Uno degli aspetti che rende i fenicotteri rosa (Phoenicopterus roseus) animali così affascinanti è proprio la loro colorazione, quasi unica tra i vertebrati. Da dove viene il colore rosa sgargiante delle penne di questi straordinari uccelli? Dai carotenoidi, molecole che i vertebrati non hanno modo di sintetizzare ex novo e che devono essere assunte mediante la dieta. E così, dato […]
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Solo alcuni mesi fa descrivevamo la scoperta, nella grotta siberiana di Denisova, di un dito mignolo umano risalente a circa 40.000 anni fa. Dalle prime analisi sul DNA mitocondriale, gli autori avevano ipotizzato che si trattasse di una specie ben differenziata sia dai Neanderthal sia dagli uomini moderni ma appartenente al genere Homo (Una nuova specie di Homo?). Ma la […]
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Nuovi video con conferenze sull’evoluzione nel sito del National Center for Science Evolution. Si tratta soprattutto di conferenze della direttrice Eugenie Scott: Science and Religion: Confrontation or Accommodation? e Why the fuss about Darwin and evolution?
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La nuova baracconata sarà basata sull’arca di Noè. La notizia è riportata da ThinkProgress.Il parco verrà inaugurato nel 2014 e il governatore democratico Steve Beshear già si sfrega le mani al pensiero dei 250 milioni di dollari che il parco incasserà annualmente. La “vera replica” dell’arca sarà circa 150 metri di lunghezza e conterrà vari animali, anche vivi: se già […]
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La notizia in sé è nota da anni, tanto che le guide alla fauna africana più aggiornate elencano due specie di elefanti. Ma la ricerca svela anche alcuni particolari molto peculiari delle due specie. Comparando il Dna dei due elefanti africani (Loxodonta africana e L. cyclotis, l’elefante di savana e quello di foresta), quelli dell’elefante indiano e di due specie […]
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Tre anni di scavi presso Luoping, provincia dello Yunnan (Cina sud-occidentale) hanno portato al rinvenimento di circa 20.000 fossili, migliaia dei quali con eccezionale qualità di preservazione. Tra di essi vertebrati e invertebrati marini: una delle più diverse faune fossili al mondo. Il sito è stato datato a 242 Ma (Anisico, Triassico Medio inferiore), circa 10 Myr dopo l’estinzione Permo-Triassica […]
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Il 2009 non è certo stato un anno entusiasmante per la biodiversità a livello mondiale, come indicato dal report della IUCN. E che dire del 2010, l’Anno Internazionale della Biodiversità? Siamo ormai giunti al termine ed è tempo di bilanci. Negli ultimi 12 mesi abbiamo imparato a conoscere meglio la biodiversità dei mari e degli oceani di tutto il mondo […]
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La prima ricerca viene dal Mit: si parte dal presupposto che non possono esistere fossili che risalgono a oltre 540-560 milioni di anni fa (il momento della cosiddetta Esplosione cambriana, un momento fondamentale nella storia della vita sulla Terra, quando la biodiversità aumentò rapidamente. Anche se non abbastanza rapidamente da far pensare a un atto di creazione, aggiungo). L’unico modo […]
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Il momento esatto della divergenza tra linee evolutive, ovvero l’epoca in cui due specie viventi hanno condiviso il loro ultimo antenato comune, è non solo estremamente interessante (“quanto tempo fa ci siamo separati da…?” è una delle tipologie di domanda che si sentono più di frequente) ma anche particolarmente difficile da calcolare poiché si tratta di mettere assieme il record […]
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La chiusura dell’istmo di Panama ha consentito il Grande Interscambio Biotico Americano, il mescolamento tra la fauna boreale dell’America settentrionale e quella australe dell’America Latina. Nei prossimi decenni potremmo assistere ad un fenomeno simile, dovuto allo scioglimento dei ghiacci del Polo Nord, ma con conseguenze molto più serie sulla diversità animale.Al termine di questo secolo, infatti, durante le estati i […]
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Richard Dawkins esplora, nel suo ultimo documentario, gli effetti negativi sui singoli individui e sulle società in generale delle ‘scuole di fede’, soffermandosi in particolare sugli esempi della Gran BretagnaFaith School Menace?
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E’ un onore poter ospitare qui questo “numero zero” della rassegna, poiche’ i contrubuti della bio-blogosfera italiana sono stati tutti di livello altissimo. Colgo anche l’occasione per ringraziare tutti coloro che ci hanno chiesto in ritardo di partecipare e che sfortunatamente non hanno trovato spazio; io, gli altri organizzatori e (spero) i lettori del carnevale aspettiamo con ansia di leggere […]
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Un evento di speciazione, solitamente, avviene dopo l’accumulo di sufficienti differenze genetiche che impediscono alle due specie di recente formazione di generare prole fertile. Quasi sempre questo processo implica tempi lunghi e isolamento geografico. In alcuni casi, però, può essere quasi ‘istantaneo’ con una singola mutazione responsabile della notevole riduzione delle probabilità di riproduzione tra possessori di alleli diversi, rendendo […]
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Non so resistere alla tentazione di tradurre il post recente di Jerry Coyne sul suo blog Whyevolutionistrue su un tema molto affascinante della biologia evoluzionistica: l’adattamentismo. Al contrario delle elucubrazioni spesso complesse da seguire alle quali siamo abituati, gli argomenti sono qui assai concreti:«Il mio supervisore di dottorato Dick Lewontin è stato recentemente sottoposto ad una tripla operazione di bypass […]
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Nel Craddock Brothers Ranch, Seymour, Texas la stagione di scavi stava per concludersi quando Robert Bakker, curatore della divisione di paleontologia, ha inizato a veder comparire sotto all’azione del suo pennello, quello che è sicuramente uno dei più completi esemplari di Dimetrodon mai scoperti. I dimetrodonti sono dei pelicosauri, ovvero dei sinapsidi, vissuti nel Permiano inferiore (circa 280 Ma), divenuti […]
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