Fin dal momento del suo primo ritrovamento, avvenuto nel 1959 per mano di Mary Leakey, si ritenne che l’ominide arcaico Paranthropus boisei fosse una specie perfettamente adattata all’elevato sforzo masticatorio necessario al consumo di un cibo duro. Presenta infatti alcune caratteristiche morfologiche tipiche di specie che fanno uso quasi esclusivo di cibi molto coriacei, come noci e semi con gusci […]
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Negli esseri umani, come in moltissimi organismi, si possono osservare notevoli differenze individuali in quelle che vengono chiamate “strategie riproduttive”. Considerando lo sviluppo fisico, ad esempio, esiste una grande variabilità nell’età in cui viene raggiunta la maturità sessuale, e quindi nell’inizio della riproduzione; ma gli aspetti più interessanti delle strategie riproduttive si trovano al livello del comportamento. In entrambi i […]
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Nei mammiferi, all’aumentare della taglia di una specie solitamente si verifica un incremento della vita media individuale. A tal proposito, basta pensare ai piccoli e poco longevi toporagni e ai mastodontici e molto longevi elefanti, i due estremi sia per dimensione che per lunghezza media di vita nei mammiferi. La longevità si presenta anche sotto forma di una differente lunghezza […]
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Per molto tempo si è creduto che l’evoluzione culturale, diversamente da quella biologica, non potesse procedere sotto il controllo della selezione naturale, tuttavia un recente studio pubblicato su PNAS avrebbe dimostrato che, almeno in alcuni casi, non sarebbe così.E’ senso comune che alcune innovazioni culturali possano in qualche modo influenzare la sopravivvenza, in modo positivo o negativo, mentre altre no. […]
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Nuove evidenze fossili retrodatano l’arrivo dei primi colonizzatori umani nel Nord America di almeno 1.000 anni.
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Fin dal 1806, anno del primo ritrovamento di resti di mammuth lanoso (Mammuthus primigenius), gli scienziati di tutto il mondo si sono domandati in che modo questa specie, dominatrice per migliaia di anni delle regioni più settentrionali del nostro pianeta, sia scomparsa. I due principali indiziati per l’estinzione di questo proboscidato sono da sempre stati ritenuti i cambiamenti climatici e […]
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Fonte dell’immagine: Wikimedia Commons
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Il popolamento dell’Europa da parte delle popolazioni umane è uno degli argomenti di più acceso dibattito tra i paleoantropologi di tutto il mondo. Oltre all’uomo moderno e al celeberrimo Homo neanderthalensis, alcune altre specie del genere Homo hanno abitato il continente europeo, ma non è ancora chiaro a quale di queste appartenessero le prime popolazioni residenti stabilmente e quando queste […]
Read moreUna conferenza del paleoantropologo Giorgio Manzi (Università di Roma “La Sapienza”) sul cammino della nostra specie dall’Africa alla colonizzazione di tutto il pianeta e una breve intervista al genetista Marco Pellecchia (Università Cattolica del Sacro Cuore di Piacenza) che spiega come ricostruire la marcia dell’uomo studiando il genoma delle specie addomesticate.La conferenza di Giorgio Manzi L’intervista a Marco PellecchiaAndrea RomanoAndrea […]
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Orrorin tugenensis presentava già i tratti degli arti inferiori che le consentivano di adottare una postura eretta, una delle caratteristiche distintive della nostra linea filetica
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La comunità scientifica è unanime nel ritenere che la colonizzazione delle Americhe iniziò da ovest, in seguito all’attraversamento dello stretto di Bering ghiacciato, ad opera di popolazioni di origine asiatica, tuttavia vi sono ancora molti dubbi su quando questo avvenne. La risoluzione temporale della prima migrazione (o migrazioni) è ancora bassa, in quanto i diversi studi la fanno risalire ad […]
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L’asino (Equus asinus) è stato un animale di fondamentale importanza nel contesto dello sviluppo delle società umane antiche: il suo addomesticamento lo ha reso infatti un utile mezzo di trasporto sia nelle zone pastorizie africane che in quelle asiatiche. Il sodalizio con l’uomo è andato avanti nel tempo, poiché è un animale di estrema robustezza, incredibilmente resistente e più adatto […]
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Poche migliaia di anni fa, l’isola micronesiana di Palau era abitata da individui dalla statura di un metro. Questo è l’incredibile risultato dell’analisi sulle ossa fossili, risalenti ad un periodo compreso tra circa 950 e 3000 anni fa, rinvenute in due diverse località dell’isola da un gruppo di ricercatori della University of the Witwatersrand, della Rutgers University e della Duke […]
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