Gli abissi occupano più del 50% della superficie della Terra ed oltre ad essere una riserva importante di biodiversità ospitano un ecosistema che fornisce servizi essenziali per il mondo in superficie. Gli organismi che lo abitano, infatti, contribuiscono significativamente alla mineralizzazione della materia organica e al ciclo del carbonio, intervenendo così in maniera diretta sulla concentrazione di anidride carbonica nell’atmosfera. […]
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I processi biologici in generale avvengono a diversi livelli gerarchici che interagiscono l’uno con l’altro in modo più o meno evidente. Una delle maggiori sfide nel campo della biologia evolutiva è da sempre capire le cause e le conseguenze di questa organizzazione su più livelli. Nel caso dei microrganismi patogeni due sono i livelli essenziali: il livello del singolo ospite […]
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Da tempo i paleontologi si ritrovano ad affrontare il problema di come ricavare il maggior numero di dati utili dai campioni di ossa di organismi estinti, danneggiando il meno possibile questo prezioso patrimonio. Purtroppo i campioni da cui ricavare DNA per gli studi genomici sono pochi e proprio per questo molto preziosi, specie se si tratta di campioni provenienti da […]
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L’idea non è nuova: secondo una teoria ancora dibattuta, infatti, i ciliati, appartenenti al gruppo degli alveolati, potrebbero aver avuto un antenato dotato di attività fotosintetica ed averlo condiviso con il gruppo dei cromisti. Secondo questa teoria, l’antenato comune del supergruppo ribattezzato dei cromalveolati, avrebbe posseduto un plastide acquisito probabilmente tramite endosimbiosi di un’alga rossa. Il trasferimento genico mediante endosimbiosi […]
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L’evoluzione dei mammiferi è una fra le storie più studiate del nostro passato, ma fino ad ora era stata prestata poca attenzione a coloro che più strettamente convivono con i mammiferi: la flora batterica. Si stima che il corpo adulto di un uomo sia colonizzato da miliardi di microbi, che contribuiscono in modo importante a creare quello che ormai viene […]
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Il passaggio dalla vita acquatica a quella terrestre è sicuramente un nodo cruciale nella storia evolutiva degli organismi viventi, eppure la documentazione relativa a quel periodo è molto lacunosa. Esistono diversi esemplari fossili dei primi tetrapodi risalenti al tardo Devoniano, la maggior parte dei quali possono essere ricondotti ai generi meglio conosciuti: Acanthostega e Ichtyostega, gli unici due di cui […]
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Ad aver compiuto il grande passo è stato un gruppo di ricercatori, guidato da Andrew J. Pask della University of Texas, i quali, partendo dalle tecniche già messe a punto per l’isolamento ed il trattamento del DNA antico, si sono spinti oltre, dando origine a degli embrioni di topo esprimenti un enhancer isolato da un organismo estinto da un centinaio […]
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E’ da diverso tempo che gli scienziati hanno a che fare con il cosiddetto “problema Tanganica” e cercano di spiegare l’origine evolutiva delle sue specie endemiche, la cui morfologia spesso è molto simile a quella di organismi appartenenti ad ambienti marini. Questa somiglianza aveva portato verso l’idea che il Tanganica in origine fosse in diretto contatto con l’oceano, ma questa […]
Read moreAnche quest’anno al Vedere la Scienza Festival verrà presentata un’ampia rassegna di titoli, dedicati in gran parte alle scienze naturali, all’ambiente ed al nostro rapporto con esso. La manifestazione trae spunto dall’iniziativa dell’UNESCO, che ha dichiarato il 2008 Anno Internazionale del Pianeta Terra, e unisce diverse sessioni di dibattito alla tradizionale proiezione di una varietà di documentari e video a […]
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Domenica 17 febbraio si è svolta una piccola rimpatriata del team di ricercatori che parteciparono al viaggio di Adriatica sulle tracce di Darwin. Patrizio Roversi, nell’ambito del Darwin Day al Museo di Storia Naturale di Milano, ha intrattenuto un pubblico curioso ed eterogeneo, sfogliando un album multimediale di ricordi e toccando insieme ai vari compagni di viaggio molti dei diversi […]
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