Segnalo la pubblicazione on-line di “Life: What a Concept!”, la trascrizione completa dell’incontro avvenuto il 27 agosto presso la Eastover Farm di Bethlehem, nello stato americano di New York, tra Freeman Dyson, Craig Venter, George Church, Robert Shapiro, Dimitar Sasselov e Seth Lloyd, con la supervisione del giornalista John Brockman. Freeman Dyson è professore di fisica all’Institute for Advanced Study di […]
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Non è facile dare una definizione di sonno, tuttavia è possibile elencare alcune caratteristiche che sono proprie di questa funzione biologica: l’abolizione, o almeno la forte riduzione, del contatto con l’esterno, la modificazione dello stato di coscienza, la reversibilità e la periodicità. Il sonno deve essere considerato una funzione biologica di base di ogni organismo, al pari dell’alimentazione e della […]
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Da qui (l’eccellente sito di Videoscienza) si può accedere al video della conferenza, tenutasi il 10 gennaio presso il Museo Civico di Storia Naturale di Milano in occasione degli Happy Hour Evoluzionistici, ed una breve intervista allo stesso ricercatore. Andrea Romano L’immagine è tratta da Wikimedia Commons.Andrea RomanoEcologo e docente di Etologia e Comportamento Animale presso il Dipartimento di Scienze […]
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Dalle rocce del Marocco sudorientale, un’area famosa per i ritrovamenti fossili, è emerso un fossile straordinariamente ben conservato che ha risolto una controversia paleontologica sull’evoluzione del phylum Anellida, quello degli attuali lombrichi. Il fossile appartiene alla classe Macheridia, vissuti in un intervallo di tempo compreso tra 485 e 305 milioni di anni fa, che fino ad ora erano stati associati […]
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Nonostante i funghi non si dividano in individui maschili e femminili, nella stessa specie sono presenti ugualmente differenze di sesso, che consentono ad organismi diversi di accoppiarsi ed incrociare i propri patrimoni genetici. I funghi non possiedono cromosomi sessuali, come i cromosomi X e Y umani, adibiti alla daterminazione del sesso dello zigote, tuttavia presentano sequenze di DNA, denominate “mating-type loci”, […]
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Il corso intensivo, che si terrà nei pressi di Bologna, affronterà vari temi legati all’utilizzo della genetica e della genomica, con particolare riferimento alle implicazioni di carattere etico e giuridico. Da qui è possibile accedere al programma giorno per giorno Per informazioni è possibile consultare il sito http://www.eurogene.org/portale/index.php oppure contattare i seguenti indirizzi e-mail: courses@eurogene.org oppure giuseppe.curcio@eurogoene.orgAndrea RomanoL’immagine è tratta da Wikimedia […]
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Prima dell’esplosione del Cambriano ci fu quella di Ediacara
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Molte specie di formiche sono conosciute in quanto sono in grado di sfruttare a loro vantaggio le interazioni con altre specie non affini: alcune di esse sono note in quanto coltivano funghi all’interno dei formicai (generi Atta e Acromyrmex); altre sono dette formiche schiaviste, dato che inducono le operaie di altre specie a lavorare per loro (genere Polyergus); altre ancora […]
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Una delle principali argomentazioni dei detrattori della teoria dell’evoluzione per selezione naturale chiama in causa la formazione dell’occhio dei mammiferi: una struttura così complessa, calibrata e perfetta, dicono, non può essersi evoluta per selezione naturale tramite piccoli passaggi intermedi, ma deve essere stata creata da un artefice divino. Così “dimostrano” l’esistenza di un progetto intelligente. Un recente studio, pubblicato e […]
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L’ordine dei coleotteri (Coleoptera) conta attualmente il numero più vasto di specie rispetto a tutti gli altri ordini esistenti di animali. Sono state classificate infatti più di 400.000 specie diverse, ma si pensa che ne esistano almeno altrettante non ancora scoperte e nominate. Un grande successo evolutivo, le cui ragioni sono state dibattute a lungo dagli scienziati ma a cui […]
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Il famoso biologo inglese Richard Dawkins, professore alla Oxford University, è da sempre stato un fervente oppositore delle teorie pseudoscientifiche (o meglio non scientifiche), che vorrebbero opporsi alla teoria dell’evoluzione chiamando in causa un artefice divino che guiderebbe i processi evolutivi secondo un “progetto intelligente”. Per promuovere la sua battaglia in favore dell’evoluzione, nel 2008 Dawkins terrà numerose lezioni proprio nel […]
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Come avviene nella nostra specie, anche negli uccelli, o almeno nel raro usignolo delle Seychelles (Acrocephalus sechellensis), i “nonni” possono aiutare i genitori nell’allevamento della prole. Questo comportamento, sebbene segnalato in alcune specie di primati e di cetacei, come i globicefali (Globicephala melaena), non era ancora conosciuto negli uccelli. Le cure alloparentali, le cure parentali elargite da individui esterni alla […]
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Lo scoiattolo di terra della California (Spermophilus beecheyi) e lo scoiattolo di roccia (Spermophilus variegates) attuano un comportamento molto ingegnoso per ridurre le possibilità di essere predati. Da quanto emerge da uno studio pubblicato sulla rivista Animal Behaviour, queste due specie strofinano sulla propria pelliccia l’esuvie (la pelle rilasciata dopo una muta) dei serpenti a sonagli, i loro predatori naturali, […]
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Il metabolismo e la sintesi dei grassi negli esseri viventi sono in gran parte conosciuti, tuttavia non è stata fatta ancora piena luce sui meccanismi tramite i quali i lipidi vengono immagazzinati in cellule specializzate: gli adipociti o cellule adipose. Queste cellule, il cui citoplasma è quasi interamente occupato da una gocciola lipidica o liposoma, sono molto voluminsoe e di […]
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Che alcuni animali, tra cui molte specie di primati e alcune di uccelli, come ad esempio le cornacchie, fossero in grado di contare e discriminare tra oggetti raggruppati in diverso numero è risaputo. Tuttavia, fino ad oggi, non si avevano prove sperimentali che anche gli animali possedessero la capacità di formulare operazioni aritmetiche mentali. Uno studio, pubblicato sulla rivista open […]
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