Aborigeni e estinzione della megafauna australiana
Uno studio suggerisce il fondamentale ruolo dei primi uomini arrivati in Australia nel determinare l’estinzione della megafauna locale
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Identificato uno dei geni studiati da Mendel
Ci sono voluti 141 anni ma alla fine un gruppo di ricercatori, capeggiato dal genetista vegetale Ian Armstead dell’Institute of Grassland and Enviromental Research di Aberystwyth, in Galles, è riuscito a isolare uno dei geni studiati dal monaco austriaco Gregor Mendel nei suoi pionieristici esperimenti sulle leggi che regolano la genetica. Questa scoperta, riportata questa settimana su Science, ha permesso il sequenziamento del gene […]
Read moreAlte temperature soffocano i pesci
Il riscaldamento dei mari e degli oceani sta avendo effetti drammatici sulla fisiologia di alcuni pesci, fino a non permettere loro di respirare in acque troppo calde. Una dimostrazione di questo fenomeno arriva dagli studiosi Hans Pörtner e Rainer Knust dell’ Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research di Bremerhaven, Germania, sulle pagine di Science. I due giovani ricercatori […]
Read moreLimiti all’evoluzione dei geni del cervello umano
Pare proprio che le proteine espresse dai nostri tessuti cerebrali non siano cambiate molto negli ultimi cinque milioni di anni: lo sostengono alcuni ricercatori in un articolo apparso recentemente su PLOS Biology. Chung-I Wu, biologo evolutivo della University of Chicago, ha infatti scoperto insieme ad alcuni colleghi taiwanesi e giapponesi che i geni espressi nel cervello umano avrebbero un tasso […]
Read moreUomo e scimpanzè sono più lontani
Uomini e scimpanzè hanno un patrimonio genetico comune di circa il 94%, quindi presentano geni eclusivi di ciascuna specie per solo il 6% del genoma. Questo è quanto asseriscono, in una ricerca congiunta, quattro gruppi di ricercatori di differenti università: la Bristol University, la University of Colorado, la University of Michigan e la Indiana University of Bloomington. Questa nuova stima della […]
Read moreNuovi studi sull’origine degli insetti
Un gruppo di scienziati danesi suggerisce dalle pagine di Science che l’origine degli insetti andrebbe cercata tra i crostacei.Sul numero del 27 Dicembre di Science un gruppo di scienziati danesi ha presentato i risultati di analisi molecolari suggerendo che l’origine degli insetti andrebbe cercata tra i crostacei. Nonostante siano un gruppo animale enormemente diffuso e rappresentato, l’origine degli insetti è […]
Read moreUn gigante europeo
Su Science troviamo l’annuncio del ritrovamento in Spagna di fossili di sauropodi giganti. Alla fine del Giurassico, circa 150 milioni di anni fa, l’Europa era abitata anche da questi enormi dinosauri. Fino ad ora ritrovamenti di questo tipo di animali erano state fatte solo in America e in Africa. La specie ritrovata, Turiasaurus riodevensis potrebbe essere il più grande animale […]
Read moreL’evoluzione dinamica degli ecosistemi
Un gruppo di fisici italiani S. Azaele, S. Pigolotti e A. Maritan dell’Università di Padova con la collaborazione di J. R. Banavar della Penn State University (USA), hanno pubblicato su Nature una letter che rappresenta un importante contributo allo studio delle dinamiche degli ecosistemi.Gli ecosistemi sono dei sistemi molto complessi dalla cui comprensione siamo ancora molto lontani. L’elevato numero di […]
Read moreAnnusare sott’acqua
Una ricerca del biologo Kenneth Catania, della Vanderbilt University di Nashville, dimostra che alcuni mammiferi semiacquatici, come la talpa dal muso stellato (Condylura cristata) e il toporagno acquatico americano (Sorex palustris), hanno ritenuto questa capacita’ e “annusano” l’ambiente subacqueo circostante con un metodo particolare. In una comunicazione pubblicata su Nature, il ricercatore spiega i dettagli della sua ricerca: osservando un […]
Read moreI batteri più piccoli del mondo
Grazie al lavoro pubblicato su Science del microbiologo dell’Università della California a Berkeley, Brett Baker, sono stati scoperti i più piccoli esseri viventi fino ad ora conosciuti, con la dimensione record di 200 nanometri di diametro. Si tratta di 3 specie di Archeobatteri, uno dei due gruppi in cui sono divisi i Procarioti, che vivono nel fango di alcune miniere di ferro […]
Read moreCome i primi fissatori di azoto
La scoperta, annunciata recentemente sulla rivista Science da John Baross, professore di oceanografia, e dalla ricercatrice Mausmi Mehta, entrambi alla University of Washington di Seattle, sembrerebbe sostenere l’ipotesi che la capacita’ di sintetizzare la nitrogenasi, un complesso enzimatico che converte l’azoto atmosferico in ammoniaca (rendendo l’azoto disponibile ai viventi), si sia evoluta prima che le tre linee principali della vita […]
Read moreIntelligent design and the Age of Endarkenment
Seguite Weissmann su FASEB. I suoi editoriali spesso pubblicano articoli estremamente interessanti. Eccone alcuni (è gratuitol’accesso al testo intero):Teach evolution, learn science: we’re ahead of Turkey, but behind Iran FASEB J. 2006 20:2183-2185Swift-boating Darwin: alternative or complementary science FASEB J. 2006 20:405-407Intelligent Design: Hooke and The Lynxes FASEB J. 2005 19:1933-1935The facts of evolution: fighting the Endarkenment FASEB J. 2005 […]
Read moreI sistemi predatore-preda e gli oscillatori accoppiati
John Vandermeer, ecologo teorico alla University of Michigan, propone dalle pagine di BioScience il modello matematico degli oscillatori accoppiati per spiegare il complesso andamento ondulatorio o pulsato delle dimensioni delle popolazioni di predatori e prede. Il concetto di popolazioni oscillanti non e’ certamente nuovo negli studi ecologici, ma nel suo lavoro decennale Vandermeer ha voluto studiare differenti sistemi predatore-preda interconnessi […]
Read moreLe nuove meraviglie del Borneo
La foresta pluviale del Borneo si conferma uno dei luoghi più ricchi di biodiversità. Nel resoconto annuale del WWF emerge che nel solo 2006 gli scienziati hanno scoperto almeno 52 nuove specie di animali e piante. Tra gli animali figurano 30 specie di pesci e 2 rane arbricole, mentre tra le piante 16 specie di zenzero. Andrea Romano foto di Sadilya […]
Read moreCanta che ti salvi
Esther Clarke, Klaus Zuberbuhler dell’Università di St. Andrew e Ulrich Reichard del Max Planck Institute sono i primatologi autori dello studio pubblicato su Plos che hanno studiato il comportamento vocale del gibbone Lar o Ilobate dalle mani bianche (Hylobates lar) nel Parco Nazionale Khao Yai in Tailandia, a nordest di Bangkok. Le abilità vocali dei primati non umani, se confrontate […]
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