Svante Pääbo del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology ha comunicato nei giorni scorsi in una conferenza stampa di aver sequenziato il 63% del genoma (3.7 milioni di basi del DNA nucleare) del Neandertal (a partire da materiale osse trovato a Vindija in Croazia) e di confermare i dati già ottenuti con il DNA mitocondriale: è una specie diversa rispetto […]
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Le prime tracce organiche di spugne risalgono a circa 635 milioni di anni fa
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L’articolo parte da un esame delle varie ipotesi che, dall’Ottocento, hanno cercato di spiegare da dove derivano i cosiddetti triploblasti, gli animali con tre foglietti embrionali e dalla struttura più complessa, come Cordati, Molluschi e Artropodi. Poiché il cervello umano tende a sovrapporre propri schemi mentali alla realtà, si è sempre pensato che i triploblasti fossero derivati dai diploblasti, che […]
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L’articolo Evolution: Charles Darwin was wrong about the tree of life, del The Guardian, porta al grande pubblico una questione che da tempo aleggiava tra i sistematici. Per quanto ancora rappresenteremo la vita come un albero? La rappresentazione degli “esseri” è parte dell’ontologia ed ha una storia filosofica antica. Nell’antichità classica e nel medioevo vi era l’immagine della scala naturae, secondo […]
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Una mostra dell’American Museum of Natural History di New York ripercorre la storia naturale del cavallo, dall’alba della sua evoluzione fino all’addomesticamento e al suo ruolo nella cultura umana.55 milioni di anni fa (nell’Eocene) la temperatura sulla Terra aumentò da 5 a 10°C trasformando parte del Nord America in una foresta subtropicale, calda e umida, simile all’Attuale Sud America. A […]
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Un cranio quasi completo di un antico “ghepardo” è stato rinvenuto in terra cinese in uno strato geologico datato oltre 2 milioni di anni fa. Il ritrovamento rappresenta una nuova specie, denominata Acinonyx kurteni e strettamente imparentata all’odierno ghepardo (Acinonyx jubatus). Questa specie viveva nel continente asiatico tra circa 2,5 e 2,2 milioni di anni fa e rappresenta una delle […]
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Le Galapagos sono le isole più conosciute e monitorate del mondo. Per questo motivo, nessuno si aspettava ciò che è accaduto pochi giorni fa…un gruppo di ricercatori, guidati dall’italiano Gabriele Gentile dell’Università di Roma Tor Vergata, già noto al grande pubblico per la sua partecipazione alla trasmissione Evoluti per caso, ha rinvenuto una nuova specie di iguana terrestre!Questa specie, di […]
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L’ultimo antenato comune a tutti i viventi, conosciuto con l’acronimo LUCA (Last Universal Common Ancestor) e vissuto probabilmente intorno a 3,8 miliardi di anni fa, potrebbe essere molto diverso da quanto ritenuto fino ad ora. In genere, è parere comune che il primo organismo terrestre fosse ipertermofilo, ovvero amante delle alte temperature: questi organismi crescono e si riproducono in maniera […]
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Come ormai accade sempre più di frequente, l’elaborazione di nuove e più precise metodologie di indagine consente di valutare con una precisione maggiore quegli aspetti della biodiversità che sfuggirebbero in seguito alla semplice osservazione. E così, dopo il caso del leopardo nebuloso, dei lemuri volanti del sud-est asiatico, ecco che si scopre che la specie di coccodrillo nano africano (Osteolaemus […]
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All’interno del genoma di uno dei primati più piccoli del mondo, il lemure topo (Microcebus murinus), un gruppo di ricercatori della Stanford University School of Medicine ha rinvenuto quello che sembrerebbe un vicino parente del virus che causa l’immunodeficienza umana, o HIV. Questa scoperta potrebbe fornire importanti informazioni sull’origine e l’evoluzione di uno dei virus che negli ultimi decenni ha […]
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Alcuni scienziati della University College London e del Natural History Museum di Londra sono finalmente riusciti a dare una risposta ad una delle fondamentali questioni riguardanti queste magnifiche creature, ovvero: quando le tartarughe si sono adattate all’ambiente acquatico? Il responso ci è pervenuto grazie ad uno studio effettuato sull’Isola di Skye, situata sulla costa nord occidentale della Scozia. I ricercatori […]
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Secondo recenti studi filogenetici, i parenti più prossimi dei primati sono i dermotteri, chiamati comunemente colughi o lemuri volanti, mammiferi “planatori” che vivono esclusivamente nel Sud-est Asiatico. La capacità di planare tra i rami degli alberi, che può consentire a questi animali di ricoprire in volo anche distanze superiori ai 100 metri, è conferita dal possesso di un patagio, una […]
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Il fatto che il pelo sia una caratteristica presente solo nei mammiferi e non negli altri amnioti, ha sempre fatto pensare che si trattasse di un’innovazione evolutiva avvenuta dopo la divergenza della linea dei terapsidi da quella dei sauropsidi, avvenuta tra 310 e 330 milioni di anni fa e che ha portato allo sviluppo dei mammiferi. Ma è davvero così? […]
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Il Mycobacterium tuberculosis complex (MTBC) è composto da un gruppo di alcune specie di microorganismi patogeni che da migliaia di anni colpiscono uomini e animali. Il membro più famoso del MTBC è senza dubbio Mycobacterium tuberculosis, l’agente eziologico della tubercolosi umana che, ad esempio, causò la morte di oltre 1,7 milioni di persone nel 2004. Tutte le varianti, compresa quella […]
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