Un nutrito team internazionale di scienziati pubblica in questi giorni su PNAS i risultati di una ricerca che ha esaminato reperti di perforazione provenienti dal lago Malawi, nella regione meridionale della famosa Rift Valley africana. Il lago Malawi, con i suoi oltre cinque milioni di anni di eta’ e 700 metri di profondita’, e’ uno dei laghi piu’ antichi e […]
Read moreNel suo articolo Wilson introduce la Encyclopedia of Life, un progetto finanziato da varie universita’ e musei di storia naturale americani e dalla Sloan Foundation, che prevede di creare una pagina web per ogni specie conosciuta. Lo scopo della Encyclopedia of Life e’ quello di rendere facilmente disponibili le informazioni sulla biologia, distribuzione ed evoluzione di tutti gli organismi viventi, […]
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Un’ape impollinatrice con il suo carico pollinico sulle spalle, ben conservata nell’ambra fossile, getta le basi per la comprensione dell’evoluzione della famiglia di piante terrestri più diffusa al mondo: le orchidee. Esse costituiscono infatti circa l’8% delle piante a fiore attualmente esistenti. Sull’origine di questa famiglia, che al momento conta tra le 20.000 e le 30.000 specie distribuite su tutto […]
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L’importanza della tassonomia non è sicuramente diminuita nel corso del tempo, ma al contrario è andata aumentando a seguito della necessità di definire in modo appropriato la biodiversità presente sul nostro pianeta.In questo ambito, quindi, non possiamo che essere debitori di Linneo che con il suo lavoro ha definito il metodo binomiale ancora oggi in uso.Sul numero appena pubblicato della […]
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Il numero di Nature del 9 Agosto ha presentato due articoli molto interessanti relativi alla possibilità di sviluppare modelli per cercare di quantificare la biodiversità animale che caratterizza una data foresta di cui è nota la biodiversità vegetale. L’idea di base di questi progetti è cercare di capire come si origina la biodiversità e che relazioni vi siano tra la […]
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I grandi laghi africani sono ben conosciuti per le centinaia di pesci, che vengono spesso venduti agli acquariofili di tutto il mondo, appartenenti all’unica famiglia dei Cichlidae. Tutte queste specie, che ammontano a più di un migliaio, sono il risultato di un’imponente radiazione adattativa piuttosto recente, in quanto i laghi in cui proliferano non si sono formati più 5 milioni […]
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Una specie cosmopolita è in grado di sopravvivere in una vasta gamma di ambienti e di adattarsi alle diverse condizioni esterne a cui sono sottoposte. Questo adattamento alle condizioni ambientali può influire fortemente sui genomi, che risultano quindi estremamente variabili. E’ il caso della “pianta da laboratorio” Arabidopsis thaliana che, in condizioni naturali, presenta numerose razze locali. Un gruppo di […]
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Si è sempre pensato che la maggior parte delle forme di vita che risiedevano nelle zone continentali e nelle acque interne delle regioni interessate dalle glaciazioni fossero estinte. Questo modo di pensare condiviso riguardava soprattutto quegli organismi che vivevano sulle isole oceaniche, come l’Islanda, e che non sono caratterizzate da notevoli capacità di dispersione. Sulle pagine della rivista The American […]
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Evolution on Ecological Time Scales. A special issue of Functional Ecology. Guest editors: Andrew Hendry, Scott Carroll, and David Reznick. CONTENTS:EditorialEvolution on ecological time-scales. S. P. Carroll, A. P.Hendry, D. N. Reznick, C. W. FoxAdaptive versus non-adaptive phenotypic plasticity and the potential for contemporary adaptation in new environments. C. K. Ghalambor, J. K. McKay, S. P. Carroll, D. N. ReznickMaternal […]
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La coevoluzione tra ospiti e parassiti accelera i ritmi evolutivi: uno studio su una farfalla polinesiana
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Gli uccelli dotati di colorazioni intense e brillanti sono più sensibili alle radiazioni rispetto alle specie affini dai colori spenti e poco vivaci. Questa è la conclusione di uno studio pubblicato sulla rivista Journal of Applied Ecology che porta la firma di due mostri sacri dell’ornitologia mondiale, Timothy Mousseau della University of South Carolina in Columbia e Anders Pape Møller […]
Read moreCosa si dovrebbe fare, già lo si sa. I climatologi non hanno molti dubbi al riguardo: una delle principali cause del costante incremento della colonnina di mercurio è la concentrazione di gas serra in atmosfera, anidride carbonica (CO2) in prima fila. Ne consegue che una delle prime azioni da concretizzare è la riduzione delle emissioni di CO2 in atmosfera. Un […]
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I primi esponenti della famiglia Spheniscidae, quella dei pinguini, si stabilirono a basse latitudini decine di milioni prima di quanto si ritenesse. Infatti, tra circa 42 e 36 milioni di anni fa era possibile osservare sulle calde coste peruviane almeno due specie di pinguini giganti. La scoperta porta la firma di un gruppo di ricercatori della North Carolina State University […]
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L’estinzione avvenuta durante l’ultima era glaciale, il periodo wurmiano, ha coinvolto numerose specie che vivevano soprattutto in America settentrionale, Europa e Asia. Da uno studio pubblicato sulla rivista Current Biology emerge che alla lista delle specie scomparse deve esserne aggiunta almeno una: un canide strettamente imparentato all’odierno lupo, che viveva tra i ghiacci dell’Alaska. Generalmente si pensava che i lupi […]
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