Che il carattere e il temperamento fossero variamente diffusi nel regno animale era piu’ che una fondata percezione per molti studiosi: un recentissimo articolo di Nature ha voluto indagare, con l’aiuto di simulazioni al computer, sulle origini evolutive della personalita’ negli animali, partendo dall’evidenza che tratti comportamentali distinti sono stati ormai riscontrati all’interno di piu’ di sessanta specie animali (dai […]
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L’eterocefalo glabro (Heterocephalus glaber) è un piccolo roditore africano che vive in grotte e cunicoli scavati nel terreno e presenta caratteristiche del tutto peculiari all’interno della classe dei mammiferi. Infatti, è il solo mammifero terrestre a non essere coperto da una pelliccia e a non possedere la capacità di termoregolarsi autonomamente, con la conseguenza che la temperatura corporea risulta quindi strettamente […]
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Lo studio, recentemente pubblicato su PNAS, ricostruisce la biogeografia e l’etologia di Callorhinus ursinus, detto anche otaria orsina o callorino dell’Alaska, un otaride che oggi si riproduce quasi esclusivamente sulle isole Pribilof, nel mare di Bering. Gia’ negli anni ’90 l’antropologa e archeologa Diane Gifford-Gonzalez e il geologo Paul Koch avevano cercato di razionalizzare alcune evidenze che mostravano l’abbondanza di […]
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Partendo dall’osservazione dei movimenti degli orangutan (Pongo pygmaeus) nel loro ambiente naturale, le foreste dell’isola indonesiana di Sumatra, un gruppo di ricercatori della University of Birmingham e della University of Liverpool ha ipotizzato che le prime forme di bipedismo siano comparse nelle scimmie che vivevano sugli alberi circa tra 17 e 24 milioni di anni fa. La comparsa di questo […]
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La maggior parte dei sistemi socio-sessuali dei carnivori sono basati sulla coppia monogama o, più frequentemente, su gruppi poliginici, in cui un solo o pochi maschi controllano e si accoppiano con numerose femmine. Da uno studio pubblicato su Proceedings of the Royal Society B, sembra che i ghepardi (Acinonyx jubatus) non rientrino in questo schema generale. Infatti, in questa specie […]
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In natura esistono animali potenzialmente commestibili che come strategia antipredatoria imitano la morfologia e l’aspetto di altri organismi velenosi o poco appetibili. Questo fenomeno viene chiamato mimetismo batesiano. In un recente articolo, pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences, un gruppo di ricercatori ha dimostrato che esistono mimi anche per quanto riguarda i suoni emessi. Infatti, alcune […]
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La capacità di distinguere le colorazioni rosse ed arancioni avrebbe favorito i Primati a sviluppare alti livelli di socialità. Questa tesi è sostenuta da André Fernandez e Molly Morris, primatologi della Ohio University, pubblicata sulla rivista American Naturalist. I ricercatori ipotizzano che l’abilità di determinare le radiazioni di diversi colori, in particolare blu, rosso e verde, di molti Primati, tra […]
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Nelle complesse società delle formiche la costituzione delle diverse caste di operaie non è controllata solamente da fattori genetici, bensì risente l’influenza di stimoli ambientali. Infatti, uno studio pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences dimostra che esiste una flessibilità genetica nello sviluppo larvale delle formiche tagliafoglie del genere Acromyrmex che tende a regolare il numero […]
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Nel corso della storia evolutiva, le popolazioni merlo (Turdus merula) residenti nel nord Europa hanno sempre utilizzato un comportamento migratorio: in primavera e estate si recavano nelle foreste per formare la coppia e deporre le uova, mentre all’inizio della stagione fredda si spostavano verso regioni più meridionali per trascorrere l’inverno. Questo comportamento sembra essersi modificato, almeno per quanto riguarda i […]
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L’evoluzione del linguaggio umano, con tutta la sua straordinaria variabilità, potrebbe derivare dall’utilizzo di gesti delle mani piuttosto che dai segnali vocali di richiamo. Su questa ipotesi si è concentrato il lavoro di Amy Pollick e Frans de Wall, primatologi del Yerkes National Primate Research Center della Emory University, con lo scopo di valutare le modalità di comunicazione delle grandi […]
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L’ambiente cittadino modifica le abitudini degli animali. Dopo le cinciallegre costrette a cantare a tonalità più alte di quelle del traffico per poter accedere ad una compagna, ora tocca ai pettirossi (Erithacus rubecula) residenti in Inghilterra modificare le prorie abitudini. Il forte rumore cittadino impedirebbe, in alcune zone, il canto diurno e obbligherebbe questi animali a cantare di notte. Il […]
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La complessità del comportamento degli scimpanzè (Pan troglodytes) ormai non stupisce più. Solo da pochi mesi si è venuto a conoscenza dell’esistenza di una comunità che fabbrica strumenti simili a lance per la caccia attiva delle prede. Oggi, come si può leggere sulla rivista Proceedings of the National Academy of Science, emerge che gli scimpanzè collaborano con individui anche non […]
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Sembra proprio che le tartarughe marine siano particolarmente affezionate a pochi luoghi: se è risaputa la loro filopatria natale che le porta a ritornare ad ogni stagione riproduttiva nello stesso luogo di nidificazione, sicuramente è una sorpresa sapere che sono molto fedeli anche ai propri siti di foraggiamento. Questa interessante notizia proviene da uno studio effettuato da ricercatori dell’ Università […]
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E’ il Centro Marino Internazionale sito in provincia di Oristano, in Sardegna, ad aver portato a termina questa ricerca, diretta dallo zoologo Paolo Domenici e presentata all’ultimo Meeting annuale della Society for Experimental Biology, tenutosi a Glasgow meno di un mese fa. Domenici e’ un esperto di comportamento, biomeccanica e fisiologia comportamentale dei pesci e si occupa principalmente di locomozione […]
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Negli oranghi il dondolio non solo è un metodo sicuro per muoversi nella giungla, ma è anche la modalità di locomozione meno dispendiosa
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