Uno dei passaggi ritenuti fondamentali per l’incremento della taglia cerebrale nella linea evolutiva che ha portato alla nostra specie è stata la transizione da un a dieta quasi esclusivamente a base di semi, frutta e radici, ad una onnivora con l’introduzione della carne. L’alto contenuto di proteine di questo alimento avrebbe infatti fornito il fabbisogno calorico necessario per poter sostenere […]
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Ok, non sarà Mr. Finezza e nemmeno Mr. Universo, ma non ha un faccione tanto simpatico?! Signore e signori, ecco a voi “Bocca che trita, occhio rugoso”! Non sto scherzando, è il suo vero nome! Ma procediamo con ordine.Un team di paleontologi burloni ha recentemente descritto una nuova specie di dinosauro erbivoro sulla base di uno scheletro incompleto trovato nella […]
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Continuano le ri-analisi della fauna dell’esplosione del Cambriano: e le sorprese non mancano mai
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I processi macroevolutivi sul nostro pianeta sono stati fortemente condizionati da alcuni importanti episodi di estinzione di massa. Senza questi eventi catastrofici, infatti, i gruppi animali che oggi occupano ruoli predominanti negli ecosistemi naturali, sebbene molti fossero già esistenti, non avrebbero avuto la stessa diffusione. Che mondo sarebbe se il tentativo di pluricellularità di Ediacara (Pikaia ne ha parlato qui) […]
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Uno dei siti archeologici più famosi, sfruttati e allo stesso tempo promettenti del mondo si trova nel Fayum, una zona del deserto settentrionale egiziano, vicino a Il Cairo. Innumerevoli reperti ci raccontano da tempo di una fauna variegata abitante una foresta lussureggiante che si trovava lì oltre 35 milioni di anni fa; cosa ancora più importante (dal nostro punto di […]
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Sul suo blog Brian Switek ha riportato una nuova ricerca che descrive peli di mammifero in un’ambra di 100 milioni di anni fa. La scoperta del fossile è avvenuta nello stesso sito, nel sud ovest della Francia, che ha restituito già diversi mammiferi mesozoici e in cui l’anno scorso è stato recuperato il fossile di Arcantiodelphys.L’attribuzione dei peli a un […]
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I resti fossili, anche quelli che risultano poi più interessanti, possono comparire nei posti più disparati: i frammenti di mandibola e i denti dai quali è stata descritta questa nuova specie in particolare sono stati ritrovati in un sito scavato addirittura in una discarica e proprio in onore del luogo del ritrovamento (Can Mata de la Garriga) David Alba e […]
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Gli uccelli più antichi fino ad ora rinvenuti nelle testimonianze fossili, Archaeopteryx e Confuciusornis, esibivano certamente sviluppati piumaggi, ma forse non erano in grado di volare attivamente. Questa è la tesi che emerge da un’analisi delle penne di queste due antiche specie, i cui risultati sono stati pubblicati sull’ultimo numero della rivista Science.In particolare, le penne delle ali di questi […]
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La cosiddetta esplosione cambriana è uno degli episodi più interessanti della storia della vita sulla Terra; nel giro di pochi milioni di anni apparvero praticamente tutti i piani corporei degli animali (sotto forma di phyla diversi), che avrebbero poi “costruito” tutte le faune del pianeta. Oltre alla loro nascita, gli animali del Cambriano sono noti per la loro scomparsa, causata […]
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Nel corso dei milioni di anni, le specie viventi si sono adattate alle più svariate nicchie ecologiche, riuscendo ad utilizzare le risorse alimentari più impensabili. Ne sono un esempio gli anellidi del genere Osedax di cui sono state identificate sei specie dalla loro prima scoperta, solo sei anni or sono: questi invertebrati marini si nutrono esclusivamente dei tessuti ossei dei […]
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Risale solo all’inizio del 2009 fa la descrizione, sulle pagine di Nature, dei fossili del serpente più lungo mai conosciuto, il Titanoboa cerrejonensis che visse circa 60 milioni di anni fa in Sudamerica (Pikaia ne ha parlato qui). Da allora si sono succedute numerose ricerche volte a comprendere l’ambiente che ospitava questo gigante (Pikaia ne ha parlato qui) e il […]
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Descritta una nuova specie di ominide bipede africano: si chiama Australopithecus sediba e potrebbe svelare alcuni misteri sull’evoluzione della nostra specie
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Questa estinzione di massa è detta “ETE” da “End-Triassic Extinction”, dal momento che si è verificata proprio alla fine del Triassico, 200 milioni di anni fa. Cosa l’abbia causata è ancora oggetto di dibattito. La ETE è connessa a gravi anomalie nei rapporti tra gli isotopi di carbonio: in particolare, si correla ad una variazione negativa dell’isotopo 13C, che riflette […]
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I diplodochi (Genere Diplodocus), con un corpo di 30 metri di lunghezza e un peso che poteva raggiungere anche le 40 tonnellate, sono tra i vertebrati più grossi mai vissuti sulla terraferma. Diversamente dagli altri grandi sauropodi che avevano un muso arrotondato o appuntito, i diplodochi presentavano un cranio particolare, caratterizzato da un’estremità particolarmente allungata di forma squadrata. Questo è […]
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Il DNA mitocondriale estratto da un dito rinvenuto in Siberia e risalente a 40.000 anni fa indica la possibile presenza in quell’epoca di una nuova specie di Homo
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