Con grande piacere Oggi Scienza ospita il IV e ultimo (per quest’anno, non temete) Carnevale della Biodiversità. Il tema scelto dal Comitato questa volta, forse ispirato, visto il periodo Natalizio, dal film del 1992 di Monicelli è stato Parenti serpenti. Il tema si poteva leggere in diverse maniere, c’è chi ha voluto parlare dei serpenti nel senso di ofidi, chi […]
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La rana Ranitomeya imitator (Pikaia ne ha parlato qui), un piccolo anuro velenoso delle foreste peruviane, è nota per la sua abilità di imitare le colorazioni aposematiche (segnali di avvertimento ai predatori che indicano tossicità e/o velenosità) sgargianti di specie a lei affini ma di gran lunga più tossiche. Una caratteristica unica di questa specie è l’estrema variabilità della livrea, […]
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Negli ultimi mesi mi sono dedicato alla letteratura di viaggio ovvero a libri che raccontano i viaggi di piccoli e grandi esploratori che nel corso degli ultimi duecento anni hanno esplorato gli angoli più nascosti del nostro pianeta.Il viaggio può essere però anche una esperienza che ben si presta per spunti didattici ed è da questa idea che nasce il […]
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Più di due anni or sono, è stato pubblicato in traduzione italiana “Il mondo senza di noi” di Alan Weisman, edito da Einaudi. Il titolo mi aveva incuriosito, ma dopo aver letto in alcune recensioni che era un “catastrophe book” che mostrava come si sarebbe modificato il pianeta dopo la nostra scomparsa, ho deciso di non leggerlo pensando a tutti […]
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Cosa hanno in comune una foresta tropicale in Costa Rica, una prateria arida in Kenya, una tundra dell’Alaska e una foresta boreale in Svezia? Sicuramente non la microfauna dei suoli. Un interessante studio pubblicato sulla prestiogiosa rivista PNAS ha infatti analizzato 17.516 sequenze geniche ricavate da organismi invertebrati provenienti dai suoli di 11 località in tutto il mondo, con differenti […]
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Da diversi mesi seguo il lavoro del collega e amico Dario Sonetti che con un progetto dell’associazione Foreste per sempre sta realizzando una stazione biologica presso la riserva Doña Karen Mogensen in Costarica per studiare la biodiversità di questa incredibile nazione. Non ho quindi potuto non leggere “Cacciatori di specie: eroi e folli alla scoperta della natura” in cui Richard […]
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La grande farfalla blu Maculinea arion si è estinta in Inghilterra nel 1979, ma da tempo si sapeva che le popolazioni di quella farfalla erano in pericolo: il declino numerico era iniziato verso il 1880, nel 1950 erano rimaste una trentina di colonie, ma nel 1974 ne erano rimaste 1 o 2, con non più di 250 individui. Il ciclo […]
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E’ il blog Theropoda ad ospitare la quinta edizione del Carnevale della Biodiversità. Il tema di questa edizione solleticherà tutti gli amanti delle sfide estreme: le nicchie ai confini della vita, gli estremi possibili e attuati dal multiforme frattale plurificantesi della biosfera. Maurizio Casiraghi in Continuo proceso de cambio affronta il concetto di “estremo” rimarcando la sua contingenza “umana, troppo umana”: […]
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Un interessante studio ha recentemente dimostrato che il coccodrillo del Nilo (Crocodylus niloticus) non è un specie. Cioè, sì, il coccodrillo è una specie, ma l’Africa non è abitata da una specie sola. Secondo analisi genetiche che hanno implicato anche il sequenziamento del Dna di mummie di coccodrillo (mummie egiziane, sì), sembra che esistano come minimo due specie di questo […]
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Il cambiamento climatico ha effetto sui processi biologici dal livello genetico a quello ecosistemico. In particolare, un recente riscaldamento del Nord-Est dell’Atlantico ha causato degli spostamenti nella distribuzione di alcune specie ittiche lungo i gradienti latitudinali e batimetrici, ma questi cambiamenti, come predetto da alcuni modelli, possono essere impediti: i movimenti delle popolazioni ittiche non possono prescindere infatti da habitat […]
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Il processo di speciazione, ossia la formazione di nuove specie, è un processo (di solito) lungo e quindi poco sottoponibile ad indagini sperimentali. Questa impossibilità pratica non fa che alimentare le interminabili discussioni sui diversi modelli di speciazione proposti. Per la maggior parte del XX secolo la personalità dominante di alcuni ricercatori, fra tutti quella di Ernst Mayr, ha fatto […]
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La distribuzione di numerosi organismi terrestri si è modificata nel corso degli ultimi decenni a causa del recente incremento delle temperature a livello globale: molte specie, infatti, si sono spostate verso le cime delle montagne o hanno raggiunto latitudini più elevate.Un recente studio pubblicato sull’ultimo numero di Science mette in evidenza come questo costante spostamento stia avvenendo ad una velocità […]
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Tavola Rotonda “Terra vista mare” di sabato 10 febbraio 2007 al Museo Civico di Storia Naturale di Milano. Ospiti della serata sono Sandra Casellato, Marco Taviani, Marco Oliverio, Gabriele Gentile e Franco Donadini. Modera Carla Castellacci.Il viaggio di Darwin, i suoi ragionamenti sulle origini degli atolli corallini e le sue osservazioni naturalistiche offrono l’occasione per parlare dell’affascinante ecosistema marino e […]
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Una ricerca mette in guardia da una politica che fino a qualche tempo fa sembrava vincente; cioè quella di pescare a bassi livelli trofici in mare
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Chiunque abbia visto “The day after tomorrow” sa cosa succede se il gas serra si accumula: il clima cambia. Non a tutti questo piace, così la biodiversità decresce rapidamente (e questo vale sia per gli ecosistemi che per l’uomo). Come si calcola il rischio di estinzione che ne deriva? Normalmente sulla base di valutazioni ecologiche o demografiche: niente evoluzione! Eppure […]
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