Il processo con cui l’uomo moderno si è sostituito alle popolazioni antiche dell’Eurasia non è ancora compreso a fondo a causa della carenza di informazioni su quale specie ha fabbricato molti strumenti del Paleolitico. Una nuova ricerca basata sulle catene di amminoacidi potrebbe permettere di rivedere le tempistiche di questo evento nella storia evolutiva umana.
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Tracciata la storia genetica dei ripetuti incroci tra uomini moderni e Neanderthal: ibridazione che ha condizionato l’evoluzione delle due specie e l’attuale genoma umano
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Rinvenute strutture ‘architettoniche’ in grotte abitate dai Neanderthal: erano realizzate con stalagmiti e la loro funzione è ancora ignota
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Nonostante l’ibridazione tra la nostra specie e i Neanderthal, il cromosoma Y umano non mostra tracce di presenza di DNA di origine neanderthaliana
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Al di là delle somiglianze comportamentali tra uomini moderni e Neanderthal, le differenze fisiche tra le due specie sono sempre state molto marcate. Una delle principali cause di tutto questo potrebbe essere stata la necessità dei nostri parenti di adattarsi a una dieta ricca di proteine
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Oltre a quelle dovute all’incrocio con i Neanderthal, il DNA degli esseri umani moderni presenta anche tracce di mescolamento con la specie ancora misteriosa dell’uomo di Denisova. Per la prima volta una ricerca ha mappato la quantità di queste tracce, in relazione alla posizione geografica, nelle varie popolazioni non africane della nostra specie presenti sul pianeta
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L’analisi isotopica del collagene di ominidi e animali dal sito di Goyet (Belgio) rivela la composizione della dieta tipica dell’uomo di Neanderthal, andando a mettere in discussione alcune convinzioni sulla sua alimentazione. E non solo
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Alcuni dati archeologici spingono a pensare che i minerali ricchi di manganese polverizzati, rinvenuti in siti archeologici preistorici caratterizzati dalla presenza dall’uomo di Neanderthal, fossero utilizzati per l’accensione del fuoco invece che come cosmetici, come si era finora ritenuto
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La nostra specie si sarebbe ibridata diverse volte con i Neanderthal e i Denisovani
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Subito dopo la scoperta che i geni ereditati dai Neanderthal influenzano le reazioni allergiche nell’uomo moderno, un’altra ricerca mette questa eredità in relazione alla predisposizione ad alcune malattie. Ma l’impressione che questi nostri cugini ci abbiano lasciato solo problemi deriva probabilmente dal fatto che gli studi sulla relazione geni-malattia sono più numerosi di quelli su caratteristiche innocue o positive
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L’ibridazione tra la nostra specie, i neanderthal e i denisovani ha permesso all’uomo moderno di sviluppare un più efficace sistema immunitario innato, ma ha portato all’evoluzione di alcune allergie
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Lo studio del DNA nucleare degli ominidi di Sima de los Huesos anticipa la data di separazione della discendenza di Homo sapiens da quella dell’uomo di Neandertal
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L’analisi degli scheletri post-craniali mostra nuovi legami tra gli ominidi di Sima de Los Huesos e gli uomini di Neandertal
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L’analisi di una mandibola fossile di uno dei più antichi esemplari umani moderni, rinvenuta in Romania, rivela che gli incroci con i Neanderthal sono più recenti di quanto pensassimo
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L’attribuzione certa di antichi resti umani come appartenenti alla specie Homo sapiens in siti caratterizzati da manufatti nello stile Proto aurignaziano e datati a 41.000 anni fa, associa per la prima volta in modo certo ai nostri diretti antenati questa cultura litica, oltre a confermare che umani anatomicamente moderni hanno convissuto per un lungo periodo di tempo con gli ultimi Neanderthal d’Europa
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