla stessa rete ecologica
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Estinzione e speciazione non sono influenzati dagli stessi fattori: i cambiamenti geologici e climatici favoriscono l’estinzione, mentre non influiscono sulla velocità di speciazione che è un processo sostanzialmente opportunistico accelerato dalla disponibilità di nicchie ecologiche
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Le piante di pomodoro in situazioni di stress possono rilasciare una sostanza, detta jasmonato di metile, che stimola la produzione di tossine che rendono poco appetibili le foglie della pianta, inducendo i bruchi a modificare le loro abitudini alimentari e a nutrirsi dei propri simili
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Una proteina umana coinvolta nella regolazione genica possiede una funzione antivirale evolutivamente conservata in vertebrati ed invertebrati. Questa scoperta induce a pensare che, nonostante la loro diversità, i sistemi immunitari di tutti gli organismi si siano evoluti a partire da un singolo antenato comune
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Biologi evoluzionistici hanno scoperto che i maschi e le femmine di una specie di farfalla hanno la capacità, unica nel regno animale, di vedere il mondo in modo diverso
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La selezione naturale opera sull’intero organismo e non sui singoli tratti. Spesso ciò che ci sembra un perfetto adattamento all’ambiente esterno non è che l’effetto secondario della selezione su un altro carattere o su altre funzioni. I modelli di variazione della forma delle uova degli uccelli ci offrono un magnifico esempio di quali compromessi fondamentali e limitazioni fisiche vincolino l’evoluzione dei sistemi viventi
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La presenza di alcaloidi, come la caffeina, in basse concentrazioni può attirare alcuni tipi di insetti impollinatori; un nuovo studio esamina il modo in cui la presenza di nicotina nel nettare di alcune piante possa condizionare l’apprendimento delle caratteristiche floreali da parte dei bombi
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Gli enterococchi, temibili superbatteri ospedalieri resistenti agli antibiotici, discendono da un antenato comparso 450 milioni di anni, al tempo in cui i primi animali colonizzavano le terre emerse
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L’assenza degli aminoacidi essenziali influenza la dieta e la capacità riproduttiva di Drosophila melanogaster; tuttavia la presenza dei batteri commensali Acetobacter pomorum e Lactobacilli ne compensa l’effetto
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Il microbioma di questi insetti mostra un’eredità condivisa e una storia evolutiva dinamica, marcata da acquisizioni e perdite di simbionti intestinali. Specie diverse ospitano comunità intestinali differenziate, indipendenti dalla posizione geografica e legate alle caratteristiche ecologiche dell’ospite, come la dimensione della colonia
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È noto come, sul lungo periodo, nelle specie che usano il sesso per riprodursi, la ricombinazione del patrimonio genetico dei genitori permette alla specie di evolvere adattandosi all’ambiente circostante. Uno studio rivela come, nella resistenza alle infezioni parassitarie, la riproduzione sessuale porti benefici anche solo tra una generazione e l’altra
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Uno studio effettuato sulle relazioni simbiotiche tra alcune specie di formiche del genere Pseudomyrmex e le loro piante ospiti mostra che le specie mutualistiche presentano un più elevato tasso di mutazioni e ne ipotizza le cause
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Uno studio ha trovato una chiara relazione tra l’evoluzione delle spine negli alberi africani e la comparsa delle antilopi, suggerendo che questi mammiferi siano stati i principali artefici della trasformazione delle antiche foreste in savane aperte
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Un recente studio mostra l’impatto della lotta ai virus nell’evoluzione dell’uomo e di altri mammiferi: sarebbe responsabile di almeno il 30% degli adattamenti del proteoma
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Uno studio dimostra che la filogenesi della nostra flora intestinale ricalca quella degli ominidi, ospiti di questi batteri. Si sono evoluti con noi, e si sono diversificati proprio in concomitanza della separazione delle linee evolutive delle grandi scimmie africane e dell’uomo
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