Archivio categoria: Ecologia e biodiversità

Le radiazioni adattative degli anfibi

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La classe degli anfibi è universalmente considerata quella a più alto rischio di estinzione tra i vertebrati. Negli ultimi anni, stiamo assistendo ad un declino a livello globale di questi animali, in relazione alle loro caratteristiche anatomiche. Presentano, infatti, una pelle dotata di pori che assorbe le tossine e che rende loro suscettibili ad infezioni batteriche e fungine. Inoltre, la loro […]

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Le previsioni esatte dello scoiattolo rosso

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Ed e’ cosi’ che gli scoiattoli rossi del Nordamerica (Tamiasciurus hudsonicus) e del continente euroasiatico (Sciurus vulgaris) battono le mosse di sopravvivenza delle loro principali fonti di cibo: gli alberi che producono i loro semi preferiti. Il fenomeno e’ stato attentamente studiato da un team internazionale di ricercatori guidati dal biologo canadese Stan Boutin, della University of Alberta. Del team […]

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Alte temperature soffocano i pesci

Il riscaldamento dei mari e degli oceani sta avendo effetti drammatici sulla fisiologia di alcuni pesci, fino a non permettere loro di respirare in acque troppo calde. Una dimostrazione di questo fenomeno arriva dagli studiosi Hans Pörtner e Rainer Knust dell’ Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research di Bremerhaven, Germania, sulle pagine di Science. I due giovani ricercatori […]

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L’evoluzione dinamica degli ecosistemi

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Un gruppo di fisici italiani S. Azaele, S. Pigolotti e A. Maritan dell’Università di Padova con la collaborazione di J. R. Banavar della Penn State University (USA), hanno pubblicato su Nature una letter che rappresenta un importante contributo allo studio delle dinamiche degli ecosistemi.Gli ecosistemi sono dei sistemi molto complessi dalla cui comprensione siamo ancora molto lontani. L’elevato numero di […]

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I batteri più piccoli del mondo

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Grazie al lavoro pubblicato su Science del microbiologo dell’Università della California a Berkeley, Brett Baker, sono stati scoperti i più piccoli esseri viventi fino ad ora conosciuti, con la dimensione record di 200 nanometri di diametro. Si tratta di 3 specie di Archeobatteri, uno dei due gruppi in cui sono divisi i Procarioti, che vivono nel fango di alcune miniere di ferro […]

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Come i primi fissatori di azoto

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La scoperta, annunciata recentemente sulla rivista Science da John Baross, professore di oceanografia, e dalla ricercatrice Mausmi Mehta, entrambi alla University of Washington di Seattle, sembrerebbe sostenere l’ipotesi che la capacita’ di sintetizzare la nitrogenasi, un complesso enzimatico che converte l’azoto atmosferico in ammoniaca (rendendo l’azoto disponibile ai viventi), si sia evoluta prima che le tre linee principali della vita […]

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I sistemi predatore-preda e gli oscillatori accoppiati

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John Vandermeer, ecologo teorico alla University of Michigan, propone dalle pagine di BioScience il modello matematico degli oscillatori accoppiati per spiegare il complesso andamento ondulatorio o pulsato delle dimensioni delle popolazioni di predatori e prede. Il concetto di popolazioni oscillanti non e’ certamente nuovo negli studi ecologici, ma nel suo lavoro decennale Vandermeer ha voluto studiare differenti sistemi predatore-preda interconnessi […]

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Le nuove meraviglie del Borneo

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La foresta pluviale del Borneo si conferma uno dei luoghi più ricchi di biodiversità. Nel resoconto annuale del WWF emerge che nel solo 2006 gli scienziati hanno scoperto almeno 52 nuove specie di animali e piante. Tra gli animali figurano 30 specie di pesci e 2 rane arbricole, mentre tra le piante 16 specie di zenzero. Andrea Romano foto di Sadilya […]

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Tutti i segreti degli animali con un semplice clic!!

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Il famoso Cornell Lab of Ornithology mette a disposizione di tutto il popolo di Internet la prestigiosa collezione della Macaulay Library of Natural Sounds, costituita da oltre 65.000 suoni e piu’ di 18.000 video di uccelli e altri animali, raccolti e catalogati in anni e anni di paziente lavoro. Da oggi, grazie ai progressi della tecnologia tutto questo e’ disponibile […]

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Diciamo addio al delfino bianco dello Yangtze

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Ebbene, è quasi ufficiale l’estinzione del delfino bianco dello Yangtze, il fiume cinese più inquinato del mondo. Una spedizione guidata da August Pfluger, direttore del baiji.org foundation, ha sventolato bandiera bianca dopo aver cercato invano questo straordinario cetaceo per sei settimane. Si pensa che il delfino bianco dello Yangtze (Lipofer vexillifer), chiamato volgarmente baiji, fosse uno dei mammiferi di acqua dolce […]

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L’evoluzione dell’ape riscritta

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Bryan Danforth della Cornell University e George Poinar della Oregon State University hanno fatto l’eccezionale scoperta in una miniera di ambra della valle del Hukawng nell’ex Birmania (oggi chiamata Myanmar) e ne danno un breve resoconto su Science. Il minuscolo esemplare (2,95 mm di lunghezza), battezzato Melittosphex burmensis e rimasto intrappolato nella resina di un’antica conifera, poi trasformatasi in ambra, […]

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La lingua più lunga del mondo

Il pipistrello Anoura fistulata è stato scoperto solo lo scorso anno nella foresta equatoriale dell’Ecuador e da subito si è notata questa sua peculiarità. Infatti, presenta una lingua lunghissima (8,5 cm) rispetto alle relative dimensioni corporee che risulta ancorata non alla base della bocca, ma molto più in basso nella cavità toracica. Solo oggi però i ricercatori hanno compreso in che modo si sia […]

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Il leopardo nebuloso si divide a metà

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Il leopardo nebuloso (Neofelis nebulosa) è un felino di medie dimensioni che, pur assomigliando molto ai grandi felini, costituisce un genere a sè stante. E’ una specie minacciata di estinzione che occupa un areale (zona di distribuzione) che corrisponde alla regione del sud-est asiatico, comprese le grandi isole indonesiane. All’interno del suo territorio di distribuzione, come numerose specie animali, presenta […]

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Scoperte tre nuove specie di lemuri in Madagascar!

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Il Madagascar continua a riservare sorprese: è di pochi giorni fa la notizia della scoperta di tre nuove specie di lemure pigmeo denominate Microcebus danfossi, Microcebus lokobensis e Microcebus bongolavensis. Questa straordinaria scoperta, confermata da analisi genetiche, quali comparazioni di sequenze di DNA, è il frutto del lavoro dell’equipe di ricercatori capeggiata da Gillian Olivieri dell’Università di Medicina Veterinaria di Hannover. I […]

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Vita nuova alle Hawaii !

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Un’imbarcazione dell’istituzione americana National Oceanic and Atmospheric Administration ha recentemente condotto una ricerca presso le French Frigate Shoals, un atollo aperto costiuito da una barriera corallina che circonda numerose piccole isole sabbiose, nella parte nord-occidentale dell’arcipelago hawaiano. L’area occupata dalla barriera corallina e’ di quasi mille chilometri quadrati; i coralli crescono su di un vulcano eroso, ormai sommerso da milioni […]

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