La capacità di comprendere e rispondere a segnali emessi da individui appartenenti ad un’altra specie è ben conosciuta nel regno animale. Tuttavia, per la prima volta viene segnalata questo comportamento in una specie che non adotta la comunicazione vocale. La specie che riceve il segnale è l’iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) mentre quella che lo emette è il cucube delle Galapagos […]
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Nell’immaginario collettivo la tigre dai denti a sciabola o smilodonte (Smilodon californicus) è conosciuta come l’emblema del predatore abile e feroce, in grado di sopraffare una preda in pochi secondi grazie alle sue zanne. Uno studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) potrebbe mettere in discussione questa visione. La potenza del morso di questo animale […]
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La produzione di ibridi in natura è solitamente sfavorita dalla selezione naturale. Questo accade perchè gli ibridi, nati dall’accoppiamento di individui appartenenti a due specie differenti, sono controlselezionati dalla selezione naturale, poichè presentano caratteristiche intermedie rispetto alle forme parentali che spesso risultano per diminuirne la fitness. Dotati di capacità riproduttiva ridotta rispetto agli individui puri, gli ibridi finiscono per scomparire […]
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Una delle caratteristiche più affascinanti di molti uccelli è il comportamento migratorio, fenomeno molto studiato ma non ancora del tutto compreso. Uno degli aspetti delle migrazioni che rimane più oscuro è la capacità di orientamento, su cui sono state proposte varie ipotesi. Una di queste sostiene che gli uccelli si orientino grazie alla percezione del campo magnetico terrestre, ma, fino […]
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Tutti conoscono l’aspetto del velociraptor (Velociraptor mongoliensis) nel modo in cui è stato rappresentato sul grande schermo nel famoso film di Steven Spielberg Jurassic Park. A discapito del suo nome, che significa “uccello rapace veloce”, questo dinosauro è sempre stato raffigurato come un agile rettile, dotato di un artiglio retrattile, privo di piumaggio. Sembra proprio che questa descrizione non sia più […]
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Nel corso dei milioni di anni, l’aumento e la diminuzione della diversità degli invertebrati marini sembrano essere correlati al livello di interazioni preda-predatore. Per comprendere il ruolo delle interazioni biologiche tra gli organismi nei processi evolutivi, uno studio, pubblicato sulla rivista PNAS e condotto da ricercatori del Department of Geosciences della Virginia Tech, ha focalizzato l’attenzione sui molluschi bivalvi. In […]
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Secondo uno studio condotto da ricercatori della Texas A&M University, le formiche di fuoco (Solenopsis invicta) sarebbero la causa della morte di circa un quinto dei nidiacei di due specie di uccelli americani strettamente affini: il vireo capinero (Vireo atricapillus) e il vireo occhibianchi (Vireo griseus). La prima, che si riproduce solo in zone confinate del Texas, Oklahoma e Messico […]
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La transizione tra un’atmosfera terrestre priva di ossigeno e una ricca di ossigeno, necessaria per la vita di tutti gli organismi aerobi, sarebbe avvenuta tra la fine dell’Archeano, l’eone compreso tra 3,8 e 2,5 miliardi di anni fa, e il Proterozoico, l’eone compreso tra 2,5 miliardi di anni fa e 542 milioni di anni fa, l’inizio del Cambriano. La causa […]
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La sindrome di Apert, una malattia che colpisce un bambino ogni 70.000, è una rara deformazione dello sviluppo consistente in una craniosinostosi (prematura fusione delle suture craniche) e sindattilia (fusione delle dita delle mani o dei piedi). Inoltre, può causare malformazioni della mascella e del viso, come l’esoftalmo (protrusione patologica del bulbo oculare) di varia gravità. Essa può comportare infine […]
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Un’ape impollinatrice con il suo carico pollinico sulle spalle, ben conservata nell’ambra fossile, getta le basi per la comprensione dell’evoluzione della famiglia di piante terrestri più diffusa al mondo: le orchidee. Esse costituiscono infatti circa l’8% delle piante a fiore attualmente esistenti. Sull’origine di questa famiglia, che al momento conta tra le 20.000 e le 30.000 specie distribuite su tutto […]
Read moreI vincitori, nelle quattro materie premiande:Diritto internazionale dopo il 1945Letteratura europea (1000-1500)Immunità innataNanoscienza……saranno annunciati da Sergio Romano, presidente del Comitato Generale Premi Balzan. I profili dei vincitori e le motivazioni per cui riceveranno il Premio Balzan saranno illustrati da Luzius Wildhaber, Karlheinz Stierle, Nicole Le Douarin e Nicola Cabibbo, membri del Comitato generale Premi.L’annuncio sarà seguito dalla lectio magistralis:PAOLO DE […]
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Nel regno animale esistono numerosi esempi di riproduzione cooperativa, quella forma di riproduzione in cui le cure parentali sono praticate non solo dai genitori biologici ma anche da altri individui, in genere figli precedenti della stessa coppia. Per molti anni gli etologi si sono chiesti quali vantaggi portasse un simile comportamento e sono giunti ad alcune conclusioni: evidenze sperimentali hanno […]
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I grandi laghi africani sono ben conosciuti per le centinaia di pesci, che vengono spesso venduti agli acquariofili di tutto il mondo, appartenenti all’unica famiglia dei Cichlidae. Tutte queste specie, che ammontano a più di un migliaio, sono il risultato di un’imponente radiazione adattativa piuttosto recente, in quanto i laghi in cui proliferano non si sono formati più 5 milioni […]
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Tutti i comportamenti degli animali sono il frutto di un compromesso tra costi e benefici. In molti casi, le femmine sono propense ad investire maggiori energie se i benefici futuri saranno superiori ai costi pagati nell’immediato. Uno studio, effettuato da biologi del comportamento del Muséum National d’Histoire Naturelle di Parigi e del Helmholtz Centre of Environmental Research (UFZ) di Lipsia, […]
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Una specie cosmopolita è in grado di sopravvivere in una vasta gamma di ambienti e di adattarsi alle diverse condizioni esterne a cui sono sottoposte. Questo adattamento alle condizioni ambientali può influire fortemente sui genomi, che risultano quindi estremamente variabili. E’ il caso della “pianta da laboratorio” Arabidopsis thaliana che, in condizioni naturali, presenta numerose razze locali. Un gruppo di […]
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