Archivio autore: Andrea Romano

Identificati due geni fondamentali per lo sviluppo embrionale

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Un gruppo di ricercatori dell’Ohio State’s Comprehensive Cancer Center ha identificato due geni fondamentali nello sviluppo embrionale. Questi geni, denominati E2F7 e E2F8, sono risultati di vitale importanza nel controllo della sopravvivenza delle cellule durante lo sviluppo embrionale, tramite la soppressione dell’attività di un altro gene della stessa famiglia (E2f1), che era noto per il ruolo di primo piano che […]

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L’evoluzionismo nella stampa scientifica, filosofica e culturale italiana 2007/2008

L’Ateo n. 1/2008Ecco una selezione degli articoli pubblicati sull’ultimo numero:Famiglia naturale, Daniele SabbiLa struttura socio-familiare fra l’oggi e il domani: le conoscenze etnografiche per le scelte del domani, Brunetto ChiarelliEvoluzione della famiglia umana, Ruggero RuggeriSalti ontologici. Darwinismo, evoluzionismo e scienze sociali, Maria TurchettoAntropologia culturale e antropologia biologica: il mito della natura umana incompiuta, Carlo TalentiEvoluzione e antropologia: una bibliografia ragionata, […]

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Quando comparvero gli uccelli moderni?

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La determinazione del periodo in cui comparvero i moderni uccelli (Neornithes) ha da sempre suscitato accesi dibatti e controversie. Infatti, le due fonti di informazioni disponibili per ricostruire la storia evolutiva di questi animali, i resti fossili e la comparazione tra genomi delle specie attuali, ipotizzando l’esistenza del cosidetto orologio molecolare (le mutazioni avvengono a caso nel genoma e il […]

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E’ nata Human Proteinpedia

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I ricercatori del Johns Hopkins Institute of Genetic Medicine hanno creato la prima enciclopedia online riguardante le proteine umane. Con il nome di Human Proteinpedia, questo progetto ha lo scopo di riunire tutte le conoscenze acquisite sulle proteine della nostra specie e di metterle a disposizione di tutti gratuitamente. Il funzionamento è il medesimo di quello della celebre Wikipedia, quindi […]

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La protezione del padre accelera lo sviluppo

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Nelle società di animali promiscue, quelle in cui sia i maschi che le femmine si accoppiano con più individui dell’altro sesso, non si assiste quasi mai a cure parentali maschili. La spiegazione di questo è semplice: i maschi non si impegnagno nell’allevamento dei giovani perchè non possono avere la certezza della paternità dei nascituri. L’erogazione di cure parentali impone infatti […]

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I pesci che disperdono semi

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Una delle strategie più utilizzate dalle piante per la distribuzione dei propri semi è la cosiddetta zoocoria: i semi vengono trasportati da un luogo all’altro mediante un vettore animale. In particolare, gli animali possono distribuire i semi attraverso diverse modalità, tra cui molto diffusa è la endozoocoria, la strategia mediante cui i semi vengono ingeriti con la polpa del frutto […]

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Un pipistrello per amico

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Per contribuire alla conservazione di questo straordinario gruppo animale, gli zoologi del Museo di Storia Naturale di Firenze, con la collaborazione di Unicoop Firenze, hanno messo a punto un progetto per la diffusione delle bat-box, piccole casette di legno da utilizzare per offrire nuovi rifugi a questi efficienti predatori di zanzare. Queste bat-box sono studiate per attrarre proprio i pipistrelli […]

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Per attirare l’attenzione

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Quando si pensa ai camaleonti (famiglia Chamaeleonidae) salta subito alla mente la loro straordinaria capacità, quasi unica nel regno animale, di cambiare aspetto ed assumere colorazioni criptiche, mimetizzandosi così con l’ambiente circostante. In questo modo, essi sono in grado di sfruttare tale caratteristica per cacciare gli insetti e nascondersi da potenziali predatori. Ma furono questi motivi a guidare l’evoluzione di […]

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Uomini e scimpanzè separati dalla dieta

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Il cambiamento della dieta da quasi esclusivamente vegetariana, tipica di molte specie di primati, ad onnivora con grande presenza di carne, tipica della nostra specie, potrebbe aver giocato un ruolo chiave nell’evoluzione dell’uomo. Uno studio, pubblicato sulla rivista open-access PLoS One, ha utilizzato dei topi di laboratorio per testare questa ipotesi. Ricercatori del Max-Planck-Institute for Evolutionary Anthropology di Lipsia hanno […]

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Nuova specie di topo elefante

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Nonostante i milioni di specie documentate e denominate, i biologi di tutto il mondo sono concordi sul fatto che probabilmente altri milioni sono ancora sconosciute alla scienza. Tra le specie ancora da scoprire la maggior parte appartengono agli artropodi, mentre tra i vertebrati sono poco conosciuti quelli che vivono nelle profondità marine. Tuttavia a volte vengono rinvenute nuove specie di […]

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Quelle giovani mamme dinosauro

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I resti fossili rinvenuti negli anni hanno consentito ai paleontologi di tutto il mondo di ricostruire con buona precisione le dimensioni e la morfologia di molte specie di dinosauri. Meno conosciuti sono invece i pattern di crescita e l’età alla quale questi animali raggiungevano la piena maturità sessuale. Un recente studio pubblicato sulla rivista PNAS (http://www.pnas.org/) avrebbe risolto, almeno in […]

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Cambiano i predatori, si modificano i comportamenti

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Molte specie di primati, quando riconoscono il pericolo rappresentato da un predatore, emettono rumorosi richiami di allarme e si danno alla fuga immediata. Una condizione necessaria perchè si verifichi questo comportamento è che la specie in questione riconosca il potenziale predatore come tale. Il rinopiteco di Pagai (Simias concolor), ad esempio, non risponde mettendo in atto comportamenti antipredatori quando sente i […]

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Reazione a catena nella savana

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Negli ecosistemi naturali la sopravvivenza di una specie è fortemente condizionata da un insieme di intricate relazioni che ne coinvolgono altre. L’influenza di queste interazioni tra specie ha da sempre affascinato gli scienziati, tuttavia gli studi sperimentali di ampia portata in questo campo sono stati un numero esiguo data la difficoltà che si incontra in natura nel modificare alcune condizioni, […]

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La chiave del successo delle piante? Gli insetti impollinatori

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Le piante che producono fiori (Angiospermae) sono comparse sulla terra circa 125 milioni di anni fa (si veda “Un’esplosione di fiori” del 2-12-2007) e in pochi milioni di anni si sono differenziati i principali otto gruppi. Successivamente si verificò  un’esplosione che, grazie all’incremento esponenziale del numero di specie, consentì loro di colonizzare le terre emerse. Secondo un recente studio pubblicato su […]

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Roditori colossali

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Un roditore che pesa una tonnellata? Non si sta parlando di un film hollywoodiano dell’orrore, ma di una recente scoperta paleontologica avvenuta in Uruguay. Un gruppo di ricercatori del Museo National de Historia Natural y Antropologia di Montevideo ha infatti rinvenuto i resti fossili di quello che è diventato il più grande roditore (ordine Rodentia) mai conosciuto. La nuova specie, chiamata […]

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