La corretta ricostruzione della genealogia dei cactus si è rivelata insolitamente difficile rispetto a quella di molte altre famiglie di piante. Un nuovo studio basato sul sequenziamento massivo dei genomi di cinque specie di cactus colonnari, tra i quali il saguaro, evidenzia i motivi di tanta complessità
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L’analisi delle variazioni alleliche associate al colore della pelle delle popolazioni africane ha evidenziato come questo tratto si sia evoluto grazie alle spinte selettive dell’ambiente e ha fornito nuovi indizi sulla rotta seguita da Homo sapiens nelle sue prime migrazioni al di fuori dell’Africa
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I ‘segreti genetici’ dell’orso marsicano, che sopravvive in una piccola popolazione isolata da oltre 3000 anni
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L’università di Stanford ha ricostruito gli adattamenti ecologici dei primi mammiferi grazie alle tracce di selezione positiva sui geni; i risultati confermano lo stile di vita notturno ipotizzato dallo studio dei fossili e sono un’importante evidenza dell’azione della selezione naturale nel processo evolutivo degli esseri viventi
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Un recente studio mostra i meccanismi genetici alla base della perdita della capacità di volare nel cormorano delle Galapagos. L’impossibilità di volare ha permesso lo sviluppo di altre abilità, come il nuoto, ed è probabilmente superflua nell’ambiente in cui tale specie vive. I ricercatori vogliono ora confrontare il DNA di questo cormorano con quello di altri uccelli non volatori, per verificare se condividono le stesse mutazioni
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Alcuni cefalopodi modificano spesso la sequenza del proprio mRNA con un processo detto “editing dell’RNA”, che comporta alterazioni a livello del proteoma. Tale processo potrebbe avere molta importanza in termini di adattamento all’ambiente e di evoluzione di comportamenti complessi, ma si traduce in un’evoluzione più lenta del genoma
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Il concetto di fossile vivente proposto finora è ritenuto discutibile perché implica una concezione evoluzionistica falsamente progressiva. Un gruppo di scienziati ne ha proposto una definizione alternativa misurabile, e l’ha applicata al caso di Sphenodon punctuatus, supportando l’idea che possa effettivamente rientrare nella descrizione
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Secondo un recente studio i retrovirus sono comparsi in ambiente marino mezzo miliardo di anni fa, prima della colonizzazione delle terre emerse da parte dei vertebrati
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Il moscerino della frutta è stato protagonista del primo studio evoluzionistico su geni del passato inseriti in individui viventi, e le sorprese non sono mancate
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Pubblicato sulla rivista Nature il genoma del cavalluccio marino. Ha perso la pinna caudale e i denti e incuba le uova anche se maschio, il progetto genoma del cavalluccio cerca di fare luce su quei pesci così unici
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Il genoma della rana Xenopus laevis è nato dalla fusione di quelli di due specie distinte. I geni dei due progenitori, però, hanno seguito storie evolutive molto diverse
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Uno studio condotto su 56 specie di uccelli rivela che la convergenza evolutiva non corrisponde necessariamente alla convergenza genetica
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Una review ha fatto luce sugli adattamenti delle diverse popolazioni umane all’ambiente
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Uno degli adattamenti che ha consentito al panda di nutrirsi esclusivamente di bambù, pur essendo filogeneticamente un carnivoro, è stata la capacità di detossificare i cianuri
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Anche quando funzionano solo in squadra per raggiungere un risultato utile alla sopravvivenza, più geni possono essersi evoluti in tempi diversi: ogni mutazione necessaria per la funzione finale, anche se non sufficiente, crea i presupposti per quella successiva
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