All’interno di due zoo inglesi, il Chester Zoo e il London Zoo, si è verificato lo stesso tanto inaspettato quanto strabiliante fenomeno, illustrato sul numero odierno di Nature: alcune femmine di varano di Komodo (Varanus komodoensis), il più grande sauro vivente, hanno dato alla luce alcuni piccoli da uova non fecondate, in quanto queste femmine vivevano isolate dai conspecifici maschi. […]
Read moreAlcuni ricercatori delle Brown University e dell’Università della California a San Diego hanno messo a punto un metodo innovativo per ricostruire i processi evolutivi e per determinare i rapporti filogenetici tra le specie con precisione mai raggiunta fino ad oggi. Questa nuova metodologia, illustrata su Proceedings of the National Academy of Science (PNAS), è in grado di riconoscere le microinversioni […]
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La scoperta di piccole ossa di un animale simile ad un topo è la prima prova schiacciante che anche in Nuova Zelanda hanno vissuto e si sono evoluti dei mammiferi autoctoni. Questo ritrovamento, effettuato dal paleontologo Trevor Worthy dell’Unversità di Adelaide e dal suo gruppo di ricercatori, consiste in ossa sottili della mandibola e di una zampa ma è sufficiente, dicono gli studiosi, […]
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La tolleranza al latte degli adulti e’ dovuta ad una particolare mutazione, intervenuta tra le popolazioni che allevano da lungo tempo bovini da latte, che permette all’enzima Lattasi (LCT) di continuare ad essere prodotto anche dopo l’infanzia, periodo in cui i cuccioli d’uomo (fino ai quattro anni) si cibano in genere di latte. Normalmente questo enzima cessa di essere […]
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E’ uno scheletro di ominide tra i piu’ completi mai ritrovati, sebbene giaccia in parte ancora intrappolato nel durissimo deposito stalagmitico (carsico) proveniente dalla grotta sudafricana. I reperti di mani, piedi e cranio estratti a piu’ riprese e con molta fatica, hanno dato modo agli scopritori di annunciare l’aspetto piu’ importante, derivato soprattutto dall’analisi delle ossa del piede: era un’australopitecina […]
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Ebbene, è quasi ufficiale l’estinzione del delfino bianco dello Yangtze, il fiume cinese più inquinato del mondo. Una spedizione guidata da August Pfluger, direttore del baiji.org foundation, ha sventolato bandiera bianca dopo aver cercato invano questo straordinario cetaceo per sei settimane. Si pensa che il delfino bianco dello Yangtze (Lipofer vexillifer), chiamato volgarmente baiji, fosse uno dei mammiferi di acqua dolce […]
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Il famoso Cornell Lab of Ornithology mette a disposizione di tutto il popolo di Internet la prestigiosa collezione della Macaulay Library of Natural Sounds, costituita da oltre 65.000 suoni e piu’ di 18.000 video di uccelli e altri animali, raccolti e catalogati in anni e anni di paziente lavoro. Da oggi, grazie ai progressi della tecnologia tutto questo e’ disponibile […]
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In questa zona delle nostre Alpi c’è il più grande deposito di ambra triassica. Proprio da qui provengono molti pezzettini d’ambra che sono stati analizzati per lo studio eseguito da scienziati dell’Università di Padova con colleghi tedeschi. All’interno dell’ambra sono state individuate microinclusioni di diversi organismi rappresentanti tutti i livelli trofici (i diversi ruoli nella rete alimentare): ci sono i […]
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Bryan Danforth della Cornell University e George Poinar della Oregon State University hanno fatto l’eccezionale scoperta in una miniera di ambra della valle del Hukawng nell’ex Birmania (oggi chiamata Myanmar) e ne danno un breve resoconto su Science. Il minuscolo esemplare (2,95 mm di lunghezza), battezzato Melittosphex burmensis e rimasto intrappolato nella resina di un’antica conifera, poi trasformatasi in ambra, […]
Read moreUn gruppo di paleontologi, capeggiati da Jin Meng dell’American Museum of Natural History di New York, ha riportato alla luce un fossile di un mammifero che presenta una membrana di pelle che si estende tra le zampe anteriori a quelle posteriori. Questo individuo, ritrovato in Mongolia, risale ad un periodo compreso tra 130 e 164 milioni di anni fa, quando ancora i dinosauri regnavano incontrastati. […]
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Sull’ultimo numero di Science è possibile leggere una interessante review di Martin Nowak, professore alla Harvard University che lavora al programma per le dinamiche evolutive. Egli spiega come la cooperazione sia fondamentale nell’evoluzione per costruire nuovi livelli di organizzazione: i geni cooperano nei genomi, le cellule negli organismi multicellulari e si potrebbero fare molti altri esempi. Un individuo che coopera […]
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Un gruppo di ricercatori, guidato dall’ecologo Julio Blas dell’Università di Saskatchewan di Saskatoon, Canada, potrebbe aver scoperto in che modo si siano evolute le colorazioni brillanti dei maschi di molte specie di uccelli come segnale di salute e vigore fisico da inviare alle potenziali compagne. E’ noto, infatti, che nelle specie caratterizzate da dimorfismo sessuale (marcata differenza morfologica tra maschi e femmine), i maschi […]
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E se la rivoluzione energetica che aspettiamo da tempo fosse resa possibile da biomolecole da tempo a noi familiari? Dal Journal of the American Chemical Society arriva un’interessante notizia, rilanciata dal giapponese Eishun Tsuchida della Waseda University, e dai suoi colleghi dell’Imperial College di Londra, guidati dal biologo molecolare Stephen Curry: combinando l’albumina, la proteina piu’ abbondante che si trova […]
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