De Waal è a Roma per presentare il suo nuovo libro, La scimmia che siamo appena uscito per Garzanti. Una sorta di testimonianza di come lo studio dei nostri cugini genetici possa fornire risposte a molte domande cruciali sull’uomo: da dove discendono l’ egoismo e l’altruismo della nostra specie? Perché esistono? In che misura sono presenti nella nostra natura? Quanto […]
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Sappiamo bene che topi e roditori in genere esplorano il loro mondo attraverso le sensibilissime vibrisse, capaci di determinare forma, dimensione e struttura esterna degli oggetti che si presentano davanti a loro. Anche i pinnipedi, come foche e leoni marini, usano i loro baffi allo scopo di saggiare le variazioni di flusso dell’acqua per individuare la presenza di una eventuale […]
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La redazione di Pikaia è lieta di segnalare il sito del NECO, Gruppo di Ricerca in NEuroscienze Comportamentali. Oltre a descrivere le principali attività di ricerca del gruppo, il sito dedica particolare attenzione ai diversi aspetti dell’interazione uomo/animale. Il Prof. Enrico Alleva, responsabile del NECO, ha inviato questo testo che volentieri pubblichiamo:La sezione “Etologia applicata” del sito è specificamente dedicata al […]
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Monodon monoceros, il narvalo, e’ un odontoceto artico dotato, nel maschio, del caratteristico dente a spirale sinistrorsa, che nella sua crescita continua puo’ raggiungere i tre metri di lunghezza. Nel passato questo animale ha alimentato il mito dell’unicorno: il suo dente veniva appunto venduto come corno dell’animale fantastico. M. monoceros e’ stato oggetto di studio per piu’ di due anni […]
Read morePotete approfondire questo aspetto della personalita’ di Drosophila melanogaster leggendo l’articolo della genetista Trudy Mackay, della North Carolina Sate University, pubblicato su PloS Genetics. In un esperimento di selezione artificiale condotto su tre gruppi di moscerini, sono stati infatti individuati alcuni geni la cui espressione modula l’aggressivita’ dei piccoli insetti. Per ben 28 generazioni i tre gruppi sono rimasti separati, […]
Read moreLo illustrano in un articolo su Nature alcuni ricercatori della University of Michigan guidati dal biologo Ronald Nussbaum. I piccoli nascono gia’ attrezzati, dotati cioe’ di una speciale dentizione, che permette loro di staccare lo strato esterno della pelle delle loro madri. Questo particolare era gia’ stato notato dai ricercatori negli anni ’90, quando era stata studiata la specie ovipara […]
Read moreE’ pubblicato sulla rivista i-lex, scienze giuridiche, scienze cognitive ed intelligenza artificiale.Si tratta di O.D.Jones & T.H.Goldsmith, Diritto e biologia comportamentale, in: i-lex, 4, 2006, orig. Law and Behavioral Biology, 105 Colum. L. Rev., 2005, pp.405-502Dall’introduzione riporto:Nella parte I si esplora il come ed il perché della connessione tra biologia comportamentale e diritto…….. Nella parte II si propone un breve […]
Read moreLo dimostra in un lavoro recentemente pubblicato su Nature lo psicologo Timothy Q. Gentner, attualmente alla University of California, San Diego: Sturnus vulgaris e’ in grado di classificare sequenze acustiche che presentano caratteristiche ricorsive analoghe a quelle dellinguaggio umano. E’ oggi ampiamente accettata la visione del celebre linguista Noam Chomsky, secondo il quale la caratteristica principale che definisce il linguaggio […]
Read moreL’osservazione dello spostamento di massa attraverso l’Idaho dei cosiddetti grilli mormoni ( ha rivelato interessanti sorprese…I grilli mormoni si muovono in formazioni lunghe fino a dieci chilometri, che costituiscono un vero e proprio flagello per coltivazioni, orti e giardini dell’area occidentale degli USA GregorynSword, ecologo dell’Agricultural Research Service (ARS) americano, ha scoperto insieme ad alcuni colleghi che la formazione di […]
Read moreIl Centro Studi Etologici e l’ Ethoikos hanno istituzionalmente lo scopo di svolgere attività di ricerca, insegnamento, divulgazione e didattica nell’ambito dell’etologia, dell’ecologia e delle altre discipline scientifiche collegate, affini o complementari. Per il 2006 intendono onorare tali obiettivi con queste iniziative: Quattro lezioni di statistica comportamentale 26 – 27 aprile 2006 Corso di approfondimento sulle tecniche di elaborazione e […]
Read moreSterelny, autore del brillante saggio La sopravvivenza del più adatto. Dawkins contro Gould (Raffaello Cortina, 2004) si cimenta con un tema molto dibattuto e controverso. Il cambiamento culturale dell’uomo, sostiene l’autore, si fonderebbe su meccanismi adattativi evolutivi. I memi sarebbero i caratteri culturali suscettibili di essere influenzati dall’evoluzione: Memes Revisited. The British Journal for the Philosophy of Science, February 1, […]
Read moreNelle foreste dello Sri Lanka c’e’ un campione nell’imitazione dei segnali canori di altri uccelli: e’ il Dicrurus paradiseus, noto agli ornitologi come drongo dalla coda a racchetta.Eben Goodale, biologo evolutivo della University of Massachusetts Amherst, fa ricerca da anni sul comportamento di questi interessanti passeracei, appartenenti alla famiglia dei Dicruridi. Dal suo lavoro scaturisce l’articolo pubblicato in questi giorni […]
Read moreEccoci al consueto appuntamento con la rivista QUARK. Danilo Mainardi nel n. 59 ci guida alla comprensione delle cure parentali mettendo a confronto animali e uomo. Il titolo dell’articolo è: Cuore di mamma. Per gli animali le regole della cura dei piccoli sono scritte nel Dna. Ma non per l’uomo, che le trasmette con la cultura. E per questo, ogni […]
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Sono bastate 40 generazioni di selezione artificiale per modificare il comportamento delle volpi allevate
Read moreMolte specie animali presentano uno spiccato dimorfismo sessuale, un fenomeno per cui gli individui di un sesso, di solito i maschi, sviluppano caratteristiche particolarmente appariscenti. Lo stravagante piumaggio di molti uccelli, o le corna smisurate di alci e daini, ne sono un esempio Darwin intuì che tali caratteristiche sfuggivano alla logica utilitaristica della selezione naturale, perché non garantivano maggiori capacità […]
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