Domesticazione e adattamento
Tavola rotonda “Domesticazione e adattamento” di sabato 16 febbraio 2008, al Museo Civico di Storia Naturale di Milano.
Read moreArchivio categoria: Botanica e Zoologia
Chimpanzee skeletal digital atlas
Per tutti coloro che fossero incuriositi e interessati a mettere il naso (ma soprattutto gli occhi) su una specie con cui abbiamo un “recente” (6 milioni di anni?) antenato in comune, è da oggi disponibile uno “Chimpanzee Skeletal Digital Atlas (Pan troglodytes)” (da installare liberamente sul proprio PC). Per confronto possiamo aprire anche il “Digital Atlas of the Human Skeleton“.Se […]
Read moreUniti per le gambe
I dati morfologici hanno da sempre e intuitivamente raggruppato i tardigradi agli onicofori e agli artropodi, in un gruppo monofiletico noto come “panartropodi”, ovvero tutti quegli ecdisozoi (animali che si accrescono con mute) che possiedono appendici locomotorie. Tuttavia i dati molecolari non hanno finora supportato gli studi morfologici, specialmente nell’inclusione dei tardigradi entro i panartropodi: i tardigradi sono spesso stati […]
Read moreViviparità per i plesiosauri
Uno straordinario ritrovamento fossile ci racconta numerose ed importanti informazioni sull’ecologia di un gruppo di animali che ha dominato i mari fino a 65 milioni di anni fa: i plesiosauri.Il fossile, presentato e descritto sull’ultimo numero di Science, consiste in una femmina adulta della specie Polycotylus latippinus risalente a 78 milioni di anni or sono, contenente un piccolo scheletro al […]
Read more(Non) mangiare con le mani!
Si ritiene che la pressione selettiva legata al luogo di approvvigionamento e consumo di cibo da parte delle specie alla base della linea evolutiva dei primati, ovvero i rami terminali degli alberi, abbia influito sulla specializzazione degli arti di questi mammiferi: è pertanto considerata fondamentale per spiegare l’origine dei primati. Un nuovo studio, condotto dagli antropologi Joseph Orkin e Herman […]
Read moreIl “pollice” delle talpe
Sono da sempre un appassionato di Gould, e come molti altri il mio interesse per il suo lavoro è nato dai suoi libri “divulgativi”, primo fra tutti Il pollice del Panda. Nel capitolo che dà il titolo al libro Gould, con il suo stile inimitabile, comincia da una storia naturale per finire ad affermare un principio di carattere generale. Il […]
Read moreIl ritmo biologico della chioma di mammuth
I capelli, oltre ad essere importanti per il sex-appeal, hanno anche un altro vantaggio: quello di preservarsi per secoli. Questo è vero soprattutto nel permafrost siberiano, dove resistono addirittura per millenni. Certo non è probabilmente una buona idea sfoggiare la propria chioma al vento a quelle temperature! Ma se stiamo parlando di resti di mammuth il discorso cambia. Questi simpatici […]
Read moreAguzzate la vista, artropodi!
Una delle famigerate prove della non esistenza dell’evoluzione è, secondo creazionisti e sostenitori delll’Intelligent Design, la perfezione dell’occhio. Un organo talmente preciso e complesso, argomentano, non può essersi evoluto sotto l’azione della selezione naturale. Quindi, deve essere stato progettato da un Essere Superiore che ha plasmato le forme viventi. Quindi, la teoria dell’evoluzione per selezione naturale è errata.Forse hanno ragione […]
Read moreL’animale più rumoroso del mondo
Una delle caratteristiche del processo evolutivo è che non si finisce mai di scoprire quanto sia fantasioso e creativo, quante siano le novità e non ci si meravigli a scoprire che molto probabilmente non esiste affatto un progetto, né forse potrebbe nemmeno esistere; e se esistesse per lo meno non sarebbe un progetto razionale. Come già aveva fatto notare decenni […]
Read moreFebbre da dinosauro
I dinosauri erano endotermi o ectotermi? Erano, insomma, animali a sangue caldo, in grado di regolare autonomamente la temperatura corporea, oppure a sangue freddo, totalmente dipendenti dalla temperatura dell’ambiente circostante? Nel corso dei decenni si sono succeduti numerosi studi a suffraggio di entrambe le ipotesi, anche se la prima sembrerebbe oggi essere la più accreditata, anche considerando la stretta parentela […]
Read moreIl clima (e i “bisogni fisiologici”) separavano i rettili-mammiferi dagli altri rettili sulla Pangea
Se avessimo avuto la fortuna di osservare la Terra dallo spazio nel triassico superiore, la sua superficie sarebbe apparsa ai nostri occhi come un’unica grande massa continentale (la Pangea) circondata da un immenso oceano primordiale (la Pantalassa). Era una Terra più giovane e incontaminata, in quanto non aveva ancora conosciuto (qualcuno direbbe: per fortuna!) la presenza umana, un mondo nel […]
Read moreO famo strano ?
Proprio prima del Natale del 1995, due zoologi danesi, Peter Funch e Reinhardt Møbjerg Kristensen, appartenenti entrambi alla Università di Copenhagen annunciarono la scoperta di un nuovo stranissimo animale: il Symbion pandor, nello Stretto di Kattegat, tra Danimarca e Svezia. Il perché del nome pandora, assegnato alla specie vi sarà chiaro quando ne descriveremo il ciclo vitale! Non v’è dubbio […]
Read moreA chi non piace il sesso?
Infatti, benché l’asessualità possa avere vantaggi a breve termine dal punto di vista evolutivo (e solo quello!), la mancanza di ricombinazione genica porta all’accumulo nel tempo di mutazioni deleterie (come Pikaia ha già avuto modo di raccontare qui). Inoltre in questo caso l’unico modo di generare variabilità è attraverso la mutazione, troppo rara per assicurare sufficiente diversità nella popolazione.Nonostante queste […]
Read moreOsservazioni naturalistiche nella Puglia dell’800
Fra fine ‘800 e inizi del ‘900 si moltiplicano in Europa e in Italia le osservazioni e le iniziative di ricerca in area naturalistica. Il nostro meridione è in questo periodo meta di studiosi stranieri, attratti dalla ricchezza faunistica del mediterraneo. In particolare Napoli ed il suo golfo (ma anche la Sicilia) seducono numerosi scienziati, soprattutto tedeschi che, sulle orme […]
Read moreDal naso al cervello
Tra le diverse classi di vertebrati, i mammiferi sono senza dubbio il gruppo tassonomico che presenta una dimensione cerebrale maggiore, se comparata alla taglia corporea. In che modo, nel corso dell’evoluzione, il cervello dei mammiferi si è man mano ingrossato? E, soprattutto, cosa ha dato la spinta decisiva per l’aumento delle dimensioni cerebrali?Secondo un recente studio, pubblicato sull’ultimo numero di […]
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