Così fu rivoluzionata la genetica
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Heredity dedica un numero speciale alla biologia evoluzionistica sperimentale
La rivista Heredity ha recentemente pubblicato uno Special Issue sulla biologia evoluzionistica sperimentale. Il volume, che contiene sei review, è disponibile gratuitamente. Il volume, di assoluto interesse generale, è focalizzato su sistemi batterici e virali e sulla loro evoluzione. Particolarmente interessante è la review di Colegrave e Collins in cui si cerca di verificare sperimentalmente il concetto di evolvibilità.Come ben […]
Read moreLo sviluppo delle strategie riproduttive tra biologia e psicologia
Negli esseri umani, come in moltissimi organismi, si possono osservare notevoli differenze individuali in quelle che vengono chiamate “strategie riproduttive”. Considerando lo sviluppo fisico, ad esempio, esiste una grande variabilità nell’età in cui viene raggiunta la maturità sessuale, e quindi nell’inizio della riproduzione; ma gli aspetti più interessanti delle strategie riproduttive si trovano al livello del comportamento. In entrambi i […]
Read moreOffensiva mediatica dei creazionisti
E’ da poco uscito nelle sale statunitensi un film che definire un attacco alla teoria dell’evoluzione è forse troppo poco. Diretto da Nathan Frankowski, scritto e recitato da Ben Stein, un famoso scrittore e comico americano, “Expelled: No Intelligence Allowed“, questo il titolo della pellicola, si propone di demolire quella che i sostenitori dell’attuale creazionismo ritengono una teoria, non solo […]
Read moreInserto speciale di Science sulla genetica delle piante
La vita e gli amori di un’icona della sopravvivenza
Le isole Galapagos, «ideale» culla geografica della teoria dell’evoluzione di Darwin, sono l’habitat naturale delle famose tartarughe giganti. Gli scienziati ne hanno individuato più di dieci specie diverse, nove delle quali si sono evolute in totale isolamento. Si pensava che le tartarughe dell’isola di Pinta, quella più a nord, si fossero estinte già da molto tempo, ma nel 1971 un […]
Read moreAmbiente ed espressione genica
Individui con genomi non significativamente differenti attivano geni diversi in base alle condizioni ambientali in cui sono nati e cresciuti: questo è il risultato di un’analisi sui trascritti mRNA, condotta da genetisti della North Carolina State University su un campione di Berberi marocchini, che provengono da varie regioni ed hanno abitudini di vita diverse.Lo studio ha preso in considerazione i […]
Read more3° incontro “Dall’Origine della Terra alla Comparsa della Vita”
Il fiorire dell’evoluzione
Se proviamo a dare un aggettivo che caratterizzi Charles Darwin e il suo lavoro, la maggior di noi direbbe semplicemente “naturalista” e non sarebbero forse in molti a definirlo immediatamente un “botanico”. La mostra Darwin’s Garden: An Evolutionary Adventure, che inaugura oggi ai giardini botanici di New York, ci aiuta a scoprire meglio questo lato del grande scienziato inglese, che […]
Read moreL’urina evita l’inbreeding nei topi
Il fenomeno dell’inbreeding (inincrocio) consiste nell’accoppiamento tra individui imparentati, che dunque condividono più alleli rispetto a quanto non accade tra individui che non hanno relazioni di parentela. Si tratta di un fenomeno molto diffuso nel regno animale, soprattutto nel caso in cui le popolazioni siano piccole ed isolate. Associati all’inbreeding ci son alcuni problemi, dati dal fatto che gli individui […]
Read moreLa storia evolutiva della placenta
Come si è evoluta la placenta a partire da predecessori che ne sono privi? A questa domanda ha cercato di rispondere un gruppo di ricercatori della Stanford University.
Read moreDalle glaciazioni al riscaldamento globale
Una curiosità dal regno vegetale: l’albero più antico del mondo ha la bellezza di 9.550 anni! L’individuo record è un abete rosso (Picea abies) e la sua straordinaria età doppia quasi quella dell’esemplare vegetale più vecchio fino ad ora conosciuto, un pino nordamericano germogliato “soli” 5.000 anni fa.Il nuovo albero più vecchio del mondo è stato rinvenuto sul Monte Fulu, […]
Read moreAntichi elefanti d’acqua
Dall’analisi di isotopi di carbonio e ossigeno, un gruppo di ricercatori, guidato da Alexander Liu della University Of Oxford, ha identificato l’habitat e lo stile di vita di due membri ormai estinti dell’ordine dei proboscidati (Proboscidea), quello di cui fanno parte gli odierni elefanti. I due generi in questione sono il Moeritherium e il Barytherium, che, secondo questo studio pubblicato […]
Read moreDanilo Mainardi si racconta
Adattamenti all’erbivoria
Nel 1971 alcuni biologi trasferirono un piccolo gruppo di esemplari di lucertola italiana (Podarcis sicula) dall’isola croata di Pod Kopiste a quella, vicina ma priva di questi rettili, di Pod Mrcaru. Un successivo gruppo di ricercatori, guidato da Anthony Herrel della Harvard University, ha eseguito un costante monitoraggio di questa nuova popolazione tra il 2004 e il 2007 e ne […]
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