La Scuola propone un’adeguata opera di approfondimento ed aggiornamento sull’ Evoluzione umana, sia su basi morfologiche che molecolari, e punta a fornire un quadro esauriente della moderna ricerca paleontologica e paleoantropologica in uno dei più interessanti siti del Plio-Pleistocene dell’Africa orientale: le Gole di Olduvai (Tanzania)In allegato la locandinaDocentiFIDELIS TALIWAWAMASAO (University of Dar Es Salaam &Natural History Museum of Arusha, […]
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Il gruppo delle scimmie catarrine (Catarrhini), che comprende tutte le scimmie del Vecchio Mondo, incluse le antropomorfe e gli ominidi, comparve probabilmente intorno a 40 milioni di anni fa. Tra i primi fossli noti ci sono quelli dei Propliopithecoidea, un gruppo di primati noti in Africa e nella Penisola Arabica risalenti ad un periodo compreso tra 35 e 30 milioni […]
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I mammiferi con il cervello di grosse dimensioni in relazione alla taglia corporea vivono più a lungo. Questa è la conclusione di uno studio comparativo, condotto su 493 specie di mammiferi e pubblicato sulla rivista Journal of Evolutionary Biology. Un grosso cervello comporta un ingente costo, legato al tempo necessario per lo sviluppo: le specie con encefalo di grosse dimensioni, […]
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Una vera e propria miniera di fossili è quella che un gruppo di ricercatori della University of New South Wales si è trovata davanti nel famoso Riversleigh World Heritage, nel Queensland. Ma la cosa più interessante è che nella stessa caverna sono stati rinvenuti i resti di decine di individui della medesima specie, il marsupiale estinto Nimbadon lavarackorum (Diprotodontidae, Zygomaturinae). […]
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Dopo due recenti casi riguardanti dinosauri molto diversi fra loro, è successo ancora: quelli che si pensava fossero due diverse specie, sebbene filogeneticamente strettamente imparentate, non sarebbero altro che due stadi di sviluppo del medesimo animale. Dopo il caso del pachicefalosauro (Pikaia ne ha parlato qui) e del diplodoco (Pikaia ne ha parlato qui), questa volta è toccato al celeberrimo […]
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Il margay, piccolo felino centro- e sud-americano attira con falsi richiami le piccole scimmie di cui si nutre
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Dal momento della loro dispersione dal continente africano, avvenuta circa 1,75 milioni di anni or sono, i gruppi umani (non ancora della nostra specie, ma sempre appartenenti al genere Homo) colonizzarono in poche centinaia di migliaia di anni gran parte delle terre emerse del Vecchio Mondo, dalla Penisola Iberica fino alle coste della Cina orientale e le isole indocinesi. Questa […]
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Fintanto che le interazioni competitive per le risorse disponibili nell’ambiente sono limitate ci si attende un alto livello di diversificazione fenotipica. Il caso più evidente di questo tipo è la radiazione adattativa di un gruppo di organismi a partire dalla colonizzazione di un ambiente da parte di una nuova specie che, se non trova competitori, potrà liberamente proliferare e diversificarsi […]
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Rinvenuti i fossili di quello che potrebbe essere il più antico organismo pluricellulare finora noto: risalirebbe addirittura a 2,1 miliardi di anni fa
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Alcuni mesi fa pubblicavamo con entusiasmo il commento ad una ricerca che sottolineava la funzione di termoregolazione del becco dei tucani, che funge come una sorta di radiatore in grado di disperdere il calore in eccesso e mantenere costante la temperatura corporea (Un radiatore nel becco). Un becco di tali dimensioni, straordinariamente grande, nei tucani sembra essersi evoluto proprio per […]
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La rivista PNAS pubblica la descrizione del recente ritrovamento di un individuo fossile appartenente alla specie Australopithecus afarensis, quella a cui appartiene la celeberrima Lucy (nella foto), conservata al Museum of Natural History di New York. Questa volta si tratta di individuo di sesso maschile, battezzato Kadanuumuu che nella lingua Afar dell’Etiopia, nazione in cui è stato ritrovato (allo stesso […]
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A dispetto del loro nome, numerosi carnivori sono noti consumare anche altre tipologie di cibo, quali ad esempio i frutti. L’utilizzo da parte di alcune specie carnivore di frutti a scopo alimentare era spesso ritenuta accidentale e limitata ai periodi di particolari ristrettezze di cibo. Ma la situazione potrebbe non essere così, come emerge dalle pagine della rivista Acta Oecologica.Un […]
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Le interazioni tra le piante di fico (Genere Ficus) e i loro insetti impollinatori, chiamati appunto “vespe del fico” (Hymenoptera: Agaonidae), è da sempre considerato un esempio di simbiosi mutualistica tra organismi. Le vespe, infatti, impollinano le piante che, a loro volta, forniscono il nutrimento e l’ambiente adatto per la crescita e lo sviluppo delle larve degli insetti. Tale relazione […]
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Se i grandi vertebrati che dominarono terre ed acque nel passato fossero omeotermi, capaci cioè di termoregolarsi come gli odierni mammiferi, o eterotermi, la cui temperatura corporea dipendesse strettamente da quella dell’ambiente come avviene oggi nei rettili, è uno degli enigmi legato a questi animali che è rimasto ancora irrisolto. Almeno fino ad oggi. Un recente studio pubblicato su Science, […]
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Uno dei passaggi ritenuti fondamentali per l’incremento della taglia cerebrale nella linea evolutiva che ha portato alla nostra specie è stata la transizione da un a dieta quasi esclusivamente a base di semi, frutta e radici, ad una onnivora con l’introduzione della carne. L’alto contenuto di proteine di questo alimento avrebbe infatti fornito il fabbisogno calorico necessario per poter sostenere […]
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