Una nuova teoria dell’evoluzione molecolare
Le proprietà biochimiche delle proteine avrebbero un ruolo determinante nei processi di sostituzione degli aminoacidi e quindi nell’evoluzione molecolare
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Perché è così difficile ricostruire la storia evolutiva dei cactus giganti
La corretta ricostruzione della genealogia dei cactus si è rivelata insolitamente difficile rispetto a quella di molte altre famiglie di piante. Un nuovo studio basato sul sequenziamento massivo dei genomi di cinque specie di cactus colonnari, tra i quali il saguaro, evidenzia i motivi di tanta complessità
Read moreIdentificati nuovi geni responsabili della diversità dei colori della pelle umana
L’analisi delle variazioni alleliche associate al colore della pelle delle popolazioni africane ha evidenziato come questo tratto si sia evoluto grazie alle spinte selettive dell’ambiente e ha fornito nuovi indizi sulla rotta seguita da Homo sapiens nelle sue prime migrazioni al di fuori dell’Africa
Read moreGenomica evolutiva: gli ultimi orsi appenninici resistono al collasso genomico
I ‘segreti genetici’ dell’orso marsicano, che sopravvive in una piccola popolazione isolata da oltre 3000 anni
Read moreLa notte scritta nei geni
L’università di Stanford ha ricostruito gli adattamenti ecologici dei primi mammiferi grazie alle tracce di selezione positiva sui geni; i risultati confermano lo stile di vita notturno ipotizzato dallo studio dei fossili e sono un’importante evidenza dell’azione della selezione naturale nel processo evolutivo degli esseri viventi
Read moreQuando volare non serve più: il caso del cormorano delle Galapagos
Un recente studio mostra i meccanismi genetici alla base della perdita della capacità di volare nel cormorano delle Galapagos. L’impossibilità di volare ha permesso lo sviluppo di altre abilità, come il nuoto, ed è probabilmente superflua nell’ambiente in cui tale specie vive. I ricercatori vogliono ora confrontare il DNA di questo cormorano con quello di altri uccelli non volatori, per verificare se condividono le stesse mutazioni
Read moreL’evoluzione alternativa dei cefalopodi
Alcuni cefalopodi modificano spesso la sequenza del proprio mRNA con un processo detto “editing dell’RNA”, che comporta alterazioni a livello del proteoma. Tale processo potrebbe avere molta importanza in termini di adattamento all’ambiente e di evoluzione di comportamenti complessi, ma si traduce in un’evoluzione più lenta del genoma
Read moreIl tuatara è un fossile vivente?
Il concetto di fossile vivente proposto finora è ritenuto discutibile perché implica una concezione evoluzionistica falsamente progressiva. Un gruppo di scienziati ne ha proposto una definizione alternativa misurabile, e l’ha applicata al caso di Sphenodon punctuatus, supportando l’idea che possa effettivamente rientrare nella descrizione
Read moreRetrovirus molto (ma molto) antichi
Secondo un recente studio i retrovirus sono comparsi in ambiente marino mezzo miliardo di anni fa, prima della colonizzazione delle terre emerse da parte dei vertebrati
Read moreAntichi geni per studiare l’evoluzione
Il moscerino della frutta è stato protagonista del primo studio evoluzionistico su geni del passato inseriti in individui viventi, e le sorprese non sono mancate
Read moreAnimali (con genomi) fantastici
Pubblicato sulla rivista Nature il genoma del cavalluccio marino. Ha perso la pinna caudale e i denti e incuba le uova anche se maschio, il progetto genoma del cavalluccio cerca di fare luce su quei pesci così unici
Read moreIbridazione tra specie e poliploidia: quali aggiustamenti evolutivi per una felice convivenza tra geni?
Il genoma della rana Xenopus laevis è nato dalla fusione di quelli di due specie distinte. I geni dei due progenitori, però, hanno seguito storie evolutive molto diverse
Read moreGeni diversi per adattamenti uguali
Uno studio condotto su 56 specie di uccelli rivela che la convergenza evolutiva non corrisponde necessariamente alla convergenza genetica
Read moreGeni e ambiente
Una review ha fatto luce sugli adattamenti delle diverse popolazioni umane all’ambiente
Read moreCome i panda si sono adattati a una dieta vegetariana
Uno degli adattamenti che ha consentito al panda di nutrirsi esclusivamente di bambù, pur essendo filogeneticamente un carnivoro, è stata la capacità di detossificare i cianuri
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