Siamo in presenza di un fatto del tutto eccezionale, che fa emergere un nuovo gruppo evolutivo, e promette di chiarire i legami evolutivi dei cordati con i loro predecessori. Lo sostengono i quattordici scienziati di un consorzio americano ed europeo, impegnati in questa ricerca e guidati dallo zoologo e neurobiologo Leonid Moroz, della University of Florida. Proprio in questi giorni […]
Read moreCi sono voluti gli sforzi di ben otto istituzioni per chiarire il singolare metabolismo di batteri che si sostentano con l’energia ricavata dai prodotti di decomposizione dell’acqua per azione dell’uranio radioattivo: lo ha recentemente annunciato la rivista Science. Lisa Pratt, che conduce ricerche di biogeochimica, spiega la sorprendente scoperta, che allarga i confini della biosfera comprendendo ora addirittura le profondita’ […]
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Il Journal of Human Evolution pubblica online un articolo di Andrea Taylor e Carel van Schaik, rispettivamente della Duke University e dell’Universita’ di Zurigo, nel quale si dimostra per la prima volta tra i primati una significativa connessione tra la quantita’ di cibo disponibile e la microevoluzione della capacita’ cranica. I due antropologi hanno comparato le caratteristiche dimensionali di quattro […]
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Ne sono convinti alcuni scienziati di due universita’ della Florida, che studiano gli anfiossi (in particolare Branchiostoma floridae), piccoli cefalocordati, cioe’ “quasi” vertebrati che affollano i fondali di Tampa Bay. David Ostrov e il suo collega Gary Litman hanno studiato questi organismi alla ricerca delle caratteristiche principali del loro sistema immunitario, particolarmente efficace, e hanno scoperto che anch’esso e’ di […]
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Secondo Allan P. Drew, un ecologo forestale dell’istituto SUNY-ESF, situato nello stato di New York, e’ possibile determinare una significativa riduzione dei livelli di inquinanti dell’aria cittadina selezionando accuratamente il tipo di piante da introdurre nei parchi delle citta’ e conducendo una corretta manutenzione degli alberi stessi. La ricetta ottimale dovrebbe comportare un aumento nei livelli di sequestro dell’anidride carbonica, […]
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Perché esiste un intervallo geologico in cui la colonizzazione delle terre emerse da parte degli animali sembra “in pausa”?
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Lo afferma il biologo Jim Bellingham della University of Manchester in un articolo apparso su PLoS Biology. Dopo la recente scoperta in tutte le classi dei vertebrati (dallo xenopo liscio, un anfibio africano, ai topi, agli umani) del gene della melanopsina (Opn4), un fotopigmento presente in alcuni fotorecettori interni della retina, si riteneva che esso fosse un vero e proprio […]
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Sappiamo bene che topi e roditori in genere esplorano il loro mondo attraverso le sensibilissime vibrisse, capaci di determinare forma, dimensione e struttura esterna degli oggetti che si presentano davanti a loro. Anche i pinnipedi, come foche e leoni marini, usano i loro baffi allo scopo di saggiare le variazioni di flusso dell’acqua per individuare la presenza di una eventuale […]
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Cari ricercatori scientifici italiani, gli USA saranno il covo dei neo-creazionisti e una nazione che a molti ispira poca simpatia, ma leggete questa notizia, e cercate di non mangiarvi troppo il fegato dall’invidia! La prestigiosa National Science Foundation (NSF) ha appena stanziato cinque milioni di dollari (una bella cifra, anche dopo il riapprezzamento dell’euro nei confronti della valuta americana…) nell’ambito […]
Read moreUn nutrito gruppo internazionale di ricercatori provenienti da dieci diverse istituzioni scientifiche di tutto il mondo pubblica in questi giorni su Science l’importantissima notizia: e’ la prima evidenza diretta di strutture e processi di divisione cellulare particolarmente complessi gia’ dieci milioni di anni prima della cosiddetta Esplosione del Cambriano, uno degli eventi fondamentali dell’evoluzione della vita sulla Terra. Questa volta […]
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Avevo dato notizia poco piu’ di un anno fa dello studio compiuto da Paul W. Sherman, dell’Universita’ di Cornell, sull’applicazione di una prospettiva darwiniana per spiegare l’uso delle spezie nella cucina tradizionale di molti paesi del mondo (per risalire alla notizia del 9/9/2005 digitate Sherman nel motore di ricerca, nel campo Descrizione). A riprova delle tesi sostenute dall’autore in quel […]
Read moreE’ Nancy Moran, biologa evolutiva della University of Arizona, a dare oggi l’annuncio della scoperta dalle pagine di Science. Il genoma di questo batterio e’ stato da poco completamente sequenziato dai colleghi giapponesi della Moran, Nakabachi e Hattori: i ricercatori sono rimasti davvero stupiti nel verificare che poco meno di 160.000 basi (contro i nostri tre miliardi) costituiscono l’intero patrimonio […]
Read moreE’ la conclusione alla quale e’ arrivato un team di ricercatori americani, guidati da Alexander Kaiser, che presentano in questi giorni i risultati della loro ricerca al congresso intitolato Comparative Physiology 2006: Integrating Diversity, del quale avevamo gia’ dato notizia nei mesi scorsi. Insomma, coloro che provano un senso di repulsione nei confronti degli insetti, specialmente se di una certa […]
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J. Oriol Sunyer, biologo della School of Veterinary Medicine alla University of Pennsylvania pubblica online su Nature Immunology un importante lavoro (degno di meritare la copertina del numero di Ottobre) condotto dal suo team di ricerca sui linfociti B di due pesci teleostei, la trota iridea e il pescegatto, rappresentanti di uno dei primi gruppi di vertebrati comparsi sulla Terra […]
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Monodon monoceros, il narvalo, e’ un odontoceto artico dotato, nel maschio, del caratteristico dente a spirale sinistrorsa, che nella sua crescita continua puo’ raggiungere i tre metri di lunghezza. Nel passato questo animale ha alimentato il mito dell’unicorno: il suo dente veniva appunto venduto come corno dell’animale fantastico. M. monoceros e’ stato oggetto di studio per piu’ di due anni […]
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