Un articolo sul The Guardian di Ehsan Masood (Senior Editor di Nature), ci ricorda come la teoria dell’evoluzione fosse stata intuita anche nei paesi del Medio Oriente, in occasione della serie di documentari della BBC “Science & Islam: a History” di cui è autore.Muhammad al-Nakhshabi, studioso dell’Asia centrale del decimo secolo scrisse di ciò che oggi chiameremo Storia della Terra, […]
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Nature, in un’intervista, ci racconta del poeta canadese Christian Bok che vuole scrivere una sua poesia nel libro meno convenzionale mai concepito, nel “libro della Vita”, nel DNA di un batterio. La specie eletta dalla musa Euterpe è Deinococcus radiodurans, un batterio estremofilo che come l’aggettivo specifico suggerisce perdura a molte avversità: caldo, freddo, deidratazione e infine raggi gamma. Muta […]
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Da uno studio (qui l’articolo della BBC) di un gruppo di ricerca guidato da Mark Pagel, biologo della University of Reading (UK) risulta che, nella lingua inglese, alcune parole sono più soggette a sparire dall’uso comune rispetto ad altre, sono più soggette ad estinguersi. Studio si inserisce a pieno titolo nel filone di studi di memetica, in quella che potrebbe […]
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ATTENZIONE: Pikaia non è affiliata a nessun partito politico, tuttavia ritiene importante informare la comunità dei suoi utenti, poiché il loro oggetto di interesse e spesso anche di studio, l’ambiente naturale, è pesantemente sotto attacco. Infine, l’Autore di questo articolo – Giorgio Tarditi Spagnoli – ritiene ci siano fatti (tra i quali, la protezione delle specie a rischio) che non […]
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Ecco qui un “breve ma intenso” video sulla biologia riproduttiva dei placodermi. Pikaia aveva già dato qui la notizia.Il giacimento di Gogo in Australia occidentale è famoso per i suoi noduli, strutture geologiche prodotte dalla decomposizione degli organismi fossili. Nei noduli di Gogo sono stati trovati, tra gli altri, anche placodermi fossili, risalenti a 380 milioni di anni.Ricercatori dell’Australian National […]
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La genomica comparativa è la branca della biologia che sta dando i migliori risultati nel tessere la futura rete della vita. Le associazioni simbiotiche cominciano ad affacciarsi un po’ ovunque.Alla nostra vista si mostra una parassitosi tra organismi: le vespe parassitoidi (Microgastroidi) che iniettano con loro ovopositore le uova dentro a bruchi (o uova) di lepidotteri in modo da permettere […]
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Il fenomeno della radiazione adattativa è l’equivalente dei fuochi d’artificio per gli evoluzionisti, uno evento spettacolare e imprevedibile che implica lo studio integrato di diverse discipline (ecologia, genetica, evo-devo) e comparato. Un gruppo che subisce radiazione adattativa, in un breve tempo geologico, va incontro a ripetuti eventi di diversificazione che portano il gruppo ad occupare varie nicchie ecologiche.Sergey Gavrilets (dei […]
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Nell’articolo The Power of Darwin l’etologo Richard Dawkins spiega perché ritiene la selezione naturale l’idea più potente di tutte
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Nella speciazione ecologica, la selezione naturale, agendo con pressioni diverse in diversi ambienti, produce la divergenza nelle popolazioni. Mentre nella speciazione per mutazione (mutation-order), la divergenza è data da diverse mutazioni che avvengono in popolazioni sottoposte a pressioni selettive simili.Mentre la casistica per la speciazione ecologica è ricca, quella per mutazione è documentata soprattutto in caso da conflitti intragenomici, che […]
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Due ipotesi per spiegare la biodiversità
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Il successo dell’idea dell’evoluzione e del meccanismo della selezione naturale è stato travolgente tra gli scienziati. Gli studi si sono moltiplicati, nei più disparati ambiti della scienze naturali, ed hanno supportato le ipotesi e le osservazioni di Darwin, confermando, nel corso del tempo l’evoluzione come fatto. Perfino la “mistica riverenza” che era concessa alla cosiddetta “esplosione cambriana” è andata riducendosi, […]
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L’articolo Evolution: Charles Darwin was wrong about the tree of life, del The Guardian, porta al grande pubblico una questione che da tempo aleggiava tra i sistematici. Per quanto ancora rappresenteremo la vita come un albero? La rappresentazione degli “esseri” è parte dell’ontologia ed ha una storia filosofica antica. Nell’antichità classica e nel medioevo vi era l’immagine della scala naturae, secondo […]
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L’evoluzione della religione è al centro di molte ricerche e speculazioni. Michael McCullough, professore di psicologia all’University of Miami, in un articolo di prossima pubblicazione sul Psychological Bullettin, propone un’ipotesi sull’origine della religione come forma organizzata di autocontrollo e catalizzatore di obiettivi a lungo termine. L’ipotesi non è completamente nuova, ma prende spunto da circa 80 anni di ricerche psicologiche […]
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Una mostra dell’American Museum of Natural History di New York ripercorre la storia naturale del cavallo, dall’alba della sua evoluzione fino all’addomesticamento e al suo ruolo nella cultura umana.55 milioni di anni fa (nell’Eocene) la temperatura sulla Terra aumentò da 5 a 10°C trasformando parte del Nord America in una foresta subtropicale, calda e umida, simile all’Attuale Sud America. A […]
Read more“L’università perde la libertà di scegliere il personale”, con questo breve titolo, Nature del 15 gennaio 2008 (Vol. 457), fa un piccolo affresco della situazione universitaria italiana.Una commissione composta di cinque membri supervisionerà ogni assunzione, uno solo dei quali potrà essere scelto dall’università. Gli altri quattro membri saranno scelti a caso da una lista di dodici, votati a loro volta […]
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