Girovagando tra gli scaffali di una libreria bolognese, nei giorni scorsi ho trovato un volumetto, che mi era sinora sfuggito, dal titolo Animalia (BUR, 2010). Già il titolo mi aveva colpito, ma l’interesse è aumentato dopo aver letto i nomi di alcuni autori: Guido Barbujani, Umberto Eco, Danilo Mainardi. Il libro riprende il ciclo di letture e lezioni organizzate nel […]
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Da quando la Gelmini ha iniziato la sua campagna di riforma dell’Università mi è spesso capitato di sentirmi dire dalle persone più diverse (dal barbiere al salumiere) che la riforma dell’università serve perché all’università tutti lavorano poco.. chi lo dice? La Gelmini e lei lo saprà è il ministro.. o no? Io ho sempre detto che con tutti i difetti […]
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L’ultimo fascicolo della rivista Science pubblica un interessante articolo intitolato “Scientists Rush to Study Genome of Lethal E. coli” in cui Kai Kupferschmidt riassume tutti gli eventi che hanno portato all’onore delle cronache un nostro abituale compagno di viaggio: il batterio Escherichia coli. Come annunciato da tutti i telegiornali le infezioni che hanno destato tanto interesse e preoccupazione sono dovute […]
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L’ultimo fascicolo di Nature presenta un articolo di Emma Marries, intitolato “Evolution: Darwin’s city” in cui si descrive il tentativo di David Sloan Wilson di modificare la struttura di una città (vera!) alla luce delle conoscenze acquisite sull’evoluzione dell’altruismo e della cooperazione. Non ci credete? Allora leggete quello che Wilson sta cercando di fare nella città di Binghamton. Alla prima […]
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Il successo demografico dell’uomo è stato attribuito alla capacità, a detta di alcuni scienziati unica, di trasmettere informazioni in modo fedele permettendo di fatto la formazione di una sorta di cultura cumulativa che viene mantenuta ed arricchita di generazione in generazione. Questo risultato se da un lato è dovuto all’imitazione, dall’altro non sarebbe possibile in assenza dell’insegnamento inteso come ruolo […]
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Gli enormi progressi in ambito biologico-molecolare compiuti negli ultimi venti anni consentono oggi di caratterizzare geneticamente individui, popolazioni e specie con tempi e costi relativamente ridotti. Queste informazioni sulla biodiversità genetica, spesso trascurate, possono fornire un fondamentale contributo alla conservazione e alla gestione degli ecosistemi. Vista l’importanza di questa tematica, per il secondo anno è organizzata la scuola estiva in […]
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Tutti i libri di testo per scuole di ogni ordine e grado riportano il caso della Biston betularia parlando di evoluzione e lo mostrano come esempio di adattamento basato sul melanismo osservato in risposta alla presenza di un ambiente modificato dagli inquinanti industriali. Sebbene questo caso sia assolutamente classico e vi siano evidenze dell fatto che esso derivi da una […]
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La coevoluzione tra le piante del genere Ficus e le vespe impollinatrici è uno dei casi più documentati di simbiosi mutualistica. In letteratura sono infatti riportati numerosi esempi di rapporto “uno a uno” per cui ciascuna specie del genere Ficus ha uno specifico impollinatore.Nonostante la validità generale di questa regola, sono note numerose eccezioni date, ad esempio, dal fatto che […]
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L’ultimo fascicolo del Biological Journal of the Linnean Society contiene un articolo di Hugh Loxdale, Gugs Lushai e Jeffrey Harvey dal titolo “The evolutionary improbability of generalisms with special reference to insects”, che parte da una domanda molto interessante da un punto di vista evolutivo: esistono veramente le specie generaliste? La maggior parte dei viventi presenta infatti numerose specializzazioni che […]
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Il giorno 20 settembre alle ore 12 presso il Laboratorio di Antropologia, del Dip. Biologia Evoluzionistica dell’Università di Firenze (Aula 3, via del Proconsolo 12, Firenze), il Prof. Alan Cooper, direttore dell’Australian Centre for Ancient DNA (UNIVERSITY OF ADELAIDE), terrà un seminario dal titolo “Substitutions in woolly mammoth hemoglobin confer biochemical properties adaptive for cold tolerance” in cui presenterà e discuterà […]
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Se amate le farfalle (o se le farfalle vi incuriosiscono) non c’è modo migliore per concludere quello che è stato definito dal WWF il mese delle farfalle se non leggendo l’ultimo libro di Peter Laufer “La battaglia delle farfalle”. Peter Laufer, giornalista e corrispondente di guerra californiano, guida il lettore alla scoperta del variegato mondo degli appassionati di farfalle… un […]
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Nel 2002 i leader delle principali nazioni del pianeta si diedero come obiettivo per il 2010 la riduzione della velocità con cui si perdeva biodiversità ed inglobarono questo obiettivo in quelli che vennero allora definiti “United Nations Millennium Development Goals“. La rivista Science pubblica sull’ultimo fascicolo un’avvilente analisi dal titolo “Global Biodiversity: Indicators of Recent Declines di Stuart H.M. Butchart […]
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Ci sono alcuni libri che più di altri influenzano le nostre vite e “Il caso e la necessità” di Jacques Monod è per me uno dei più importanti. Eì stato quindi con grande curiosità che mi sono avvicinato all’ultimo libro di Luca Luigi Cavalli Sforza che riprende lo stesso titolo di Monod. La scelta di Cavalli Sforza è spiegata immediatamente […]
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Il genoma nucleare del panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) è stato completamente sequenziato, ecco cosa stiamo imparando
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L’ultimo numero della rivista The Scientist presenta un interessante articolo di Bob Grant dal titolo”Should evolutionary theory evolve?” in cui si riprende l’idea lanciata da qualche tempo da Massimo Pigliucci (biologo evoluzionista italiano che da numerosi anni lavora negli Stati Uniti) di aggiornare la Sintesi Moderna e proporre una Sintesi Estesa. Sebbene infatti la Sintesi Moderna rappresenti attualmente il paradigma […]
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