Nel Craddock Brothers Ranch, Seymour, Texas la stagione di scavi stava per concludersi quando Robert Bakker, curatore della divisione di paleontologia, ha inizato a veder comparire sotto all’azione del suo pennello, quello che è sicuramente uno dei più completi esemplari di Dimetrodon mai scoperti. I dimetrodonti sono dei pelicosauri, ovvero dei sinapsidi, vissuti nel Permiano inferiore (circa 280 Ma), divenuti […]
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I tetrapodi (rettili-uccelli, anfibi, mammiferi) originarono nel Devoniano (circa 400 milioni di anni fa), ma sono le rocce del Carbonifero inferiore (Missisipiano, 360-320 Ma) a documentare la radiazione esplosiva di questo gruppo: in questo periodo fecero la loro comparsa tutti i maggiori gruppi di anfibi e rettili, spesso distinguibili grazie a differenze morfologiche già marcate. Durante il Missisipiano, ad esempio, […]
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L’evoluzione convergente tra mammiferi placentati e marsupiali che vivono in ambienti dalle caratteristiche ecologiche simili è talvolta impressionante. Uno dei migliori esempi, ancora osservabile perchè non spazzato via dalla colonizzazione umana del continente australiano, è il caso della famiglia Notoryctidae, quella delle talpe marsupiali (Notoryctes typhlops e Notoryctes caurinus). Questi mammiferi sono perfettamente adattati all’ambiente sotterraneo in cui vivono e […]
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Un vasto deposito di ambra ci fornisce un’istantanea incredibilmente precisa sulla biodiversità di artropodi dell’India pochi milioni di anni prima della collisione con il continente asiatico e la conseguente formazione della catena montuosa più imponente del mondo, l’Himalaya. E le sorprese non mancano affatto…Oltre 100 specie tra ragni, insetti ed altri artropodi terrestri risalenti a 52-50 milioni di anni fa […]
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L’ordine dei primati può essere diviso in due grandi gruppi: da un lato lemuri, lori e tutte le altre proscimmie eccetto i tarsi, dall’altro gli stessi tarsi e le scimmie antropoidi; è la divisione tra Strepsirrhine e Haplorrhine, e nasconde indizi sull’origine di quell’ulteriore sottogruppo interno ai primati a cui la nostra specie appartiene, le scimmie antropoidi. Nonostante i proclami […]
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La pessima reputazione del Tyrannosaurus rex, già considerato uno dei più temibili e voraci predatori che sia mai apparso sulla terra, potrebbe ulteriormente peggiorare. Oltre che a nutrirsi di tutti gli animali che gli capitavano a tiro, dinosauri e non, questo cacciatore sembra che adottasse perfino comportamenti da cannibale.Un interessante studio pubblicato su PLoS One riporta infatti la descrizione di […]
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La rivista Proceedings of the Royal Society B pubblica l’interessante descrzione del ritrovamento di alcune orme fossili in Polonia. Cosa hanno di interessante queste orme? Secondo gli scopritori potrebbero essere nientemeno che la testimonianza più antica di organismi simili ai dinosauri finora nota. Le impronte sono state lasciate da alcuni dinosauromorfi, un clade che comprende i dinosauri, i silesauri e […]
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Rinvenuti i fossili di una specie di pinguino del tardo Eocene: è stata chiamata Inkayacu paracasensis.
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Un fossile di 50 milioni di anni aiuta a ricostruire l’evoluzione delle Asteracee, la famiglia a cui appartengono i girasoli, le margherite e i crisantemi e altre migliaia di specie
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Oltre un anno e molte polemiche dopo il primo e fino a pochi giorni fa unico articolo dedicato a Ida (il fossile incredibilmente ben conservato di Darwinius masillae rinvenuto nel sito tedesco di Messel) di Franzen e colleghi, i suoi scopritori, arriva finalmente una risposta da parte loro alle numerose critiche ricevute. Dopo aver preso in esame le analisi effettuate […]
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Se confrontate con quelle odierne, le dimensioni degli animali del passato spesso ci lasciano esterefatti: basti pensare ai gliptodonti, i colossali parenti estinti degli odierni furtivi armadilli, o al Titanoboa, che con i suoi 13 metri di lunghezza è considerato il serpernte più lungo mai apparso sulla terra. Anche negli uccelli sono noti numerosi “giganti” sia terrestri, come i moa, […]
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Tutti gli odierni coccodrilli (Ordine Crocodylia), ad esclusione delle dimensioni corporee molto variabili, hanno aspetto e abitudini molto simili tra loro. Sono infatti tutti temibili predatori acquatici con il corpo allungato rivestito di spesse scaglie e una testa di forma triangolare con possenti denti con cui divorano le proprie prede. Circa 100 milioni di anni fa, quando le terre emerse […]
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Il giorno 20 settembre alle ore 12 presso il Laboratorio di Antropologia, del Dip. Biologia Evoluzionistica dell’Università di Firenze (Aula 3, via del Proconsolo 12, Firenze), il Prof. Alan Cooper, direttore dell’Australian Centre for Ancient DNA (UNIVERSITY OF ADELAIDE), terrà un seminario dal titolo “Substitutions in woolly mammoth hemoglobin confer biochemical properties adaptive for cold tolerance” in cui presenterà e discuterà […]
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Dopo le Dolomiti (2009) l’ultima assemblea generale riunita a Brasilia ha inserito, il 3 agosto scorso, anche il lato italiano del Monte san Giorgio nella lista UNESCO. L’importanza del sito, compreso tra i rami di Porto Ceresio (Italia) e di Capolago (Svizzera) lungo la riva meridionale del Lago di Lugano, è data – in estrema sintesi – dalla presenza di […]
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Una grande scoperta si merita giustamente la copertina di Nature. Si tratta di due segnetti che sembrano la prova (ma la certezza non c’è) di due taglietti fatti su un osso con una pietra con un bordo tagliente tagliente. Sono i nostri antenati ad aver lasciato queste tracce della loro presenza, della loro esistenza ma soprattutto della loro capacità di […]
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